“行了。”

鄧尋收起飛镖，邁開步子。隻一眨眼，便見洞口邊沿隻剩下一雙手。

“诶？”

沈羨覺得奇怪，張口要攔，轉瞬連他那雙手也不見了，隻得立于原地垂眸暗歎，無可奈何。

動作也太快了些。

再一擡眼，方才那身影又竄了上來，堵在沈羨身前，眼裡滿是不解。

“什麼意思？”

“我也下。”

鄧尋訝異地張大嘴巴，指了指豎直的長梯，又指了指沈羨。

沈羨有些無可奈何，揪起自己的裙擺。怎料鄧尋像是看見了什麼極為不可名狀的事物一般，飛也似的偏頭、遮眼，臉皺成一團。

“放……放肆！”

半晌，見沈羨遲遲沒有反應，鄧尋手掌悄悄分開一道縫，語氣弱弱。

“穿了裆褲①，你早說啊……”

“哈。”沈羨反笑出聲，不可思議道，“鄧大人從前活在什麼樣的環境裡，難道以為女子的長裙裡面是一片空蕩，風一吹便能一覽無餘了？”

鄧尋難得陷入沉默，嘴朝洞口一努：

“行了，下吧。”

才下幾步，整個人便沉入了一片黑暗，攀在梯上的手也不自覺攥緊。

腳尖下探，轉了一圈還找不到落點，隻留左腿在原地苦苦支撐。好不容易探到堅實的觸感，又差點兒穩不住身子，深深歎了口氣，原是一次下了三階。

“呼……”明知作用甚微，沈羨還是強迫自己瞪大雙眼，甩了甩頭，更為小心謹慎地向下爬。

腐臭味更濃了，混雜着腥味、黴味與莫名的刺鼻氣味。

沈羨刻意屏住氣息，直到自己胸前隐隐刺痛，卻還是在松懈的那一刻讓它們趁虛而入，齊齊灌入鼻中，頭變得更昏沉、也更混亂。

伴随着石磚放歸原處的悶響，沈羨也觸了底。

“來，油燈……”不知何人輕呼。

不期牢房低矮，沈羨兀然撞到了頂，順手摸下大片濕黏，剩下的順着她的發絲滲透到頭頂，很是清涼。

她曲着腿、弓着腰，邁過癱在地上的兩副獄卒屍首，總算循着聲音來處，磕磕絆絆地摘下了那盞油燈，心裡那塊石頭落了地。

方才的是水和青苔。

還好。

油燈一晃，鄧尋的面龐映在自己眼前。

“真的不回去？”

沈羨有一瞬間的怔愣，旋即輕輕搖頭，朝油燈所指的方向向前走。

地牢沉靜地不可思議，隻有朦胧的水聲，驚得她的神經不肯放松。

這裡。

沈羨将油燈搖向右側，驚得斑點長蛇竄回一灘污穢，一陣惡臭撲面而來。

有十人，身上衣物完好，隻□□涸的血染做通體紅褐。

這兒也是十人，皆是女子，有長有少。

見眼前有光，其中一位怯生生地看她一眼，扯了扯殘破的衣物，背過身去，搖着懷裡的嬰孩，嘴裡輕聲念叨。

十人。

十人……

此時身體已然适應了這樣的氣味，也适應了這樣的逼仄。沈羨稍稍加快腳步，與那聲線來源不斷拉近着距離。

“油燈……”那人再度輕呼。

這條狹窄的走道仿佛沒有盡頭，數不盡的牢籠裝着數不盡的人。沈羨也記不清她向内走了多久，不過萬幸，人漸漸少了，水聲漸漸清晰了……

面孔也變得熟悉了。

山陰縣令。

南陽太守。

沈家門客。

這是……

沈羨圓瞪雙眼，呼吸一窒，掙紮着想轉身離開，卻像被人憑空施了咒似的動彈不得，越恐懼也越好奇。

她竟無端對他感到癡迷。

他睜着那雙空洞隻剩一片血肉的眼，自其中緩慢探出頭的幾隻白色肉蟲代替眼珠，向她友善地點頭。

“你……”

沈羨極力維持着鎮定，聲線卻微微發抖：“你是什麼人？”

像是一張砂紙試圖磨平那層粗糙不平的死樹皮，來回摩擦一次便發出一聲滞澀嘶啞的氣音，才幾個字而已，便透支自己所有氣力。

“劉悅的……族弟。”

連自己的族弟也不肯放過。

為什麼？

“你可曾激怒于他？”

肉蟲搖搖頭。

“是劉榮命他殺你？”

“因為你反對他，也激怒了他？”

那人動了動脖子，咔吱作響，肉蟲也跟着點頭。

“是。”

“你能……救我……”

“要我說實話麼？”沈羨上下掃一眼，“你身上已沒有一處完好的地方，即便我能将你送出去，你也會因為驟然接觸到正常的光線，在其照耀下迅速衰敗。”

他嘴巴緩慢地一開一合，想說些什麼，卻模糊不清，嗫嚅的時候，震得眼眶裡的白色肉蟲在空氣中不停掙紮。

可方才說了太多字，這肉蟲也掙紮得厲害，最終有些如願以償地掙脫眼眶，如釋重負地順着臉頰掉進他嘴裡去。

“啪。”

他愣了。

不知何時嘴裡突然多了一塊肉。更為詭異的是，這肉還在自己嘴裡瘋狂蠕動。

“唉……”

他搖搖頭，不由得歎息一聲，斷定自己是待在牢裡已久産生幻覺了。

一塊從自己頭上掉下來的壞死的肉而已，怎會掙紮呢？

說服了自己，他極為笃定地合上嘴巴，牙齒狠狠地在這塊腐肉上咬着、碾着，直到它敗下陣來，爆出汁水，帶着腥味，充斥整個口腔，直沖糜爛的頭顱。

他突然瞪大了并不存在的雙眼。

“嘔……”

而後猛地掐住自己的脖頸，大口大口喘氣。一個弓身，就往地上吐出一攤黃色酸水和白色爛泥，姿态正像一隻求生的肉蟲。

“真遺憾啊……”那人話中帶着哭腔，嗚咽着卻又清晰地說着。

一個洩力，掌心油燈險些跌落，沈羨忙在空中攥緊了它，後背不知何時已爬滿冷汗。

她倒吸一口涼氣。

自己這是在和人，還是同一具已經被肉蟲鸠占鵲巢，啃噬而剩下的空殼說話？