“瑤娘過謙了。”蘇弘淡淡答道，“論博弈，你的技藝遠超于我，使人論定品階，那也是入神坐照的上品。區區棋藝，又怎在話下？”

蘇弘話中有話，沈羨又怎能不知他深意，隻是在衆人面前，總不好太直白。

沈羨愣住一瞬，轉而縱目遠望：“那裡是好一塊沃田，想來的确适宜躬耕吟詠。”

蘇弘擺一擺手，謙讓道：“瑤娘言重了。在此耕作的都是家中部曲，隻會躬耕，不會吟詠。”

“是啊，蘇家底下還接納無數佃戶。”蘇韫曉在一旁跟腔道，“你有所不知，我們這兒自成體系。糧食、陶瓷、酒釀、織物……除卻鹽鐵要向官家購買，端的是自給自足。”

蘇韫曉這一番話雖是好心要為沈羨解圍，卻無形之中令她陷入複雜的思緒。

他們能自給自足，在吳興橫行無忌，那麼皇室呢？當地人口皆被他們隐匿了去，也難怪人口久久不增，賦稅見少。

“瑤娘，你父親在宣城，也有這樣一塊縱橫數百裡的田地。你隻是慣于居住在建康，早已經忘了……沈家立足不是因為戰功，這裡，才是沈家得以立足的資本。”

沈羨端着的笑容當即僵在臉上。

這是說他們本該同氣連枝，也是在敲打她，依附皇室，不能長久。

“事到如今，也沒必要再此虛與委蛇，徒然浪費彼此的時間，不是麼？”

蘇弘話鋒突轉，令沈羨心中微微一驚。

可這裡還有幾位不相幹之人……沈羨的視線頗為隐晦地掃了一旁的蘇家兄妹。

“瑤娘同蘇家的關系已經僵了許久了，如今卻破天荒地遠行百裡來這吳興。”

蘇弘眸光一轉。

“賢侄，自劉榮反後，你最是反對，自此也從未再邁進蘇家的門。而今也是興緻頗高，難得同我一叙。”

“怎麼會這麼巧，兩位稀客，前腳他上門，後腳你便拜訪？”

沈羨原本也沒想着要讓他們的來意瞞過蘇弘的眼睛，見他無心再同他們攀談下去，她幹脆承認。

“将軍，我們的确是有些話要同您說。”

“我知道，在此也不必藏着掖着了，蘇季和與蘇韫曉他們雖不比你敢于親身跳入這漩渦，卻并非毫無所知。”

“蘇将軍，您胸懷大志，雄才大略，何必在那些注定無望之事上白白傾注心力呢？”

“您明知叛軍大敗，劉含之倉皇逃竄，還始終忌憚着您。如今，您在他身上，還能得到什麼？”

“你想說我應當識趣地就此停下，向朝廷示忠。”

“但你手上有什麼東西能打動我？”

沈羨斂眸，不疾不徐。

“許您司空之位，封三千戶侯。”

“如若不從呢？”

“這三千戶侯，便要落入旁人手中了。”

“我不在意這些身外之物。”

“蘇将軍。”沈羨有些情急，“如今不是着眼于内亂的時候。”

“所謂世家，所謂皇室，不都是江山的一份子？如若江山傾覆，胡族的馬蹄便會像沉重的車輪一般向我們碾來，自天子以至于百姓，無一人能幸免。”

“你們想讓我對外抗擊胡族，事後再将我以叛臣論處？”

“……我不是這個意思。”

蘇弘擡眼，定定地盯着她，眸中卻是坦蕩，毫無羞惱之意。

“在你們看來，我這樣不知國家大義，而拘泥于眼前私情，是不是很可笑，亦很可憐？”

“但我要問你，憑何衆人皆以大義為先，二者有何分别？

“大義為何成之大義，私情如何稱作私情？你眼中的大義是什麼？私情是什麼？”

“先有家國，才有身處其中的我們。難道沈将軍就甘願将江山拱手相讓，至衆人于死地嗎？”沈羨平靜答道。

“那些罔顧私情成就大義的人，果真覺得自己的價值高出别人一截嗎？難道背叛了自己的妻兒，賭上自己的所有，拉上一切與你相幹的人為你去死，就可以為後世稱頌，可以為萬人景仰，而不被唾罵了嗎？”

“可是叔父，您這樣，也是在送蘇家人去死啊……”一旁宣城内史弱聲道。

“因為這不是我心中的私情，我也不懼這點名聲。”

蘇弘重重吐出一口濁氣，他起身走到衆人身前，向下眺望，将園林景緻盡收眼底。

“我沒有那樣的胸懷。從頭至尾，滿心銘記的，也隻是劉大将軍的拔擢之恩，若沒有他，我腳下這一切也便不複存在。”

“他們審時度勢，為家族而謀，求的是生前權勢與身後名。可我以為，大丈夫之共事，矢志不移，若中道變心反悔，便失信義①，這是我的行事準則。”

“可蘇将軍……”沈羨良久才道，“何必為着一腔熱血而赴死呢。”

“真美啊……”蘇弘沒回答，隻輕喃道。

“淮水戰敗後，我回到這裡，就是要同衆人告别，最後看一眼蘇家的土地。蘇家後事，在你來之前，已經同我兒妥帖說明了。”蘇弘回過身來，面容平靜溫和。

蘇弘來到沈羨面前，緩緩将她扶起，神情近乎狂熱，又夾雜着顯而易見的決絕。

“我馬上要走。”

“來荊州殺我。”