“……若雙方都同意，大概不會怎樣？”
熾燎蹭在林汐之腰側，咕噜噜地閉眼睡去，林汐之躺着，渾身松軟，冬日裡被褥柔軟又溫暖，她躺下便不想起身。
她翻過手，輕輕拉了一下林芸，“大姐姐，你還不知道吧，昨日那位公子，把我丢給了一個狂徒，自己灰溜溜地逃走了，怕是還不如譽王。”
“有這等事？”林芸側過身子，盡量讓自己面向她，拍了拍她的手，“你細細說來，姐姐替你教訓他。”
林汐之搖頭道：“不必了，也算是天賞，虧得那狂徒讓我躲過了一劫。不然，真一不小心嫁到他家，榮華富貴沒有不說，若遇到什麼事情，怕是還要首當其沖。”
“是姐姐眼拙了，那狂徒可有傷着你？”
“并沒有，他還讓我給他道謝，可他那護衛手裡握着一把鋼刀，我亦是怕得緊，道了謝，便趕緊跑了出來。”
林芸想了想，“他是特意幫你的？什麼模樣？”
“眼裡凍着夜，唇角似舔血，臂膀寬碩，許有八尺高，碧玺金冠束着發，不像是尋常人家的男子，看着便怕人的很，我是趕緊溜了……”
“八尺高……金冠嵌着碧玺……”林芸低聲嘀咕起來，想着看自己識不識得。
見她認真思量，林汐之忙打斷她，就怕她去找人家，“姐姐早些回吧，我睡了，事情過去了就不想了。”她抱起熾燎放在一邊，起身脫了小襖衣裙，鑽進被窩裡，輕輕揉着熾燎的頸背，“等我得空了也給你找個伴。”
熾燎伸了個懶腰，翻滾了一下，蜷在被衾上團做一個絨球。
林芸看着她躺好，替她掩了一下被角，“那姐姐先回去了，府裡還有事情要打理，明日我再過來，安兒閑暇了便會來看你了。”
林汐之閉眼點了點頭，聽着林芸漸遠的腳步聲走到窗邊，聽見窗戶留縫虛掩的咔嗒聲，腳步聲到了門口，有婢女遞給林芸一把傘，之後房門便輕輕關上了。
她睜開眼，飄雪的影子落在窗上，每每落雪，窗縫裡便有些窸窸窣窣地響聲，銅爐裡的炭火傳來噼啪地爆裂聲，她撥弄了一下熾燎的耳朵，決定明日一早去畫院裡尋畫師畫一張像，隻有她和熾燎。
慎王府廊亭上的爐火旁，一盤散棋有一步沒一步的下着，楚逍無心于棋，他一手執一銀壺，灌滿了藍雪酒，一手落着黑子，随意散漫，每落一子便喝一口，望一眼庭外飄飄揚揚的雪花。
可卻似無招勝有招，楚勳總在快赢時發現自己已被困住，鎮定地出了一腦門的汗，呼吸漸漸急促起來。
“二哥好手，我竟始終赢不了。”楚逍直起身子，楚勳借他的裘衣從他肩上滑落，玉白的暗金蓮紋外氅在燈火下微微泛着光華，他仰起頭飲盡了壺中最後一滴酒，将倒空的銀壺随意放在了身側。
楚勳擡起手臂，擦了擦額間的汗，“九弟自謙了……這爐火似有些熱。”
“嗯，是有些熱，二哥看起來臉色不太好，要不要傳醫官來看看？”楚逍撥開垂到在肩上的烏發，目光在楚勳臉上遊走，眼角酒意暈紅，襯得如寒夜般的眼眸也有了一絲暖意。
他滿臉擔憂地探過身去，一隻手撐在落滿了子的棋盤上，蓋住了大部分的棋子，另一隻手懸空在楚勳的臉側，仿佛在找一個下手的位置，又似本要掐住他卻手下留情而無處安放，楚勳本就焦躁的心緒愈加不安起來。
“無……無妨，隻是有些熱。”楚勳脖子往後退了一點，整個人逐漸後仰。
這種狀态楚逍刻意保持了一會兒，他盡量露出關切來，而後便退回了自己的位置上，擡起手後滿布的棋局盡數偏離了位置，“我厮混什麼地方二哥大概也清楚，近來聽說有奇毒偷偷混入了京城，二哥可要當心……”
楚勳調整好自己的姿态，默默将棋盤上的黑白子播散分開，逐把歸入各自的棋盒中。
“多謝九弟關心，我們府裡的東西都是精挑細選的，樣樣吃食皆驗過毒性才端上桌，該當心的恐怕是九弟才對。”
“二哥心細，自然無礙。”楚逍幫着他将黑子撥進黑子的棋盒中，“可後宮……”他擡眼望向楚勳，看着他的動作逐漸僵硬，最後停住。
“你的意思是……”楚勳的驚懼終于在有東西威脅到生母的安危時一覽無餘，他瞠眼望着楚逍，似在期盼楚逍坐實他的猜想。
“我也是猜測，但總要以防萬一，二哥是母後的親兒子，所以我思來想去還是覺得應告知二哥，想來二哥定會守護母後安樂康健。”楚逍歸置好了黑子，站起來将衣袍理順，兀自離開。
楚勳習慣了楚逍的不拘禮數，他看着他拂袖而去，心中當真開始擔憂起了皇後。
楚逍從婢女手中接過自己玄黑的氅袍，低聲問道：“知道怎麼做嗎？”
慎王府的婢女重音細語道：“主上放心。”
楚逍披上大氅走進寒夜飛雪中，鬼羯提刀靜立在慎王府門外，見楚逍出來，便緊随着他往北走。
歸棠院落于雍京北城門東側，後院之後有着大片湯池園林，院牆之外，乃是雍京北郊生滿了重瓣宮粉的梅花山嶺，整個宅園占地百畝，鄰近皇宮東北角，人人皆道是楚胤寒獨一份的恩寵，可楚逍并不這麼認為……
……
霧藍色天光漸漸鋪開，冬日夜長，林汐之摸着黑便出了門，鵝黃繡鶴的襖裙外加了一件繡有五色彩蓮的禦寒小襖，雪白的剪絨鬥篷裡，她雙手抱着熾燎快步趕往城東的畫院，一面趕路一面打着哈欠。
幼時常去，路好找，隻是心口堵着一股勁兒，若一不留神閉上眼，那股勁兒便會将她拖入夢中，她須得走快些方能醒神。
靖平侯府在雍京西城北面，與城東的畫院有些距離，午時還有聘禮要送來，她想在人多起來之前畫好回府，免生事端。