“明知已無力反抗，何不忍耐一時？如今也不至于落下這一身狼狽的傷。”
鄧尋撐着頭，話不着調，聲線卻不算輕快。他的目光輕飄飄放在沈羨腫了半邊的臉上，後又快速略過，狀似無意。
沈羨并非毫無所覺，迎着他的目光，心中卻是坦然。
“我可不覺得世上有什麼自己邁不過的坎，再怎麼樣，也該竭盡全力周旋過才能下定論。”她道，“他肆意以言語辱我，動手傷我，換作你，你能忍麼？”
“何況，也沒什麼大礙。”沈羨聳了聳肩，“你方才也說了，隻是扭傷，養一養還能痊愈。”
孫存勳越将她當作籠中困獸，她便越想反咬他幾口。
那時她想，即便孫存勳盛怒之下真的殺了自己，他也與自己同樣狼狽不堪，她不吃虧。
而于她而言，日後能痊愈的傷算不得傷。所以若有重來的機會，她還是不願忍讓。
鄧尋輕輕歎了口氣，有些惆怅，似是記起了往事，卻也沒說出口。
“我說不過你，隻是往後莫再隻身闖險境了。”
“若非看宣城這邊順利，我也不會這麼快趕來……你若再出點什麼事，我可是無力回天啊。”
沈羨切了一聲，直白表達不滿：“鄧大人放心，原本沒了您我也死不了。”
“是你來找我，我可沒說要你相救。”
“孫存勳呢？”
“見形勢不妙，一早便抛下手下手無寸鐵的教徒跑了，讓剩下的人等死。”鄧尋嗤一聲，“行事倒真是果決。”
“唉。”沈羨歎息，“麻煩。”
看她這副滿懷遺憾的模樣，鄧尋立時豎起警惕，告誡道：“你受着傷，近日就别想着四處走動了。”
沈羨不以為意，反朝他甜甜一笑，徒然令他脊背一僵。
“就走動這麼一回，你且放寬心。”
“你要去宣城做什麼？”
“主要是殺人。”
“我還是真是小看了你……”
沈羨語氣生硬：“待我解決宣城一事後，給我一把弓箭，一匹馬，一根麻繩。”
孫存勳在江州境内起義逾十次都不曾收斂氣焰；宣城、山陰一衆世家子弟縱情聲色而無所作為。
如今是該做個了結。
……
室内隻寥寥幾盞燭燈點着，檀香怡人，幽然靜谧。
宣城太守跪在蒲團之上，阖上眼皮，眉關緊鎖，嘴皮子不曾停歇，不知在念叨些什麼。雙手虛虛懸着，食指伸直，不時在空中畫着胡亂的線，看起來倒像是陷入夢魇，于夢中施号發令，端的是揮斥方遒、從容自若。
數日請禱不見成效，他正覺得心煩，外頭突然傳來一陣嘈雜的聲音，思緒更亂。
進靜室以前，他明明已經同小吏提過，府衙上下不許閑雜人等進入，皆将其客客氣氣地請出去。
如今是哪個膽子大的，還敢這般吵吵嚷嚷，成何體統？
“砰！”
靜室門扉突然被人撞開，拖在地上發出刺耳的聲響。
他不耐煩地回頭，打量的目光從下到上。逆着光，女子面容不甚清晰，他隻看見那雙睥睨自己的眼。
他全身猛地一抖，咽了咽口水，直起身子來向她行禮，方才追究的心思也飄到了九霄雲外，不敢念及。
那日朝會，他曾在太極殿上看過她，那回她極盡張揚，卻又令人不敢稍有質疑。
如何不令他印象深刻。
“我來看你，你很不高興？”
腳步聲逼近，他不禁後撤一步，腳跟碾着蒲團。
“不……”
“孫存勳浩浩蕩蕩地帶着人攻打宣城，你為何絲毫不為所動？聽人說……”沈羨覺得好笑，“你以為他不會害你？”
太守正欲回應，卻又被人打斷，他也不敢多說半句，隻能恭恭敬敬地聽着，而後弱弱為自己辯解。
“蘇家一向同孫存勳關系不錯，宣城與永興之間亦有不少往來，我着實沒想到……”
“你着實沒想到，一向謹慎讨好蘇家的孫存勳竟會同蘇家撕破臉。”
“是。”太守也擠出一個牽強的笑，“何況這五鬥米道還是他親自傳授于我，我又怎能想到……”
“你一向看不起他，也自然不會覺得他能對宣城造成多少威脅。”沈羨道，“但你難道不知，蘇家離了蘇弘與蘇季和，如今宣城正是一片令人垂涎的寶地？”
“即便這些道理你想不清楚，但眼看着孫存勳逼近宣城，你為何半點抵抗也不做，還要逼得自己的夫人與侄女身披甲胄，握着長劍，領着家丁親自上陣沖殺，自己倒躲在一處龜縮不出？”
“我并非始終對此無動于衷。”
“我已請求神靈出兵助戰，統共有數萬人，又都是些天兵天将，如何不能擊退他們這些肉體凡胎？”
他挺直身闆，理直氣壯，指了指那地上幾張紙符。沈羨循着他的視線看去，感到有些荒唐，不可置信地上下掃視他。
“事到如今你還想着求道問仙，非要他們肉體凡胎地殺到你面前才肯求饒？”
“你笃信道教，想來那些凡間官職與田地于你而言也不過是枷鎖。”
太守還真心實意地跟着點頭：“是啊……”
“既然如此。”沈羨溫和出聲，“這宣城太守的位子你不必再做了。”
“你，你怎能！”
沈羨驚異道：“神靈連天兵天将都能給，竟給不了太守一輩子榮華富貴麼？”
太守張口結舌，嘴裡半天吐不出一個字，吞吞吐吐的，眼裡滿是不可置信，卻在見到沈羨手中明晃晃的一塊令牌後熄了火。
他頹唐地跌坐在地，跪着去扯沈羨的衣角，聲線裡染上哭腔。
“可整個蘇家都是如此，為何隻針對我？”
“不是隻針對你。”沈羨給予一個寬慰的笑，“蘇家上下，無一例外。”
沈羨一點一點從他手中搶走自己的衣角，吝啬于施舍他一個眼神，徑直别過頭去走出靜室，邁過門檻，留下一句。
“你們哪裡配享有這些……狗鼠之輩。”
他們流離失所，但宣城那些世代受他們壓迫，被霸占田地、奪走自由的千萬農奴佃客，又何其無辜。
……