許月落回了世子府，還沒來得及更衣，長公主府的小厮便來請他回府用晚膳。
“我父親也去嗎？”
“今日是祀午，想來驸馬爺也是在的。”
許月落揮了揮手，“我知道了，換身衣裳便過去。”
許月落換了身天青色衣衫，布料從左肩的皮肉上擦過去，帶着隐約的刺痛，他蹙了蹙眉心，系好扣帶走出去，吩咐言午道，“給唐姑娘送些上好的清涼露去，再送兩套新衣裳，讓蝶九去，不要叫旁人知曉。”
言午愣了下，應聲離開。
許月落握了握手腕，轉眸望了眼長公主府的方向，大步走出去，到的時候，許清汝正坐在院子裡品茗，不見母親的人影。
“父親。”許月落自然地坐過去，将許清汝剛倒好的茶端起來一飲而盡。
許清汝含笑瞥了他一眼，“小孩子似的，沒人同你搶。”
“爹，我才十六。”
“嗯，不是十六，我們落落才十五歲半呢。”許清汝擡手揉了揉兒子的額發。
“言聿。”一道清肅的女子聲音響起來，帶着日積月累的威壓，許清汝的手一頓，緩緩放下來，臉上的笑意忽然淡去很多。
藕色衣衫的女子逐漸靠近，停在父子二人面前，淡淡道了一句，“都來了。”
“母親。”
這女子正是先帝唯一的嫡女，當今皇帝的嫡姐，曾一劍破萬軍，力撼群狼野蠻，護佑諸郡一百七十六州數十年安穩的大宣長公主，姚瑄。
姚瑄輕颔首，“來了便入席，待會吃了飯，你同我來書房一趟，我有些話要問你。”
許月落還未答話，卻是許清汝先應聲，“先吃飯，吃完飯有什麼事就在席上說吧，落落的事，什麼是我聽不得的。”
姚瑄看了許清汝一眼，不置可否。
一頓飯吃的人心各異，許月落稍微舒暢一些，許清汝會注意着給他布菜，姚瑄臉色一如既往的冷，也瞧不出什麼情緒，等到仆人把碗筷都撤下去，三人默然對坐了許久。
姚瑄呷了口茶，扣下茶盞。
“言聿，今日宮中之事，你可有什麼要講的。”
“孩兒沒什麼可說的，唐姑娘心存大義，孩兒于心不忍，僅此而已。”
“當真？”
許月落不言語，不是心虛，而是心累。
果然，下一秒，姚瑄輕飄飄地下了判決，“這樣的女子不是你的良配，不論你有沒有别的心思，都不能有。”
“公主，這件事，落落自己說了算，旁人無權幹涉。”許清汝安撫地看向許月落，眼神溫和寬容。
“驸馬，本宮的決定從來沒有錯，他們可以一時興起，卻絕不會有良果。”
“公主，”許清汝聲音冷下來，“公主神機妙算，但往往為人父母者，與處決自身不同，稍有不慎，傷兒女最深，還請您寬容。”
寬大的袍袖掃落一片茶盞，裂瓷聲劃過人的耳膜，尖銳清脆，滾燙的水滴濺在衣擺上，泅開一片深色的水痕。
姚瑄面容極冷，冷得看不清怒色，許月落卻早已習慣，目光落在地上的狼藉，溫聲囑咐收拾的婢女小心。
直到殘局被收拾幹淨，許月落才擡眸看向母親，姚瑄的氣勢較方才已經淡去許多，許月落心内歎口氣，辭别道，“母親，您今日早些歇息，孩兒先同父親離開了，我們二人還有一盤棋要下。”
許月落走在許清汝旁邊，不時說一句什麼，許清汝很快又溫柔地笑開，姚瑄站在身後望着這一幕，淚水不知不覺間蓄了滿眼。身側跟随她多年的婢女心有不忍，上前扶住她搖搖欲墜的身影。
“溪陌，他明明是本宮的孩子，怎麼跟本宮走到了今日的模樣，本宮知道這是本宮的錯，可是我過不去，我自己不肯親近他，又厭惡許清汝親近他，分明是本宮虧欠了他們啊。”
溪陌攬着女子的肩膀，最終讓人靠進自己懷中，女子放聲悲泣，溪陌也别過頭落了淚。曾經的長公主紅裙豔烈，衣擺飄揚過東北一百五十七州的土地，那熾色比之城牆上的旗幟，更像臣民心中的信仰。可是遇見了山上來的那個小道士，遇見了不該遇見的人，她的風華絕代，就都成了愁苦綿延。
許月落從很小的時候就知道，父母并不相愛，他們甚至不住在同一個家裡，父親常告訴他，不論他們二人關系如何，總是深愛自己的，可是随着時間推移，許月落知道的事越來越多，母親的冷漠不止刺痛了他，想必也深深刺痛了父親。
“父親，我……”
“怎麼了？”
許清汝輕聲應答，嗓音溫潤，語調緩沉。他總是溫柔耐心的，許月落眼裡，他既是天下最好的父親，也是天下最好的老師，教他做人的道理，也替他照散前路的魑魅魍魉。
“這幾日朝中風聲頗盛，父親不必理會，我能處理。”
許清汝停下腳步，許月落也跟着停下來，父子二人面對而立，許清汝恍了下神，小少年的肩膀已經隐約同他的一樣寬闊。
回過神來，許清汝眼神泛着柔光，像是在欣賞一樣稀世珍寶，他點頭應聲，“好，你放手去做。無論你如何選擇，隻要你自己的心能說的過去，那就去做，天塌下來有爹在呢，隻要我還在一日，這後果就落不到你頭上。”
許月落笑起來，“爹，沒有萬一，這事我一定要做成。”
許清汝看他一眼，輕聲問，“落落，為什麼這麼執着女子入學？”
“爹，你教過我的，先有教育，才有世道。世道不仁，唯有讀書明心，方知抗争。”
許清汝許久沒有說話，隻是凝視少年不屈傲然的雙眼，片刻，他轉過身繼續往前走，笑中含着驕意，“落落，你已青出于藍。将來女子學堂落定那一日，為父親自為你們開課。”
許月落追上去，少年歡笑裡滿是恣意，“好啊。”
傍晚，許月落坐在涼亭裡，不多時，顧劼從假山後走出來，搖着折扇坐過去。
“女子科舉已成定勢，凡未婚女子皆可參考，稍後吏部連同尚書省會出個章程，約定九月開考，比男子晚六月。”
”未婚女子。“許月落喃喃，似有不甘，又無迹可尋。
顧劼于是沉默靜坐，大家氏族裡，已婚女子背後勢力千絲萬縷，未婚的尚有轉圜餘地，已婚便是活生生的權勢積累，以今上之吝啬多疑，怎肯如此放權；更遑論有多少男子願意放自家主婦出來抛頭露面，不再操持家事，女子身受枷鎖，苦久矣。
”已有婚約的呢？“許月落問了句。
顧劼搖搖頭。
許月落一滞，悄然歎了口氣。
“言聿，那唐家小女，你當真對她感興趣？”
許月落眼尾掃過顧劼，“懷瑾，我敬佩她，蚍蜉猶敢撼大樹。世人皆如蚍蜉，扪心自問，你我若無這一身權柄，是否能生出她一般的慧心。”
顧劼搖搖頭，“言聿，你自謙了。”
他本意是想提醒許月落，唐星沈到底是真無知者無畏，還是“恰巧”撞上了淳安郡主來金陵，這唐家小女，究竟是個什麼人物，但既然許月落已經表态，他也不再追究，許月落做事一向滴水不漏，該查清的底細他都不會落下。
“說起來，我今日還有一樁事要同你談，言一傳來消息，稱一直在追的煙土販賣線有了進展，抓了個番邦人，已經關在了城外。“許月落掠過這個話題，談起正事。
“好得很，這件事也終于有了眉目。“顧劼唰的一聲收起折扇，眉眼間透着絲縷冷意，那是種暗夜裡走慣了，殺多了人日積月累出的煞氣。
“明日我同子晔出城去會一會此人，你在城中盯着吏部那幫人，讓他們動作快點，離九月可沒多長時間了。“
“你想今年就開始？“顧劼驚得變了聲調。
“她們已經等的夠久了。“
少年的側臉在昏暗的光影中看不真切，但是那話語裡字字含着的鐵血，令人為之一振。
唐家院中，唐星沈正在房中自己上藥，房門卻被人大力掀開，她面無波瀾地理好衣裙，朝門口看過去。
唐詣怒氣沖沖打頭，趙貞雲掩不住竊喜之意跟在後頭，院中還隐約有竊語之聲，她面色一寒，起身錯開唐詣走到房門口，果然，趙貞雲帶來的一群幫着看笑話的仆役，此刻正踩在她培育了半年的藥苗身上。
“滾出去。”