烈陽整日高高挂于空中，不到天黑是絕不落下的。更為可氣的是，随着時日推移，它也愈發過分，漸漸擠占皎月繁星統治的時間，升得更早，也落得更晚。

于是天地間烈焰烘烤後的餘溫久久不散，到如今，整個靜谧的夜都不足以驅趕餘熱。

好在這是太陽嚣張的最後一月，到了八月，便是它打退堂鼓的時候了。

“二姐！”

沈羨一進門，便見沈延沖撞而來，不由得雙眼瞪大，微微往後退了一步。

沈延許久不曾見過她，心中甚是想念，此次聽聞她将歸甯，心中澎湃不已，哪管什麼适可而止，張開着雙臂，三步并作兩步便朝她奔來。

沈延挂在她身上很是沉重，她被他撞得穩不住身形，禁不住咳嗽幾聲，連連退後幾步。

“咳咳——好了，怎麼幾月不見，重了這麼多？”

沈羨頭一低，臉一闆，故作嚴肅，無比自然。

“我此前說什麼來着？要你多多吃菜，别到了飯桌上便整個兒撲到肉食上去。你倒好，二姐的話是一點不聽，看樣子，如今是連長姐與母親的話也當做耳旁風了？”

沈延見到他的滿心歡喜在她出言責備的那一瞬間便消失得無影無蹤，有些氣惱，癟着個嘴。

“二姐！這麼久不見，就不能說些好的麼，成天就知道拿我取樂。”

“那你說說，我可有一字冤枉了你？”沈羨氣勢十足，反駁道，“不如你好好思過，為何你一眼便讓我挑到好些錯處？”

沈延聞言，臉上紅了一片，頗為心虛地低下了頭，卻還抱着沈羨不放，低聲為自己辯解。

“二姐，我都這麼大了，可莫要再取笑我了……”

是啊，都這麼大了。

沈羨心中欣慰與怅然交織，語氣也放軟了幾分。

“既然自認長大，那便松開我。”沈羨扯了扯被他攥着的衣角，“這成何體統？”

沈延乖乖放開了她，退後一步，卻隻是默默盯着她看。

沈羨被他盯得有些發毛，慌張道：“怎麼了？”

他還是什麼也不說，面上還添了些笑意。

沈羨轉過頭，來回打量自己的服飾，仍然不知所以。回過頭來，卻見沈延吃吃笑了一聲。

“我如今有二姐的嘴這麼高了。”

一股暖流湧上心頭，沈羨笑着揉了揉他的頭頂。

“沒想到前一年的話，你到現在還記着。”

“不過二姐如今倒是看着與往日不同。”

“哪裡不同？”

“二姐最近是不是很累？”

沈延神情真摯，眼中好似盛着一汪清泉。沈羨愣了一瞬，而後輕輕揭過方才的話題，拉着他往裡頭走。

“怎麼不見長姐？父親母親呢？”

沈延的注意力很快轉移，揚起的唇角怎麼壓都壓不住。

“他們用過午膳，此刻正在各自屋内小憩。隻有我一人來到前院書房讀書去了！”

沈羨眼睛一轉：“那我該誇你勤奮用功了？”

沈延撓了撓頭，竟然有些不好意思。

“過獎了，過獎了。”

……

借着屋内的光線，書籍之上的字也極為清晰。

沈延坐在檀木椅上，脊背挺直，胳膊伸出很遠，将書籍擱置于案上，聲音洪亮。

“子雲‘君子辭貴不辭賤’……民之無良，相怨一方……”

沈延一副胸有成竹的模樣，可讀到後面，變得有些磕磕絆絆。

“君子貴人而……己，先人而……己。”

“賤己，後己。”沈羨在一旁耐心提醒道。

話音剛落，一道幽怨的目光向她投來，沈延心中郁悶，卻又不好言明，嘟囔道：“母親說二姐少時也捧過這些書看，父親全然不加勸阻，而今知道得比我多也是常理。我是君子，不計較這些。”

沈羨倒是有些驚訝地看他一眼：“君子？你知道什麼是君子麼？”

“他年歲尚小，何以得知什麼是君子？”

屋外傳來男子笑聲，緊接着，屋門大開，映入眼簾的便是沈羨極不願意見到的人。

見了他，沈羨的目光暗淡幾分，被迫從方才的一派和煦中掙紮出來。

“蘇公子是從何時起如此喜愛拜訪沈家的？”

蘇季和面上浮現出一個溫和的笑：“你說笑了。”

沈羨才從陸衡那裡得知蘇季和的所作所為，他在沈羨心中的形象也是一落千丈。

譬如現在他正朝沈羨微笑，很是溫和，卻無端讓她的後背爬上一層冷汗，隻覺得礙眼得很。

一旁的沈延悄悄觀察着他們的語氣神态，心叫不好，連忙出聲解圍。

“蘇公子，不知可否為我解惑？”

“自然。”

沈羨蹙眉，看着他來到沈延身側，俯身查看他指着的句子。

他們二人看起來倒很是熟稔。

也是，整個沈家也就隻她一人對蘇家人十足抗拒，自然也不會将他頻繁拜訪一事放在心上。

“君子貴人而賤己，先人而後己①。此話何意？”

蘇季和草草瞟了一眼那句，而後目光輕飄飄落在沈羨身上。