這玉哨周稷甯見過，另一半在許月落的身上，看起來同唐星沈手中的這一截恰好能并到一處，她眼底閃過流光，裝作不經意問道，“這是言聿交給你，讓你來西南求援的信物？”

“信物是殿下所予，西南一行殿下亦知。”

唐星沈清楚周稷甯要問什麼，她刻意将信物與此行的目的隔開講，便是不願隐瞞。

“我有兩個要求。”

周長羽仔細思量了片刻，對唐星沈開了口。

“周将軍盡管提。”

“其一，世子既然與神策軍結盟，一切資源信息必須互通，神策軍要知道你們所得到的關于叛軍的所有信息。”

“這是自然。”

“其二，世子與稷甯締結婚約。”

“父親…”

周稷甯想要說話，被周長羽一個眼神制止，她隻好忍耐下來。

周長羽眼神始終落在唐星沈身上，他在探查她的反應。

“此事行不通。”唐星沈淡然拒絕了這個無理的要求。

“唐大人，此事你最好還是問過許世子再作答複，稷甯是我唯一的女兒，她身後代表什麼，兩姓聯姻對于這場盟約又代表什麼，許世子或許另有定論。”

“周将軍，”唐星沈沒有去看周稷甯，但胸中是生出了一點憤懑的，為世人慣性将女子的一生推出去做籌碼與紐帶，“并非晚輩危言聳聽，姻緣一事聚于利益，也會散于利益，世子足夠信任周将軍，希望周将軍亦如此。”

“父親，此事不可行。”周稷甯終于找到機會插話，她的态度也很堅決，“緣聚緣散自有天定，我與言聿本是好友，強硬插手隻怕是怨偶。”

“你當真一步不退？”這話依舊是對唐星沈說的，周長羽臉色很冷，态度幾乎擺在明面上。

“周将軍，此事我絕不動搖。”

周長羽虎目含威，銳利逼視，星沈平靜從容，暗含鋒芒，兩雙目光在空中激烈較量，忽然，周長羽起身走下了主位，他停在唐星沈面前，眸色一改從前，隻剩明亮緩和。

“你很好。”

唐星沈也順勢收了目光，“既然如此，還請将軍換一個條件。”

周長羽幹脆道，“本将要你留在神策軍，就以兩年為限。”

唐星沈和周稷甯都愣在原地，很快周稷甯就明白了父親的想法，恐怕周長羽今日所為一大半皆為試探，他對唐星沈起了惜才之心，另一方面，唐星沈這樣的人其實很好看透，赤忱勇毅，她曾留在神策軍一日，往後便都會護着神策軍，如若将來許月落對權勢生了貪心，唐星沈也會是神策軍的一道屏障。

“此事，”唐星沈也想通了周長羽的用意，她思索片刻還是道，“我需去信金陵，過兩日才能答複周将軍。”

周長羽這下倒是納罕，照着唐星沈果決的性子，這事她該滿口應下才是，“方才事關雙方盟約你能一口回絕，如今暫留西南兩年卻要請示世子，莫非他也神機妙算，猜到本将定會提出婚約？”

唐星沈笑起來，神色柔婉很多，倒是瞧出來幾分普通女兒家的姿态，“将軍誤會了，既要離家甚久，自然要同家裡人商量。”

周長羽自然以為唐星沈是要同父母交代，理解地點點頭，“此事是本将失慮，你且在西南住下，待金陵回信。”

“多謝将軍體諒，還有一事，晚輩如今是個下落不明的人，外人若問起來，将軍隻管告訴他們我姓盧，名稚實。”

周長羽一怔，問她，“範陽盧家同你有什麼關系？”

“家母盧潇沅，是盧氏旁支的養女。”

“原來如此。”

星沈眨眨眼，覺得周長羽說這話的語氣有些不尋常，“周帥與我母親是舊識？”

周長羽擺擺手，“一面之緣罷了，不過，”他又仔細看了眼星沈的容貌，“她的女兒，就該當是你這般模樣。”

星沈不知想了什麼，沒再繼續往下問，回屋去給金陵寫信。待她将信寄出去，周稷甯已經等在她的門外，唐星沈似乎是早有預料，她還未開口相邀，周稷甯卻問她要不要去校場轉轉。

唐星沈欣然應允，換了身衣裳同她前往。

西南多林木，不比西北沙石多，校場建在川林之間，四周郁郁蔥蔥，其中森嚴有序，此時士兵們還在操練，周稷甯與她并排走着，偶爾回應幾聲來自校官的問候。

周稷甯帶她上了瞭望哨，此處風很大，含混着絲絲草木的澀味兒，嗅起來有種清透的冷香，比之許月落身上的味道，似乎少了點魂牽夢萦。

唐星沈搖搖頭，笑自己的癡。

“你會留在此處的。”周稷甯很笃定。

唐星沈卻笑，“将軍生來屬于這裡，我卻不是，我會不會留下連我自己都不确定。”

周稷甯偏眸打量唐星沈的側臉，唐星沈的目光落在前方，她的那雙眼睛實在澄澈漂亮，像集天地靈氣于一身的聖泉，溫和包裹着世間，這樣一雙眸，才好像是生來承載山水草木，世道蒼生的。

周稷甯其實并不嫉妒她，就連她自己也很難不喜歡唐星沈，更何況是被眼前姑娘裝了滿心滿眼的許月落。

“周将軍，你這樣看我太久了。”

星沈回眸同她對視，眼裡流出絲絲縷縷的笑意。

周稷甯勾起唇角，“我很喜歡你叫我将軍，讓我有種自己無所不能的暢快之意。”

“将軍英姿，本就引人傾慕。”

“你也傾慕我嗎？”

“自然。”

周稷甯大笑起來，方才她從唐星沈的眼中看清了自己，當真是飒然凜冽，清白挺拔。

“稚實，有沒有人同你講過，你真是天下難得的妙人，遇你之人何其有幸。”

星沈看着周稷甯笑靥如花，唇角也淺淺地勾起，“得遇衆生，我亦有幸。”

顧劼的傷調養了一段時日，這幾日他都住在世子府，許月落本無意用朝堂上的事打擾他，但在經曆了一次顧劼拄着拐扒拉他書房的門框後就速速作了妥協，議事的位置換成了顧劼榻邊。

顧劼大爺躺着，許月落坐在腳踏上。

“今日上朝，懷後将明則單獨留下，或許是想拉攏。”

顧劼一個葡萄卡在喉嚨，他艱難地往上靠了靠，一臉糟心地問，“她怎麼這麼會自投羅網？”

“懷家勢倒已成定局，即便沒有這一遭，懷家這些年手底下也是真的不幹淨，懷後到底不姓姚，她手伸得太長，恐怕連累神策軍。”

“你想怎麼做？”

“我本想着有懷家做擋箭牌，明則不至于那麼快的對其他人下手，可現在隻能棄之，先保神策軍。”

許月落見顧劼臉色凝重，出聲安撫道，“我已讓之恒私下聯系了幾位大人，讓他們多加小心。”