牢裡實在昏暗，隔着一層皂紗，難以視物。為着方便，沈羨一觸底便摘了帷帽，一路抓在手中。

所幸她在瞥見外頭有人的一刻便忙背過身去，蓋上帷帽，劉令華終究是沒能看清她的面容。

她來得突然了些，仔細想來，又在自己意料之中。

她能從沈羨的言行舉止之中敏銳地覺察出不對勁，又親自在此處耐心等她出來……

沈羨自嘲一笑。

要不稱她是才女呢，如今一看，所言不虛。

“慢着。”劉令華喝道。

“這位……江州司馬？”她打量着鄧尋，視線在那身绯色官服之上停留許久，皺了皺眉，“我可不知自己何時邀了這樣的貴客來山陰。”

鄧尋手搭在石磚上，聞言停滞片刻，身形一晃，默默退回沈羨身旁。

他對劉令華的問題充耳不聞，隻漠然回望，周身散發着抗拒氣息。

劉令華見他這般也不惱，沒将他這點無禮放在心上，很是寬容大度，轉而将目光放在沈羨身上。

“你一定不是宣城侯之女。”她斷言道。

“沒想到令華姐姐這麼有意思，我可禁不住你這般逗趣……”

“宣城侯之女幾月前才因瘟疫病逝。”她沉聲道。

沈羨心重重一跳，斂去笑意，心下沉思。

她這是對自己的身份有所懷疑，但暫且不知她方才所言是笃定了的事實，還是大膽試探，要她慌亂，從而露出馬腳？

就算她所言為真，在此之前，又為何要表現得毫無戒心，拖到現在才向她坦白？

再問問看。

“我這人傻了些，有時旁人說的話真真假假都辨不清，令華姐姐莫再拿我開玩笑了，我可是要當真的。”

“再說了。”沈羨佯裝委屈，“那日宣城這麼多人在，都沒人說什麼，如今為何以為以為我是個假的？”

“我也很好奇原因。”劉令華毫無動搖之色。

“那幾人一心求仙問道，對其他事不管不顧，對此一無所覺便罷了……”

劉令華睨她一眼：“你好大的能耐，能讓這蘇家小姐也一并陪你作戲。而那時我也想知道，你來江州，究竟是在找什麼、查什麼？”

蘇韫曉也知道？

此刻沈羨卻無暇沉浸于得知此事的震驚中。

鄧尋埋在陰影裡，還是方才的沉默，雙手背于身後，看一眼沈羨，視線再輕飄飄掠過劉令華，無聲詢問她。

沈羨搖搖頭，示意他不要輕舉妄動。

“雖說她知曉了這麼多，卻也沒到強硬封口的地步。”沈羨低聲道。

“她若懷着敵意，方才都無需出現在我們眼前，隻消将石磚一蓋，大石一壓便是。”沈羨耐心解釋，“與其說劉令華要趁我們處于牢底，陷入弱勢之時要挾什麼，不若說她隻是好奇我手中捏着的消息。”

話音剛落，劉令華忽然不複方才的盛氣淩人，扯出一個笑，變得溫和了些。

“我不想知道帷帽下是什麼人，也無意加害于你……”

“若你肯将你所知道的對我說一說，這事兒就這麼過了。”

·

“行了。”劉令華道，“說了這麼多，你就是想打破昔日我對劉氏那些不切實際的幻想，好讓我對這個生我養我的家族死心，最好還能幫你嗎？”

“私牢裡的人我會派人幫忙救治，其中能辨認身份的，也找找他們的親眷。”

“隻是……”劉令華有些無奈地閉了眼，“我還是不肯相信，劉悅能将自己的族人折磨成這般人不人鬼不鬼的樣子。”

“他在我面前明明表現得極為溫和有禮。”

“他的私下行徑與他表面那副面具截然相反，你一時不肯接受，也是人之常情。”沈羨道，“信不信的，我說了也是徒勞，令華姐姐親自看了便是。”

言罷，她補上一句：“足夠膽大的話。”

劉令華罕見地沒有反駁，想來心下已是信了幾分，卻還對劉氏存了一分希冀。

“我不會輕易被你煽動，會自己去看。如若你所言屬實，我自有我的應對之道。”

“不過，這不是為了幫你。我隻是不願成人之惡，也看不得有人助纣為虐、為虎作伥……包括我的族人。”

“那便謝過令華姐姐了。”

沈羨見事情解決，草草道别後便起身向外走。

劉氏園林相較蘇家小了許多，隻一會兒，便能看見視線盡頭那輛安車。

“沒想到你還挺善良。”鄧尋别扭道，“那個劉令華也還行。”

“接下來去哪兒？”

沈羨忽地駐足，偏過頭來，斟酌了一會兒。

“去永興。”

“你确定？”

鄧尋憋了半天勸阻的話，支支吾吾的，到頭來卻隻憋出一句：“你死了，我也要死的。”

沈羨有些好笑地看他猛猛拍着自己的腦門，發出清脆的響聲，一臉痛苦和懊惱。

“你放心，留着你還有用，怎麼會殺你？他隻是怕你敷衍此事，不肯上心。”

“如今邵覽還在京口忙着招攬流民帥、合并流民軍的事，無暇顧及江州。”

“一旦江州出事，不必管我，你先去處理。”

“走吧。”

……

建康，太極殿西堂。

陸衡指尖一撥，竹簡應聲卷起，他左手側是高高一摞，握着那卷奏疏，欲将其置于其中，擡起的手忽在空中停滞，人也随之定住一瞬。

他轉念一想，将那竹簡退了回去，推到空蕩的右手邊。而後身子後仰，貼着椅背，雙手抱臂，揉一揉眉心，吐出一口濁氣。

短短幾日而已……

奔赴戰場才短短幾日，劉序便已頻頻向建康來報，聲稱兵力不足，向朝廷請求援兵——求的，還正是邵覽的流民軍。

可他趁代國才滅成國，代國人立足未穩之際仰攻關中，一路分明順風順水，何來兵力不足之實？