一路上的心急如焚，入城來的風言風語，終于在此刻化成沉甸甸的郁氣盤亘在心底，她深深吐了口氣，迅疾上前拽過喜娘換自己扶在她的小臂。

“玲容。”

掌下的軀體一顫，錦帕下的目光似乎下意識朝着出聲的方向探望，玲容立刻攥緊星沈的手，又揚聲向周圍道，“今日大喜，舊友特來相送，尚有時辰，容我二人小叙。”

喜娘見狀，又默默退了回去，這可是丞相夫人，她怎敢得罪。

“玲容，你要不要跟我走？”

星沈沒想太多，她真正要問的就這一句，玲容是她寥落之時唯一的朋友，隻要她開口，她什麼都做得到。

“你瘋了嗎？”

玲容驟然出聲，意識到什麼又壓低聲音道，“星沈，州官無召入京是要殺頭的，你瘋了嗎？”

“玲容，我隻問你一句，明則是你要嫁的嗎？”

“我，”玲容嗫嚅一句，正要說什麼又被星沈打斷，“阿容，别忘了我與柳願思定親那日你同我說的話，那些話在我心中也是說給你的。”

隔着一方錦帕，兩個姑娘都紅了眼，隻是誰也看不見誰，喜娘站在一邊，瞧見星沈的模樣，心中也暗歎了一口氣。星沈來時是男裝打扮，她隻以為是個被辜負的小情郎，縱使這情郎朱唇玉面，秀目含淚，也難抵得過左相權傾天下啊。

不知過了多久，或許隻是一瞬，星沈發覺自己的手被撥開，玲容的低語從蓋頭下傳出來，“明大人清廉耿介，端雅君子，我很喜歡他。”

時辰已到，喜娘要從她手中接過新娘子，被星沈不容置疑地拂開，“我親自來。”

她扶着玲容的手，送她上了喜轎，那轎子寬敞氣派極了，玲容小小一個，坐在裡面，好像被吞進去了。

“阿容，是我來遲了嗎？”

“不是。”

玲容立刻否認，直到吉時敲響，明則的馬踏風而來，星沈不得不退出來，眼睜睜瞧着她被接走，星沈始終沒得到除這兩個字以外的話。

轎夫擡得穩，玲容的眼淚還是被晃了出來，她心中歉意滋生縱橫，可是不行，她不能跟星沈走。這一趟，她原本以為全是怯弱和妥協，不能忤逆父親，不敢違抗明則，可唐星沈來了，她忽然又覺得多了那麼一點勇敢，她不能再拖上她最好的朋友。

婚房内，明則應付了一衆賓客，其實也不用怎麼應付，他寡親友，又一向軟硬不吃，朝中人沒幾個非要湊上來不讨好的，他站在庭院外，火紅的綢緞都映照着今日的喜慶，再往裡走，纖弱的女孩端坐在喜床上，脊背繃得緊緊的，讓他一瞬間有些恍然。

醒過神來，他的步履快了一些，刻意踩出風聲，果然，那女子的身體瑟縮了一下，又刻意的忍住，明則歎息一聲，坐到近前，伸手掀了她的蓋頭。

玲容猝不及防得了光明，眼前人的五官漸漸清晰起來，着紅的男人格外清隽，眉目瑩潤俊朗，一舉一動皆清矜從容，玲容呼吸漸停，那些理不清的愁緒都在這一刻溺斃在男人唇邊清淺的笑意，起碼是這一刻，她再憶不起。

明則小心拆下她的發冠，金玉撞在桌上悶悶的一聲才喚回玲容的思緒。

她來不及反應，因為男人捧住了她的臉，眼中神色複雜，叫她看不懂，玲容小聲喊了句明大人。

男人的聲音也很好聽，有如冽水擊青石，帶着點低低的溫柔，“你不願嫁與我，已有心上人？是今日那位小郎君？”

玲容立時一驚，垂下眼睫思索說辭，明則的指腹卻已撫上她的眼睑，指尖覆着薄薄一層繭，輕柔緩慢的劃過，仿佛存着萬千說不清道不明的情思。

“你的眼睛很紅，哭了很久？”明則的語氣很輕，柔軟的有點不真切。

玲容忽然擡頭對上他的眼睛，強忍着靈魂的戰栗和生澀的親近，“今日那人是我的一個舊友，我與她并無，并無私情。”說到最後兩個字，玲容的聲音不可避免的小了下來，那不是心虛，而是一種對隐秘的未曾涉足的領域的羞意。

明則又問道，“那可曾不願嫁與我？”

這次，玲容久久沒有給出回答，明則等不到，也不再逼她，起身要動，卻被扯住了衣擺，他回眸去望，正對上小姑娘一雙倔強泛紅的眼睛，忍不住軟了半分心腸。

“我不是要走，我去打點水來同你擦臉，今日新婚之夜，我就待在腳踏上，不為難你，也不叫旁人為難你。”

明則耐心解釋完，玲容低了頭不答話，也不肯放開他，他正要再說些什麼，玲容的聲音忽然傳出來，因着低頭的動作，聽起來悶悶的，卻很堅定，“我今日之前，林林總總聽到很多傳聞，這樁婚事是大人向陛下求的，陛下不僅允了，賜下無數金銀器物，還賜下了逾越禮制的排場，這些都同我沒關系，玲容過問不得，也不願過問。可唯有一件，旁人閑言碎語，直指玲容高攀明大人，如今玲容既已為明則之妻，日後聽見這些言語便再容不得了，大人意下如何？”

嬌媚的新娘點着豔妝，眼尾被淚洗過，曳出一抹搖人心旌的紅，眼波盈盈若水，正靜靜望着他，似乎不論他答應與不答應，都不會改變她的氣質分毫，他的小妻子，美的像一株空谷幽蘭，馥郁芬芳。

明則重新坐回去，握住她的手，眼中多了許多鄭重，“你我夫妻，一榮俱榮。”

玲容一笑，起身坐到銅鏡前梳妝，又喚了女仆送水，簡單一番洗漱，二人皆換了柔軟的绛色棉袍，新婚之夜，花燭正盛，她端坐榻前，笑意盈盈望他來，眼中已添了很多溫柔，明則微一怔愣，便握住她遞出的手，順勢交扣，握緊，吻上微有涼意的唇，吮熱，繼而向下，一路輾轉。

她生澀不堪，不如他的遊刃有餘，卻柔順大方，屢屢被他逼出情熱的喘息，又破碎的咽下，換下一輪。耳鬓厮磨，纏綿缱绻，此間情事了，他取水替她擦了身子，輕柔将人卷進懷中，睡了。

院外，星沈披了鬥笠，隐在廊橋後靜靜站着，顧劼不知道她在等什麼，卻也從那背影上瞧出十成的寂寥，冬日疏冷，顧劼覺得她心上應該也結了一層寒霜。

直至天光微亮，院中隐約傳來仆役收拾的動靜，星沈才似乎被驚醒，她翻身上馬返程，腿側的皮肉扯的生痛，來時那股堵在心中的郁氣愈發沉底，和更深露重的寒意一起，深深楔進她的骨血裡。

顧劼都看見了唐星沈，他不會懷疑站在自己一寸遠地方的許月落沒看見，他下意識朝他的方向一瞥，看見許月落不動聲色地搖了搖頭，于是顧劼轉過身，又飲了一杯酒，回府的轎子搖搖晃晃，竟然讓那麼點零碎的記憶冒了頭。

當時許月落救下他，撐着肩膀将站立不直的他穩穩扶起，小少年身量不高，裹着錦袍，光潔的布料已經被他的身上的血污染髒，他扶着他靠坐在馬車的車壁上，替他裹上毯子，一雙慈悲目裡飽蘸歉疚惋惜，又堅定溫和無比，向他道了句對不住。

許月落說，“是王朝對不住他，是許月落來晚了。”

顧劼幾乎是頃刻落淚，自三月科考放榜至今日天寒地凍，他已申冤半年，由憤怒到憎恨再到心死，他傲極了，縱使被人打斷膝骨丢在京郊一路乞讨跪爬，都不曾掉下一滴水，隻有兩次，這一次，還有長姐的屍體被扔在草屋前的那一次。

顧劼心裡知道，許月落是真的來救他的，更是來給他依靠的。因為沒有任何一個招攬幕僚的主子會對着獵物悲慘的遭遇紅了眼眶，更不會溫情地告訴他，“無論你怎麼選，我都會看顧你。”

這句話支撐了顧劼很久，他曾經恨毒了這個爛天爛地，也在日複一日的無望中丢失為國為民的慧心，可許月落來了，他忽然又掙出了一口氣。

君子死節，他既然苟且偷生，那就得對得起他殉了的光華燦爛。

于是他一字一句告訴許月落，他要重入官場，殿下既要成大事，那就驅使這副殘軀，來斬盡那些污穢龌龊。

他來做那把最黑的刀。

許月落最初不肯答應，隻将他安置在京郊的莊子，尋了醫師替他療傷，隻字不提他那夜的話，隻是顧劼的心已不可更改。他的腿真正好起來那一日，許月落特地從金陵偷跑出來，高興地扶着他看了又看，一雙眼睛透亮晶瑩，看得顧劼枯死的心田都有幾分複生的迹象。

顧劼笑起來，這是他自出事之日起第一次笑，他目光明亮，卻堅如磐石，順着許月落的意思喊了他的名字，那時小少年還沒有取字。

溫情正濃時，他的話又那樣冰冷，“月落，我意已決。”

許月落收起臉上的笑，目光似乎透過冰冷的面皮直看進他心底，顧劼不偏不躲，許月落想給他鋪出一條康莊大道，可他胸中恨意難平，必定要走一遭極端，好好的人被生生跺進煉獄裡，縱使爬出來，也隻剩了一張人皮，底下是個填不滿的黑洞。

他心裡不靜，做不成差使面刺的史書名臣了。

許月落不肯答應，顧劼歎口氣，平心靜氣道，“月落，你沒有見過我從前的樣子，我真的……很想那麼活下去。”

許月落答應了。

聰慧的小少年在那一刻清晰地感受到了他的掙紮與煎熬，懂了他的恨意滔天。

許月落真正的視他為兄長，連父親都分給他一半，顧劼的加冠禮是許月落求了父親為他操持的，發冠由許父親自束起，連字都是那個溫和的長者左思右想才得的。

懷瑾，懷瑾握瑜，懷珠抱玉。

何嘗不是期盼他早早放下呢。

顧劼心裡都知道，卻還是回不了頭，彼時他已經過慣了刀尖舔血的日子，隻有鮮血一遍一遍一層一層塗在臉上，才能遮住他憎恨不甘的面目。

今日枯守的唐星沈，竟然讓他依稀看出幾分許月落的身影，陡生的幾分柔軟攪得他心緒難平，在刑部的牢獄待久了，他總覺得自己身上腥氣，這樣溫柔鮮活的人，他從來敬而遠之。