“宮裡怎麼說？“

“傳出信來，說陛下已經松口，朝中文官清流多是伯父的學生，響應者衆。最大的阻力其實還是勳貴世家，他們的勢力盤根錯節，不易撼動。”

許月落食指輕叩白瓷杯，修長瑩潤的指骨搭在上好的月白彩釉上竟也不遑多讓。

“辛苦了。”

顧劼一笑，盧滢湊在他旁邊，“懷瑾，明日我去與青樓見酬心，你要不要一起？“

“不去。“顧劼冷淡拒絕。

許月落看他們二人鬧，并不打斷，起身去了書房，人立在窗前，目光融進一片深重的暮色。

柳府，柳願思被父親喚到書房，他進去的時候父親正負手直立，目光定定，眼前卻隻有一面空壁。

“父親。“

柳願思喚了一聲，柳澄明轉過身來，笑着讓他坐下。

“願兒，早前為父問你願不願意要這門婚事，你隻說聽為父的，如今為父再認真問你一次，你可有不滿。”

柳願思搖搖頭，“母親早逝，孩兒的事自然是由父親做主。”

柳澄明神色一怔，複而又笑道，“這婚約是我與一位故友早就定下的，近年看那唐家小女已出落得亭亭玉立，就此寫了婚契。願兒，你若不願，為父便親自替你解除這婚約，可你若應下，便要一生一世善待她，唐家小女，絕沒有辱沒你。”

“孩兒明白。”柳願思站起身一揖，“柳願思此生，唯唐星沈一人為妻。”

柳澄明笑笑，從架子上取下一卷錦軸交給他，“這是唐家小女之像，為父從唐大人那裡求來的，你帶回去吧。”

柳願思接過畫回了房間，将那卷軸放在桌上，垂着眼睑不知想了些什麼，許久才輕輕打開，等摻着煩亂的目光真正落在紙面上，他的眼皮一顫，心忽然就靜了下來。

像被春水舐過臉頰，霜塵沙石悄無聲息的順流而去，隐約間可以嗅到三月曉風裡裹着的淡淡一層草木清香。

畫上女子不過十一二的年紀，一襲青色短褂，繡了白雲綠草，裙擺也是天青色，烏黑濃密的長發紮了兩個辮子，柔順的垂在胸前，臉盤兒小巧瑩潤，五官都是極恰到好處的，如今還未長開，已經是個明晃晃的美人胚子。

但真正使柳願思沉陷的是那雙眼睛，燦燦笑着，澄澈明淨，意氣飛揚，像一把來去由心的風，像他可望而不可即的人間，他的心已經向往起來。

下人進來送水，看見自家少爺盯着一幅畫癡笑，愣愣問，“少爺，您笑什麼？”

柳願思下意識端正起來，卻在改換神态的那刻察覺自己确實牽起了嘴角，他沒說話，隻是心裡愈發亂如麻，又有許多輕快的小水泡撥開纏人的海藻漸次冒出頭，咕嘟咕嘟還挺好聽。

柳願思終于還是沒能徹底遮掩，神色比平日裡鮮活幾分，更像個少年郎的樣子。他睨了小厮一眼，輕輕收起畫，吩咐他去找個上好的梨木匣子。

小厮不明所以，還是聽話地退了下去。

許月落得了宮中的口信，隐隐約約明白了皇帝的心思，他既然想看這把火燒得更旺些，那他就借來東風。

這幾日朝堂上罵戰四起，吵得愈發精彩紛呈，若不是都顧着臉面，怕是連對方祖宗都能從土裡問候出來，這一切源頭在弘文館一幹院士忽然聯名上書建女子學堂，開女子科考。往日都是斷斷續續吵，一人一句蹴鞠似的雙方傳幾回，然後鳴金收兵，今天的陣勢一看便不同，一群人烏泱泱往下一跪，勳貴黨羽像被火燒了腚，一竄三丈高連番問候，将素日派系之分對抗之怨皆抛到腦後，唯獨不能讓昔日跪在眼前的人擡了頭。

皇帝被吵得頭疼，揪着反對的格外厲害的罵了幾句，卻仍舊沒有松口。

立在堂下的許月落眼底寒意淩然，這幫人，好不要臉。好一個此為貴，彼為賤，他許月落偏要掀了這半朝座師的錦繡窩，叫他們的屁股也沾沾塵土。

恰逢祀午節，宮裡辦了宴，凡正七品以上的官員都可攜家眷入宮赴宴，唐詣這兩個半月借着柳家的東風雖然攀扯了不少關系，但也還是個八品，隻能遠觀。

柳家雖為寒門，沒有世家之底蘊，但柳澄明為官清廉正直，有兼天下之才，且主理尚書省，皇帝對其頗為倚重。柳願思此番又高中狀元，前途一片光明，柳家之勢，人人可見，偏柳家父子又都一脈相承的清高，誰也沾不上，這才把主意打到了唐詣身上。

柳大人想來也知道唐詣是個什麼人，于是單給星沈下了貼，邀她同柳願思并行赴宴，出乎意料的，唐星沈應了。

她此番去，有兩樁事。

第一樁，是為當面同柳願思講清，第二樁，便是為了送一束東風。

宴是好宴，星沈戴了帏帽，躲在角落安靜吃喝，直到一身明豔華服的女子踏進大殿，星沈才拍了拍手上的糕點碎屑，重又降下布幔。

這女子一露面，邊上盧滢就悄然變了臉，他捏着酒杯默默往許月落身後藏了藏，引來許月落一聲哼笑。

“啧”，盧滢反手就給許月落後背來了一下。

許月落倒是好脾氣，随他推搡，笑吟吟又帶着點意味不明道，“子晔，你猜承敏今日進京是不是一件好事？”

“什麼意思？”

許月落卻不再說話，唇邊笑意淺淡，示意盧滢稍安勿躁。

肖承敏一入殿就徑自走向高台，眉眼歡喜地喊舅舅，姚珏欣喜地招手示意她坐到身邊來，“敏兒啊，朕好久不見你，你怎麼偷偷跑回金陵了，告訴你母親了嗎？”

那華服少女撇撇嘴，“就是跟母親吵架才跑出來的，而且我也想舅舅了，就來看看您嘛。”

“你呀你。”姚珏點了點少女的額頭，卻隻是扭身回頭吩咐內監給江陽公主去個信，少女見狀抱着皇帝的胳膊搖的更歡，神态十分嬌憨。

舅甥二人叙的正歡，大殿上卻響起一道清越的女子聲音，唐星沈筆直地跪在中央，雙手貼在額前，叩了下去，“懇請陛下大開女子科舉，興建女子學堂，讓女子應有所為，能有所為，為我大宣國祚綿延盡心盡力。”

筵席啞然無聲，衆人的目光都落在女子的帏帽上，柳願思皺了眉，緊抓着衣袖，似乎是想要起身，卻被父親攔了下來。

“她有自己的事要做。”

許月落眉心微蹙又極快的舒展，卻同柳澄明心有靈犀，說出了一樣的話。

“你是何人，露出你的面容來。”

唐星沈摘下帏帽，露出秾麗明亮的一雙眼，“回陛下，臣女唐星沈，都水監唐詣之女。”

姚珏望着那張面容，一時間竟有些呆愣，回過神來頗覺惱怒，正要發作，卻被肖承敏攔住，“舅舅，金陵竟要開女子科舉嗎，敏兒也想參加，這樣敏兒也能常伴舅舅左右了，好不好？”

姚珏一愣，無奈道，“敏兒，茲事體大，你不要胡鬧。”

肖承敏聞言卻不依，幹脆扔開舅舅的胳膊跑下去跪在星沈身邊，“陛下，為何男子能入仕為官，女子卻不可，難道敏兒比那些男子都差嗎？”

姚珏頭疼地望着這個疼愛的外甥女，見她一副自己不答應就不起來的模樣，隻好出聲道，“好了好了，這件事本來就被提上議程，不過前些時日忙于其他的事，被朕給擱置了，既然你求，朕便允了你，明日就叫戶部和吏部去拟章程，好不好？”

“陛下聖明。”

“還不上來坐着，跪在那做什麼。”

少女立時起身小跑到皇帝身邊坐下，大殿之上唯餘星沈一人尴尬地跪着，皇帝既沒有叫起，也沒有搭理她，星沈倒也坦然，跪得安穩，反正剛才吃飽了。

絲竹聲又重新響起，觥籌交錯間人聲喧嚣嘩然，滿室熱鬧。

這次，柳願思沒有再等，他起身跪到星沈旁邊，朗聲道，“陛下，唐星沈雖言行無狀，沖撞了陛下的宴會，但請陛下念在幼女無知，饒了她吧。”

筵席又一次靜下來。

皇帝往下望了望，“無知，朕看她鬼靈精的很。”

“陛下，”

“罷了，既然柳家人求情，那便去外頭跪三個時辰吧。”

柳願思聞言還想再說，卻被星沈扯了袖子，隻好就此作罷。

“謝陛下。”

星沈行完禮，徑自起身走出去，跪在了正殿外，宴至巳時，眼看着到了一天中日頭最烈的時候，柳願思回到位置上也擰着眉，憂思神情盡落在有意無意瞥向這邊的杜家小姐眼裡。

柳願思悄悄退了席，不多時，杜家小姐也跟了出去。

杜家小姐剛站穩，就聽到唐星沈在同柳願思交談，似乎已經說到了結尾。

“柳公子，星沈曾借柳家之勢達成自己的目的，無論柳公子認不認，星沈欠柳家的恩總有一日會還，但别的事，星沈無意，也不會借此束縛要挾公子，公子盡可放心。”

柳願思聲音輕，說的什麼杜若姝聽不清，他站了一會就離開了，杜若姝便走上前去。

“唐姑娘。”杜若姝居高臨下地喊了一句。

星沈擡眸看她。

“唐姑娘如此高攀，若姝還未道一句恭喜。”

“好說。“星沈勾起唇角，”姑娘現在道便是。“

杜若姝蹙眉，“唐姑娘，高攀，似乎很高興。“杜若姝刻意撚重高攀二字，想來對此事極為不恥。

“總好過低嫁。“

“唐姑娘，你們二人身份家世差距如此之大，即使成了這婚約，也難得美滿結果。”

“這位姑娘，多謝你提醒。”

杜若姝一個拳頭打在棉花上，又恐離席太久，憤憤掃了她一眼，轉身離去。

殿内，許月落和盧滢坐在一起，聽侍衛一字不落地複述剛才唐星沈同柳杜二人的對話，許月落眼底浮出微不可察的笑意。

盧滢嗤笑了聲，“伶牙俐齒的丫頭，死到臨頭還嘴硬，人家都跟她搶夫婿了，還裝什麼淡定。”

許月落歎氣，耐心勸導，“子晔，唐姑娘言語間如此伶俐，她若有心，那杜姑娘必被羞辱的體無完膚，可她沒有這麼做，足見其通透良善，你言行不可太無狀。”

盧滢垂眸應了一聲，不再惡語相向。

“言午，去給我拿把傘來。”

“你要幹什麼？”盧滢驚聲道。

許月落一笑，多情目忽生桀骜，“反正我平日行事随性慣了，今日不過是看不得佳人蒙難，世人又能如何說我，我又在意什麼，左不過不比她暴曬三個時辰難捱。”

“你瘋了，那是有婚約在身的姑娘。”

“她與那柳公子，非一路人。”

“那你幹脆把她帶走好了，還跪在那幹什麼？”盧滢怒極，口不擇言。

“她這一跪，是為天下女子，是為了皇帝那個諾言，我若帶走她，傳出去便隻能是段風流豔事了。”

許月落執了傘便走出去，言午尋來的傘夠大，可一人跪着一人站着，若要保全唐星沈，許月落的大半肩膀便隻能露在日頭裡。

星沈微微側目，少年一襲焰藍錦袍，勁瘦腰身将整個人撐的筆直，身高腿長，往她旁邊一紮，影子都能覆她半身陰涼。

許月落聲音很輕，“唐姑娘。”

星沈擡眸，探入一雙漆黑的眼瞳，少年睫羽微動，眼底有細小的風流，将他的眼眸沖洗的如同雨後山林。

燦若春花，生機勃勃。

少年錯開半步站定在她身後，傘斜的厲害，“我同你一道。”

星沈目光怔怔，半晌才低斂眼睑，心中湧起一絲難明的感慨，這個人，若是做個騙子，恐怕連瞎子也不能幸免。

筵席散時，星沈仍跪着，額發間已滿是晶瑩汗珠，目光卻坦蕩望着前方，身側的錦袍少年通身氣勢更是貴不可言，他單是立在那裡，便無人敢投去輕視的目光。

盧滢離開時回頭看了一眼，少女單薄的脊背打的筆直，夏天衣衫薄，背上已經被水漬浸濕一片，少年便掀起錦袍的衣擺，一刻也不肯放下，牢牢擋住旁人的窺伺。

那同樣挺拔的兩雙脊梁，立在一處，仿若天生的相融相契。