柳澄明與許月落這一番對話頗有機鋒，話至最後，剛正的能得仁泰帝青眼的柳大人才露出三分實底。

“殿下，我知藍田如今跟在你身邊，這是他的選擇，我亦不想左右，隻是想殿下能多加看顧，藍田心性執拗，太過剛直，還要殿下時時指點，不要棄之不顧。”

柳澄明又重新喊回了他殿下，便是希望将來許月落成了那得鹿之人，能給柳願思一個好結局，自古孤臣良将，功成雪藏，柳澄明清楚柳願思的秉性，他不偏不倚自己做了孤臣一生，最後卻還是為了兒子做出了選擇。

父母愛子女，必為之計深遠。

許月落神思微動，鄭重拱手道，“伯父放心，我與藍田是生死與共的兄弟，永遠都是。”

柳澄明送許月落離開，目光凝在青年挺拔的背影，他心中并不為自己做出選擇而後悔，他做了一輩子人，看了一世的人心，許月落秉性良善，風骨傲然，有仁慈悲憫之心，亦有悍然無畏的勇氣，選擇他，或許是為天下萬民選出了一線生機。

如此已是最好，身後名皆為虛妄，不抵人命一雙。

“父親。”

柳澄明轉身的動作一僵，他回身看向柳願思，第一次露出慈父樣的溫融目光，“回來了，同為父過來吧，我有些話要跟你講。”

柳願思一怔，他心頭劃過異樣的滞悶感，默默跟了上去。

“坐吧。”

柳澄明示意柳願思坐在他的對面，又讓人取了酒來，親自為柳願思斟酒，柳願思眸光微閃，下意識要阻止時，對上柳澄明的眼神，伸出的手又收了回來。

“願兒，你怎麼選了這條路呢？”

柳願思抓在杯壁上的手指驟然發力，他頓了頓，将那杯酒一飲而盡，擡眸正正回視柳澄明，“因為覺得值得，母親要我守矩，父親要我做純臣，但我現在要自己選，縱使粉身碎骨，我亦無悔。”

柳澄明默默看着自己的兒子，他早已褪去青澀彷徨，成了一個真正的男人，隔着重重燭火，他依舊看得清他眼底閃動的堅毅不屈。

“做得好！”

柳澄明朗聲道，然後縱聲大笑起來，“是我柳澄明的兒子，我柳澄明有一個好兒子。”

柳願思被父親的反應打得發懵，但還是因為他的認可稍稍放松下來，沒有人知道，他對被人人稱道為大宣文臣第一人的父親有多仰慕依賴，隻是在他稚子無知，可以毫無顧忌表現對父親的孺慕時從來不被允許，後來他長大了，束縛自己的人就變成了自己。

“願兒，是我有愧于你，我不是一個好父親，更不是一個好丈夫。”

柳願思心弦一動，他想起了父親常常于書房靜望空壁，想起了母親怨憎的眼神，想起了她時時刻刻落在自己身上刻尺般的目光。

“我與你母親是陛下賜婚，金口玉言豈容反駁，更何況門閥拉扯，我與她皆是棋子，我本以為，縱使無愛，我也能守着她保護她一輩子。可我錯了，你母親是至情至性的女子，她恨我不守矩，管不住自己的心，可她不曾亦不能将這一切發洩在我的身上，卻轉而将目光移向了你，”柳澄明神情愧疚，似乎連總是剛直的脊梁都矮下去一段，“我與她的婚姻有太多不堪，我愧對于她，更不敢同她争奪你，那段日子，她抓着你就像抓着最後一口氣，總歸是我的錯。”

柳願思是第一次聽人說起這些，他雖然有所感覺，卻從不曾去追究過，或許是因為太痛苦，或許是不想失去更多，他垂着頭，又咽下一口酒，喉頭燒得刺痛，連眼眶都燒得酸疼。

“你母親走了以後，我在别的地方教導你，但在你的性子上卻不敢太說教，你要成蝶，繭房便隻能從内裡破開，但我知道，你一定做得到。為父這一生最開心時，便是知你作出抉擇，當年高中狀元也不能及。”

柳澄明這一番推心置腹，終于激起了柳願思心中深藏的怨憤，“若我做不到呢，你又如何？”

柳澄明意味深長地看他一眼，“你一定會做到的。”

柳願思僵住，忽然憶起書架上多出的書冊，星沈幾番來信時提起的變革，小厮看似無意的說起見到李焓與許月落同在一處，工部大人的教導，還有他下獄時獄卒捎來的書卷……

點點滴滴，皆是疼惜。

柳願思眼底有淚光，原來他也不是那麼放心，原來他也擔驚受怕了這麼多年，原來他從來都在期待他長大。

他端起酒杯，定定看着柳澄明面上的風霜，“孩兒敬父親。”

西北邊境，白川人的地牢裡，盧滢被腕口粗的鐵鍊吊着，衣物被抽打的破破爛爛，裸露出來的皮肉遍布鞭痕，鮮血淋漓，他垂着頭喘氣，眼皮被額頭流出的血重重糊住，膝蓋磕在地上，隐約可見白骨支離。

“你倒是骨頭硬。”

巴音□□冷笑一聲，一個眼神過去，便有識眼色的手下過去揪着盧滢的頭發将他的臉拽起來，盧滢被這動作帶了猛嗆了下，喉頭噴出一口血沫，鼻腔氣管裡都是血鏽味，他努力掀開眼皮，眼前隻有一片暗紅的虛影。

盧滢緩了口氣，又吐出一口血沫，靠耳朵隐約辨出巴音□□的位置，把臉轉出去，露出個嘲諷的笑。

“啪。”

鞭風掃在地上的聲音讓人遍體生寒，阿木黎甚至不敢擡頭看那滿臉陰鸷執鞭的男人，白川人本就好戰，大王子巴音□□最是暴虐狠戾，他府中犯了事的人，真的會被他親手剁成肉碎去喂豢養的狼狗，此刻這漢人落在大王子手中，數十日已經被折磨得不成人樣子，再這樣下去，恐怕連口氣都剩不下。

巴音□□眼珠子都快凸出來了，他狠狠瞪着地上仿佛死狗一般的男人，他的肩膀處甚至還有明顯的犬類齒痕，那個血洞的血流了好久好久才糊成一團，巴音□□好像想到什麼愉悅的場面，舔着牙齒露出個沾滿血氣的笑容。

他慢慢踱步過去，一腳踩在盧滢肩上的那一處傷口，慢條斯理碾了碾，盧滢面色慘白，卻沒有溢出一個痛字，巴音□□眼裡閃過亮光，那是猛獸瞧見自己鐘愛的獵物時獠牙上反出的寒芒，“盧滢，這麼久了，還是不肯屈服于本王嗎？”

盧滢沒有說話，他已經沒有力氣去反抗了，隻能默默貼在地上思量如何将這幾日在巴音□□這裡得到的信息傳出去，白川人是有備而來的，甚至是在大宣有内應的，他和兄弟們踏上這片土地第三天就被發現了蹤迹，被一路追殺圍捕，巴音□□見他第一面就叫出了他的名字，甚至毫不掩飾自己的身份和意圖，巴音□□太自信了，笃定他不會活着走出這裡。

巴音□□不耐他這般半死不活的模樣，拿劍鞘拍拍他的臉，笑聲嵥嵥，粗粝沙啞，盧滢忍不住在心底翻白眼，這白川人究竟怎麼長大的，笑起來跟嗓子眼卡了隻生吃了的死老鼠一樣，真他娘的惡心。

巴音□□将一枚鐵針沿着盧滢的肩胛骨按下去，筋肉撕裂的鑽疼一下子把盧滢擊昏了頭，他掙動着口裡發出奇怪扭曲的碎音，仿佛喉結處的皮肉被粗粝的地面擦成碎末一般，脖頸上的青筋痙攣抽搐成一團，血污糊了滿身，狼狽不堪。

巴音□□的笑卻越發興奮，從喉嚨逼出一聲怪異的尖鳴，他貼近盧滢，道，“你是個勇士，為什麼要做那個許月落的狗，不如來做本王的狗。”

“我與他，是兄弟。”

盧滢一個字一個字艱難道。

“兄弟？”巴音□□諷刺道，“你落到我手裡已有十日，本王卻不曾見你的兄弟來救你，你在此處生不如死，他卻遠在千裡之外安享坐席，即便你的将軍發現你的失蹤，第一反應也會是向他報信，而不是想着來救你，隻要有他在，你身邊的人隻會簇擁他，而你，就是卧在他腳下的一條狗。”

“明明更需要人救的是你，可所有人都眼巴巴記挂着他，你心裡惦記之人，也隻會永遠先選擇他，可如果他死了，那些聚在他身上的目光就會散開。為什麼不放棄他，跟在本王身邊，本王已經告訴你，白川的軍隊已經越過帝江軍的防線，即将踏碎大宣的都城，隻要你跟着我，本王許你以權力，你可以親自去取得你想要的一切。”

盧滢低着頭笑了幾聲，猛然昂首逼視巴音□□的眼睛，穿透身體的疼痛折磨得他每說一個字就要狠咬一口腔内的軟肉，隻有借此才能保持住清醒，他眼睛閃着傲然的光，仿若淬火的鋼鐵，不屑道，“嫉妒，是弱者的情緒。”

“在許月落面前，你不就是一個處處都不如他的弱者？”

巴音□□真的不解。

“他是我的兄弟。他，即我。”盧滢嘴角仍有血迹不斷滲出，瞳仁勁凸，泛着血光，他狠盯着巴音□□，眼底慢慢積聚出一小堆笑意，青年英俊的面容忽然亮起來，那些折磨在這一刻再也不能使他痛苦，盧滢咬着牙，又說了一遍。

“他，即我。”

桀骜不馴至極，也自信至極。

巴音□□扔下他的頭，冷聲道，“殺了他。”

盧滢緩緩閉上眼睛，寒意逼近他的脖頸，清脆的刀刃相接聲炸開在耳邊，想象中的冰冷劇痛沒有來到，有隻手輕觸他的肩膀。

盧滢猝然睜眼，已有人擋在他身前，那個背影熟悉如斯，也陌生至此，少女聲音淬了寒冰，“全部誅殺，巴音□□活捉。”

盧滢悶笑一聲，終于安心地閉上了眼睛。

一片暖意中，盧滢被燒得發懵，腦子像被人灌了泥水，眼皮沉得根本掀不開，偏偏綿長尖銳的痛感不斷刺他，熬也熬不過去，逼得他不得不醒來做點什麼。

盧滢煩躁地睜開眼，目光在觸及頭頂的白色帳子時卻不由放空，痛覺比神識先一步清醒，不依不饒地折磨他，盧滢終于漸漸憶起了昏過去之前的事，那個身影出現在腦海的一刻，他下意識偏頭看過去，沒有人。

是幻想麼，盧滢呆呆的，眼神執拗落在門欄上。