“你對薛舫連用兩計，第一次他嘗了甜頭，暗衛卻追蹤到了軍械的具體位置，這是你第二次賭，賭戶部的庫房裡确實有軍械，第一次是賭皇帝會信你。第二次薛舫當然會毫不猶豫相信你，主動把要命的密信都遞交到他的同黨手裡，凡是跟他有勾連的，都會得到錯誤的信息，一個也藏不住。甚至明則你也沒有放過，薛舫目前是将所有的罪名都攬了去，可當日明則在金殿上親手驗出了那個麓字，皇帝一定會懷疑他是否早就知情，這顆種子埋下去，或許改日他就會從太子太傅的位置上滾下來，我說的可有差錯？”

“全對。”

“世子殿下真是算無遺策，對朝中局勢，個人用心皆洞若觀火，連明則在朝中會将哪些人視作攔路虎，絆腳石都算得一清二楚，我身處徽州廢寝忘食，原來殿下在京中亦是殚精竭慮。你不對明則動手，隻是讓皇帝對他生疑，是忌憚明則手中體量不清的那些軍隊，他目前被秦瑞身上的那個秘密牽制，不會輕易動手，可如果他死了，棋盤就一定會翻。如若不然，我看殿下這次精妙絕倫的布局簡直能将天縱奇才的明丞相置之死地。“

許月落一時沒接上話，唐星沈于是步步緊逼，“可是殿下，你殺不了明則，難道他也不敢殺你嗎？皇帝若不信你，若我們找不到那些軍械，若我們沒抓到潛入柳府的那個小厮，皇帝就會知道柳願思根本不是你安排的人，後面所有的努力都會功虧一篑，你會死的。”

“皇帝敢跟着你走，難道不是看見了這暗處的收益嗎？”

“許月落，你會死的。”

分明重話是說給他聽的，許月落卻看見姑娘氣喘哽咽的模樣，心中驟然漫上一片尖銳的刺痛，他伸手去拉她的胳膊，認真道，“我錯了，阿沈，我不該瞞你的。”

星沈别過頭，眼圈有點紅，聲音悶悶的，“殿下，你步步策算，即使沒有同我明說，我也還是全都猜到了，我一步步推動西北增援的促成，我遂了你的心意将子晔早早送離這個是非之地，我替你守着麓國公府，替你抓到那個小厮，替你去迷惑薛舫的視線，我做的不好嗎？”

“很好，阿沈，你都做得很好，那日朝堂上我見你站出來警醒衆人，便知道你已經明白了一切，我當時想，知我者，莫若唐氏星沈。”

“那你為什麼不告訴我？我不夠聰明嗎？你擔心我會壞事嗎？”

懊悔和愧疚猛地激上來，許月落深吸口氣把濃烈的情緒都咽下去，開口時聲音還是啞了片刻，他是真的後悔了，早就後悔了。

明明相信唐星沈不會因為他要以身犯險就阻攔他，可還是心虛地不知怎麼張口，直到此刻，她已被他隐瞞了那麼多，聲聲質問裡卻沒有一句你是否不信任我。

她從不懷疑他不信她，隻因為他是許月落。

許月落快要愧疚死了，他連聲認錯，每一個字都奔着坦誠去。

“對不住，阿沈，你沒有不好，都是我的不好，是我不想你為難，是我沒有勇氣在一切都還沒做之前面對你的擔憂，若你那個時候對我說，許月落，你會死的，”許月落頓了一下，眼眶也泛着微紅，“那我會什麼都做不了的。”

星沈怔在原地，任由少年将她攬進懷裡，聽着他啞聲在耳邊一遍遍道歉，“可是阿沈，我早就後悔了，你在朝堂上站出來的時候我就後悔了。我明知道你想同我一起面對的，我發誓，不會有下一次了，往後不論發生什麼，我們都一同面對。”

星沈将臉埋在許月落的胸膛，念想絲線一樣捆得她心口疼，可發抖的不止她一人。她長這麼大，甚少像這樣被人當作珍寶般捧在手心，就連要放進哪個匣子都得再三思量會不會磕着。

許月落是一個真正光風霁月的人，不偏頗，不極端，不倨傲，不狹隘，有一顆公正之心，這也是她放任自己沉陷的理由。可現在許月落把這些也都帶到了他們的感情之中，許月落不會放棄自己的信念，更絕不會動搖唐星沈的信念，因此他們之間的路才會走得這麼難。他們兩個人，誰也不會站在身後被保護，所以注定會抛開對方無數次。

許月落用盡一切想給她最好的結局，隻能忍痛無視她想同他走下去的決心。

星沈閉上眼睛，伸手緊緊攬住少年寬闊的脊背。

“殿下，你别怕，我守着你。”

回程路上，二人并駕齊驅，星沈偶爾偏眸去看許月落，少年的面容輪廓在日落星移中已經蛻變完全，堅毅鋒利，可以讓人放手去信任。

突然，星沈聽見許月落問她，“阿沈，你可知明則為何膽大到将軍械放在皇帝眼皮子底下？”

交手這些時間，星沈對明則的秉性也有了一定了解，她腦中閃過幾個猜測，最終還是回到直覺，“因為他快要動手了。”

許月落哼笑一聲，尾音裡還扯出點漫不經心的意思，出口的話卻寒涼，“我們此番動作，隻能打亂他一時，叛軍一日不滅，明則就依然穩操勝券，阿沈，四境守軍不是我的私兵，大宣改朝換代比你我想的還要容易。”

“殿下所做這一切，便是為了不讓大宣改朝換代？”

“我所為，是為盛世清平。”

“何為清平？”

馬蹄慢悠悠踏在泥地上，飒沓的聲音頗有節奏，少年的聲音就在這樣的掩映下不疾不徐地流出來，“生育同等，讀書同等，申權同等，嫁娶同等，墓葬同等。”

“殿下，我信你。此事功成，造福千秋，若不成，我等共銷白骨，有什麼遺憾的。”

許月落笑起來，清明溫融的光帶自他的眉眼橫披而過，那雙眸清湛湛望進她眼底，少年姿容勾魂攝魄，仿若神祗，“若真能與你共銷白骨，我确乎沒什麼好遺憾的。”

許月落還在大理寺的時候就在打算何時去見秦瑞，他那邊計劃一動，顧劼立刻就将人移送到了密處關押，不過在去見他之前，許月落被長公主召回了府，母子二人相對而坐，婢女們都遠在百步之外。

“言聿，年後隻有一月你就要加冠，關于加冠禮，你可有什麼想法？”

許月落瞟了眼母親，垂眸道，“眼下朝中震蕩，最好一切從簡，就在國公府辦吧。”

姚瑄沒有反對的意思，她側首凝目，皓腕似月，指尖細白仿若青蔥，輕抹去杯沿上的水珠，一雙眉黛如遠山，妩媚卻不失英氣，大宣長公主的美貌，也曾是驚動天下的。

“這件事我沒意見，你同你父親說一聲便是，隻是你已經到了年紀，可有心儀的女子？”

許月落眼皮一跳，淡淡道，“孩兒尚未思量此事。”

“也該思量了。”長公主眼睑輕擡，一雙眸顯出萬方儀華，“平甯郡主與你自幼相識，雖久在封地，但其飒爽之名自西南遠揚金陵，我亦讓心華姑姑親自去幫你看了，平甯生的明豔動人，待人接物舉止高雅，是個文武雙全的難得女子，定于你為世子妃，如何？”

“母親，平甯是個難得的女子，何苦将一生幸福搭在我身上。”許月落眸色深沉如墨，語氣無奈。

“如何便是錯付，我姚瑄的兒子，差在何處？”長公主眸光已有迫人之色。

“母親，我有很重要的事要做，為了這些事，我想愛亦不敢愛，愛了亦不敢言，談何成婚許人一生。如若我此生真有許人一生的機會，我恨不得把心剖出來捧到那個女子面前，用一顆完全的真心求娶她。”

姚瑄似有所動，許月落字句愈發柔軟，“母親，我知道你是為我考慮，隻是我總要自己去經曆一些事，撞破南牆，不枉我此生。平甯，亦或任何一個女子，都不該成為你替我求一時心安的犧牲品，她們都值得傾心相許的夫郎。”

“說來說去，你心中早就有了人。”姚瑄看着他，美目含哀凝愁，那目光看得許月落心頭狠狠一跳，自懂事後他第一次有意識地湊到母親膝前，高高大大的男兒蜷成一團，“母親，我并非存心忤逆您，前路難料，我隻求本心，決不妥協。”

姚瑄的目光落在他臉上，又透過他看向不知多遠的遠方，許月落沒動，姚瑄的手輕撫過他的長發，一下下梳理着，像是終于認命般地歎口氣，“孩子啊，怕隻怕，命運弄人啊。”

“我見過那個孩子一面，”姚瑄語氣有種難見的溫柔，“那雙眼睛真漂亮啊，清湛若水，寬煦如風，住進裡頭的人不知會有多暢快，可是孩子，”姚瑄低垂眼睛看他，眸底哀愁披雲凝霧，“這樣的人注定一生坎坷，你的道，她的路，一個人已經夠苦了……”

“娘。”

許月落打斷了母親，姚瑄卻被這一聲叫的愣了神，怔怔半晌才回過神，眼眸蒙了一層水波，輕輕應了一聲。

許月落取出錦帕擦了擦母親的眼角，心中從未有過的酸軟，少年抿了抿唇，賭氣般的隻露出一個發頂，聲音甕甕的，“娘，我本來應該說很多話來說服你的，應該說一大段一大段她有多好，當然，她真的很好。可是現在我隻是想說，我隻要她。”

姚瑄看過去，少年的十根手指亂七八糟地扭在一起，指尖用力到泛白，每一分動作都直白地表達着他的堅決，“隻要她是唐星沈，我就值了。”

姚瑄一陣恍惚，多少年了，多少年未再見過這樣孩子氣的舉動了呢，明明是她一次次推開了小小少年張開的手臂，卻又在心底不甘地期冀着……

少年仍在絮絮，“您說一個人很苦，阿沈是和我一樣的人，她一個人也好辛苦，我會想，她究竟付出多少才能走到今天這一步。”少年拄着膝擡眸看母親，眼眶染上薄薄一層紅色，眸光潮濕而晶亮，透出難耐的傷心，“唐星沈活着有自己的意義，她努力這麼久不是為了走到誰的面前。她不顧一切所追求的東西才是她在這世上最重要的，我不想她為我舍棄這些，更加不會用她能否為我舍棄這些來衡量什麼。”

“我比任何人都希望她能永不改變，永不為風雨摧折。娘，我隻是想守着這些，無關他日結局，隻要她真心待我，她一日不變，我一日不悔。”

姚瑄垂眸看着許月落的眼睛，少年瞳仁黑亮，神情堅決，最深處卻透着一份溫文，這份溫文瞬間紮穿了她的心口，姚瑄面色蒼白，最終卻隻是擡手輕撫了愛子的鬓發。

許月落告别了長公主，從涼亭一角出來時便看見在不遠處站了不知多久的許清汝，他心中一暖，走過去低聲喊了句爹，許清汝拍拍他的肩，“去吧。”

許清汝獨自坐到了長公主面前，這許多年，他們也甚少有這樣平靜的時光，大多數時候是不相見便不相厭。

“都聽見了？”

“嗯。”

兩人似乎再無話可說，片刻，還是許清汝開口道，“你是落落的母親，你們為對方憂心都是應當的，我今日也是想給你們交流的空間。”

“這麼說我還得謝謝你。”

“公主，落落已經長大了，他有自己的路要走，為人父母者，就像他身後一盞燭火，能照亮多少前路便是多少，但要是試圖借着多活的幾十年加固于他，這便是不對的，不論公主你遇見了什麼人，經曆了什麼事，又恨什麼人，都不該強加在落落身上，他亦是我的孩子，我絕不會容許這樣的事發生。”

不同于姚瑄的夾槍帶棒，這段話許清汝說的幾乎是心平氣和，他此刻隻是作為一個父親，想要盡全力愛護好自己的孩子。

“許清汝，我一直不肯承認言聿像你更多，但現在我明白了，他該慶幸有一個你這樣的父親，讓他不至于成為一個狹隘的人。”

許清汝一怔，成婚二十載，他還是第一次從這位高傲的長公主嘴裡聽到一句良言，離開時，他想了良久，還是留下一句話，他說，“公主，故人舊事，如若真的放不下，不如追随而去，你已在這孤城裡困了太久了。”