“淮水現狀如何？”

“叛軍的樓船與其上配備的兵器都已經清點出來，隻待送往武庫。不過……”

沈戎雙手交握，遲疑間，悄然打量一眼陸衡。

陸衡神色不變，姿态悠然，看起來極有耐心，隻等着他答。

“不過，淮水一役，叛軍死傷慘烈。也不僅僅是岸上伏屍遍野，叛軍絕望之下，慌不擇路，投水溺斃之人也不計其數。”

“如今，怕是已有不少屍首順流而下，彙入東海，難以蹤迹，更無法打撈。”沈戎是真心實意地歎着氣。

“沈将軍怎的在朕面前如此拘束，朕會吃人麼？”陸衡蹙起的眉頭舒展開來，他瞟了一眼沈戎，唇齒間流露笑意，“沈将軍分明有功，而非罪人。今日邀你們來此，也不過是想讓彼此相談輕松一些。”

沈戎匆忙回避着視線，卻又恰巧對上他的雙眸，連忙垂了眼，戰戰兢兢地立于原地，大氣也不敢出。

沈戎不是真的以為他會吃人，也毫不覺得自己此刻站在他面前，該像戴罪的犯人一般受他審問。

先帝在世時，沈家雖也為其立下汗馬功勞，卻也不比劉氏、蘇氏受先帝器重。

他隻是極少像現在這樣穿過太極殿，步入承乾殿西側書房，于君主面前與其交談，看似表裡相依，親密無間。

而他懼怕這樣的親密，更竭力回絕這樣的信任，卻不知該如何推拒這樣尚不知深淺的君主。

正當他仍猶疑不定之時，隻聽圈椅與地面之間發出的沉悶摩擦聲，一雙玄履映入眼簾，交疊着的雙手被人擡起，輕輕拍了拍。

“是朕的不是，沒瞧出來沈卿累了，坐吧。”

來人雙手很快松開，徒留自己緊握拳頭，懸于空中。沈戎連連颔首稱是，快步走向前方的黃花梨椅。

他的餘光瞥見陸衡刻意自右側繞回圈椅，卻是沒正眼看劉淵，隻聽他道：

“劉卿也坐吧。”

劉淵泰然自若，隻将僵硬的雙手慢慢背于身後。

“此次平叛，二位立下赫赫之功。”

“陛下言重了。”劉淵接過話茬，“臣不過是做了分内之事……”

“倒是沈将軍。”

劉淵此舉雖在沈戎意料之中，卻仍是心底一寒。

“淮河一役，能敗南岸敵軍于神不知鬼不覺之間的，唯恐沈将軍能做到了。”

“劉大人可真是高看了我。”沈戎爽朗一笑，看似豁達，“一把老骨頭了，等到戰事平息，我該同妻女回宣城過一過逍遙自在的日子了。”

“邵覽呢？他如今仍身處江州，也該派人接回來了。”沈戎生硬補上一嘴。

“朕本該直接将其留在江州，如今想來，的确操之過急。”陸衡笑道，“令其友人鄧尋去接吧，而後再正式封賞。”

沈戎不禁松了口氣，雙肩松垮下來。

若非為了表态，他萬般不願摻和進這檔子事的，沈家權勢發展至今，已經足夠了。

在這之後，三人沉默無言。陸衡的視線似有若無地在二人身上徘徊，但笑不語。

劉淵反應極快，轉向沈戎，道：“陛下日理萬機，臣等便不打擾陛下了。”

……

“把人帶上來吧。”

陸衡指尖拂過冰涼的竹簡，将其卷起放置一旁，背身來到門後，負手而立。

屋門大開，而後地上多出一個人影。

那人被丢入殿内，略顯頹喪地跪着，緘默不言。

“呼……”

在屋内的一片死寂之中，陸衡的歎氣聲極為明顯。

下一瞬，長劍出鞘所帶來的破空聲蓋過歎息，眨眼間，利刃便橫亘于許牧脖前，寒光乍現。但許牧對此并未表露出一絲一毫的畏懼，呼吸仍舊沉穩。

二人在這靜谧的屋内無聲僵持着，最終，陸衡輕飄飄地令劍脊離開脖頸，轉而貼合着許牧的下颌，逼迫他擡頭。

“告訴我，為什麼。”

許牧披散着頭發，平靜道：“陛下想聽什麼？”

劍刃更加貼近他的皮肉。

許牧沒覺得不适，輕笑道：“陛下想聽，臣便對您一一道來。”

“為了取得劉榮信任，我為他們提供了不少信息。譬如邵覽，是我提前得知他的動向，提議囚禁的。我還常在其面前诋毀您，說陸氏必亡，如今不過是垂死掙紮。”

陸衡哂笑：“你怎麼敢。”

“臣聽從陛下處置。”許牧飛快回道。

見許牧如此決絕，陸衡心中反生蹊跷，怒意散去大半。

“将你做了什麼，為何這麼做，都說與我聽。”

“劉榮第一回起兵，大軍威風凜凜，勢如破竹，直指建康。那時他已經在私下與我有往來，卻知曉我一向忠心，不敢越雷池一步。”

“而他敗後回撤江州，卻屢次派人與我聯絡，那時我知他定是賊心不死，決心要徹底覆了這江山，這才在無奈之下找上我。”

“我怕他背水一戰之下，局面無可挽回，也害怕重蹈覆轍，索性接受了他們的示好，前往江州取得他們的信任，日後再尋個由頭将其計劃悉數告知于你。”

“你不信我。”

許牧淡淡同他對視，眼中毫無怯懦：“縱觀朝野，盡是騎牆觀望之人，左右逢源、虛情假意，除我之外，竟沒有一人堅定追随陛下。”

“我不是不信陛下，是隻有我能為陛下做這些事，如此，勝算總歸會大上幾分，而臣待在劉榮身邊，對陛下而言更為有用。”

“說謊。”