林汐之話音停住，尤似弦音中斷，林禹赫本蹲在小貓窩旁細察着幼貓情狀，聽她靈鳥般雀躍說着，忽而竟沒了聲響，起身去看她。

“之兒？之兒？”

鳳兒暗覺有事，默不作聲，站在一旁等着林汐之回神吩咐，林禹赫詢問的眼神落在她眼中，她微微搖頭，表示不知。

林汐之如同睜着眼遁入夢境，顧盼左右，目光落在妝台上，那桌案精雕細刻，嵌滿了螺钿松石，與這屋子的規制格格不入，而她看的卻全不是眼前景象，而是她腦中圖景。

熾燎叫喚着跳到她身上，她才發覺林禹赫坐在她身旁，一點點握緊了她的手。

那雙手厚實且粗糙，溫暖而堅定，在她心裡續上了無盡的安甯，底氣溫轉回還，她低聲道：“爹爹，娘親是懷我時便病了，是不是？”

林禹赫點頭道：“醫官來看時确是如此說的，生你前便病了。”

“可有說是何時開始病的？”

“說……”林禹赫回憶了片刻，“大約是進宮拜見前後，這……爹爹以為你知道的。”

“娘親……去見了誰？”

林禹赫記憶已然模糊，默然回想，指尖敲起了桌面，“哒哒”數十聲之後，他又驚又疑，“似是……見的沁妃娘娘？”

多年前宮中疫病來得蹊跷，楚胤寒不許任何人細察，當時沐绮雪恰好臨盆，林汐之初生幼小，母親卻驟然病倒，不過月餘便離世，整個靖平侯府忙忙亂亂，管不得宮中之事，當下林汐之提起，他才發覺似有關聯之處。

“醫官來時并沒說是疫症，對不對？”

林禹赫望着女兒，越想越覺心驚，“之兒，那件事，是陛下的逆鱗，你不可去亂說，知道嗎？”

林汐之目光一凜，攜了三分怒火，“爹爹，我不說，但我要個真相。”她站了起來，往門外走，“鳳姐姐随我來。”

……

學士府中，書香、墨香與梅香交融萦繞，層次有序，清淡悠長，不熱鬧，但安神，賽過宮中精心調配的香料，似是天造地設的一家。

沈均早早便去與母上請安，林安兒端着早膳進屋，擺在二人面前，窗外黃梅暖雪，竹枝壓得歪斜，沈母龍龍鐘鐘，記性不好，問道：“這位公子是誰啊？”

林安兒忍笑蹙眉，“娘，這是您兒子。”

“我兒子？”老夫人探着腦袋，湊近了，眯起眼睛來瞧。

沈均撇了嘴，“娘，您連我都不認得了呀？”

林安兒掩嘴笑了笑，“阿娘是責怪你多日不回呢。”

沈均更加委屈起來，“我也想早些回啊，這不九殿下還未完成任務嘛。”

林安兒伺候着沈母進食，笑道：“展開細說，阿娘愛聽的。”

沈均便一面吃着，一面将路上的事都細細描述了一番，最後對楚逍這個人卻并未得出确切的結論，隻道：“至于做妹夫，我覺得還需斟酌。”

林安兒早前便在歸棠院聽了些故事，對此并不驚訝，沈均既平安回來，她亦不想絮叨抱怨，平添晦氣，便隻略略一笑。

窗外花枝上有雪墜下，一聲輕響，寒風拂入香來，她起身前去将窗棂合上，“總歸之兒沒事就好。”

“大人！大人！”家丁奔入院子裡，大聲嚷嚷着，一遍連着一遍，急得來不及喘氣。

沈母耳背，聽不清楚，問道：“大雪的天，誰在喊太熱呀？是不是病了？”

林安兒安撫着她，“娘，他在喊沈均呢。”

沈母大惑，“蛇精？哪裡來的蛇精？”

沈均低頭喝粥，無言以對，林安兒帕子掩了掩唇，偷偷笑着，給沈母斟上茶，“你還不去看看，他都急成什麼樣兒了？”

“我剛回來，難道陛下還要改國法不成？有什麼可急的？”他大口喝盡碗裡粥湯，叨叨着開門出去。

灰衣黑帽的家丁跑得直喘，倚着欄杆幾乎癱坐在地上，聽見門響，又連忙爬了起來，此時跪叩算是歇息。

“大人，九殿下勾連蝕音樓與大梁人做交易，已被押進宮裡了，顔大人着人來請大人前去看看。”

沈均一笑，“知道了，我當什麼呢……你去與他說，叫他家大人晚些再看如何，還不是時候。”

天崇衛官兵一騎白馬奔過大街急着趕回府衙，楊舒沁聽林茵說赈災隊伍夜裡已回，楚逍和林汐之是一起回來的，高興得蹦跳起來，蹦跳着出了府，蹦跳着上了街，嘴裡哼着曲子，想到歸棠院見一見，白馬擦身而過吓得她慌忙側退，一不留神踏進了路旁一堆髒雪中。

她帶着林茵，買了禮物，正要抖幹淨蹭髒的裙角，一轉身卻看見楚逍走過街市，兩側各有三名禁軍手持銀槍。

他手腳上了鐐铐，宮裡禁軍持械押送，正巧碰上了剛倒了個小黴的楊舒沁。

“表哥！”她大聲叫道。

楚逍垂眸不應，禁軍将她攔下，叩禮道：“郡主，九殿下勾結蝕音樓，通敵叛國，郡主還是離遠些。”

圍觀百姓皆覺得不可思議，議論紛紛，各有見解，楊舒沁在充耳的議論聲中暴躁起來，“你們有何證據！污蔑皇子，我讓舅舅誅你們九族！”

禁軍往前一步，迫使楊舒沁往後退去，拱手一拜，“郡主慎言，證據确鑿。”