“哪兒有什麼考慮，你們世家出身的人都想得太多了吧？”

沈羨咬咬牙，終究是默不作聲。

“随你來這兒原本就不是我的意思，若非邵覽以死相逼，我才懶得來這種無聊的地方。”

年逾四十的邵覽，以死逼迫心高氣傲心浮氣躁剛剛及冠的他？

沈羨強忍笑意，可在鄧尋看來，對面女子心中所思所想都挂在臉上，方才這般無異于挑釁，心中竄起一股無名火。

“你什麼意思？”

沈羨好聲好氣道：“大人好端端地這麼大火氣做什麼？是我說什麼觸怒大人了？”

“我知你瞧不起我，但我告訴你，我也瞧不起你們這群隻顧自己享樂，棄北面流民于不顧的假惺惺的人。”

沈羨被他這一通火氣沖得不明所以，皺着眉道：“鄧大人，這些都是你的片面之見。朝廷為國已經足夠殚精竭慮了。”

鄧尋輕飄飄瞥她一眼，也不知在想什麼，倒是沒再回嘴了。

剩下的時間裡都靜悄悄的，晃着晃着，就晃到了蘇家的地界裡。

沈羨撐着車沿下來，還不忘回頭叮囑一句。

“到了蘇家地界可不能再張揚了……尤其是你這一身绯色官服，他們若知曉我們的身份，不利于探聽消息。”

“說這麼多，你不就是怕死？死就死呗，誰在乎……”

瞥見沈羨冷下來的臉色與撇下的唇角，鄧尋若無其事地移開視線，弱弱道：

“我可不敢，皇帝要人寸步不離地保護你，你死了，我可是要被砍頭的。”

她知流民帥都是些硬茬，否則邵覽也不會在北方與一衆流民帥周旋許久，卻遲遲不見成效，如今更抽不開身來幫她。

究其根本，是皇室無暇北顧，他們不信朝廷有這樣的能力，更不信朝廷有北伐的決心。

不過，他們再怎麼對朝廷有所不滿，也不可能像鄧尋那樣每句話裡都帶着刺兒，行事又張揚不肯收斂，怎麼看都不像是能在北方獨當一面，護當地流民于戰火之中的将帥……以邵覽的品性，沈羨更想不出他為何要與鄧尋結交。

沈羨以為其中必有蹊跷，但礙于他對皇室與世家明晃晃的敵意，她隻能将此疑慮按下，暫且不表。

沈羨一偏頭，發覺岚兒早已聽她吩咐，先一步至鄰近客棧候着她了，唯獨這鄧尋還跟在她身後，左顧右盼。

“我是宣城侯的長女，受宣城内史之邀來蘇家做客。”

言罷，沈羨輕咳一聲：

“未出閣的。”

“哦。”鄧尋淡淡看她一眼，“我喜愛的女郎和你不是一類人，我也沒有跟強搶民女的癖好。”

沈羨強忍怒意。

“前面就是蘇家仆從，而你穿着绯色官服，旁人一看便知你是個什麼身份，不知道的還以為宣城侯長女何時與江州司馬婚配了。”

“還不快尋個地兒藏着！”

“皇帝要我寸步不離地護着你的安危。”鄧尋僵硬重複。

“聽不懂話不成？”

“聽懂了，我的意思是，這裡地勢綿延起伏，又有大片竹林遮蔽，很适宜藏人，我能在近處守着你。”

這人除了嘴尖牙利了點，也沒什麼過人之處，邵覽究竟看中她哪點，對她這般忠誠？

他真不願守着這位身無長處的世家小姐，但又想到他父親生前命他，往後凡事都聽這位世父的，鄧尋心中有些郁悶。

見視線盡頭有一曲流，想必這便是沈羨口中所提及的所謂“清談”之地。鄧尋四下尋找着合适的隐匿之處，還不忘最後諷一句：

“那便看看你口中那些憂國憂民的好官，平日裡都在做什麼吧。”

一擡眼，卻見青衣女子飛也似的往前逃走了，仿佛他是個避之不及的疫鼠……還用力按了按帷帽，顯然是早已經戴上了它，隻嫌這皂紗不夠長。

·

離約定的時辰尚有許久，此時曲流邊空無一人。

沈羨坐在竹席之上，定定地盯着中央鋪滿了的香草蘭花，不安之感隐隐在心中蔓延。

頂冒了宣城侯長女的身份，沈羨卻不知今日要來些什麼人。若有人恰巧與之相熟的，這宣城侯長女内裡換了個人的事兒怕是紙包不住火。

更令她不安的是……這是清談。

前朝清談便已十足盛行，衆人紛紛借此直抒胸臆，共商救亡王朝之法。

如今聽聞清談形式同往日大相徑庭，沈羨多番打聽，卻沒聽出個所以然來，隻得照她那點兒認識匆匆備了什麼“名教自然”、“聖人有情無情”的論辯。

屆時若輕易被人駁倒，張口結舌，隻怕這樣融入蘇家探聽消息的機會，也不再有了。

“喲，這位是……”

沈羨沒料到人來得這麼快。擡眼一看，來人頭系裹巾，褒衣博帶，衫領敞開，袒露胸懷，手中還捧着一壺酒。

沈羨隔着皂色薄紗，沖來人颔首執意：“小女是宣城侯家的女郎。”

“诶？”男子一歪頭，“可我不曾聽聞宣城侯何時生了女郎……”

沈羨心一揪，正欲辯駁，卻聽他坦蕩一笑。

“唉，不打緊，許是我記錯了。管他來者何人，皆是蘇家客。”

男子昂首闊步地來到沈羨身側，衫領也跟着一蕩一蕩，裡頭胸懷一覽無餘。沈羨皺着眉頭，試圖将其從自己視線中趕走，卻聽身後一道怒喝：

“叔父，誰準你這般不羞不躁地在莊園肆意走動的？”

男子搖着酒壺，不羞不惱，徐徐道：“衆人隻知天下萬物生于有，卻不知有本生于無。萬物循環往複，如今我坦露胸懷 ，殊不知我以物為衣，以道為盔，穿得嚴嚴實實，隻是你看不見而已。”

“對了……”男子皺眉，徑直指着身形挺拔的女子問道，“你是？”

緊密的腳步聲旋即響起，女子聲線中是毫不掩飾的嫌惡。

“平日裡見過我多少次，見過我父親、兄長多少次？你可有記得的時候？從未！”

“蘇家養着你這樣忘性大的人倒真是浪費，再這般，我便将你趕出蘇家莊園去！”

即便早已做好了心理準備，即便她知曉既然來到宣城，便極難避開此人……沈羨心中還是掀起了驚濤駭浪。

她慌忙垂了眼，又扯了扯薄絹，微微背過身去。

“這位女郎是？”

她是蘇韫曉。

女子聲線脆若銀鈴，砸在沈羨耳畔，炸得她頭腦發昏，明明隔着皂紗，外頭看不見她的面容，她卻仍然閃躲着眼神，不敢擡起頭。

她怕宣城侯膝下無女，也怕她仍能輕易辨識自己的聲線……其實這些不足以令她慌亂而難自抑，她想她隻是怕見到蘇韫曉而已。

沈羨換了聲線，右手背過身後，指尖掐着掌心。

“宣城侯之女。”