“老師從未忘記過此事，今日，又怎麼會忘呢？”

接到陸衡的責怪，許牧頓時放下墨錠，撩起蔽膝作勢要跪。陸衡攔下許牧，漫不經心道：“唉，你們怎麼都一樣，一個動不動要磕頭，一個動不動跪下。”

“起來，為我研墨。”

“太子殿下，此事都是劉淵的污蔑。您知道臣一向效忠于您，又怎麼可能親自寫信向劉家投誠？”

“何況這種伎倆太過兒戲。我若真的有意投靠他們，也不會采取此等下策。”

陸衡此前從不懷疑許牧對他的忠心，畢竟一月以前同樣是這個地方，他親自試探着許牧的立場，得到其願為他“肝腦塗地”的答複。

而如今聽着許牧的解釋，陸衡心裡卻越發覺着沒底。

“你說你與此事無關，又是怎麼知道劉淵方才同我污蔑于你？”

許牧顫顫巍巍地答道：“我很清楚劉淵，事發之後，他必定會挑撥我們之間的關系。”

陸衡能輕易瞧得出來，他自亂陣腳了。

緊接着，許牧将他這裡所經曆的所有事情一股腦地抖了出來。

“我同劉榮之間的确有聯系，隻不過，與劉淵說得相反，是劉榮主動寄密信過來，想要将我招攬到其座下，充任他的謀士。”

陸衡感受到許牧悄悄朝自己瞥來的一眼，卻故意沒有動作。幾息以後，許牧自顧自地講了下去。

“信中寫道，如今皇室節節敗退，預料不出一個月，建康便已經易主。若是我能投奔他那處，事成之後，許我司空之位。”

陸衡冷笑一聲：“他還真是舍得下血本，連一品官都給得起。”

“你是如何想的，又是如何做的？”

許牧恭敬回答，緊繃微顫的聲音不禁放松許多：“我效忠于太子殿下，自然事事也以皇室為先。”

“我沒給劉榮答複，将那封密信燒毀于火爐中。”

“真的？”

“真的。”

“是真的便好。”

說着，陸衡看向硯台。許牧急忙加快了研墨的速度，請求陸衡耐心等待片刻。

“關于此事，你是如何考慮的？”

“呃——”

“你身為我的老師，前朝後主的信臣，應當清楚我的意思。”

許牧沉吟片刻，猶豫說道：“那臣便直言不諱了。”

“如今局勢對于皇室而言實在不算太好，縱觀整個陸氏江山，除卻觀望一派，竟隻剩下湘州、曆陽城以北由皇室控制。”

“老師以為，如今若想破局，應當從何着手？”

“朝中無人能用，若一定要有所應對，怕隻能将北方的流民帥勢力引入當前時局。”

“這是養虎為患。”

“可流民軍連年同胡族交戰，戰鬥能力極強。雖有可能養虎為患，但若是利用得好了，又何嘗不能做到扭轉局勢？”

陸衡微微點頭。

“的确是這個道理。你的提議，我會考慮。”

“看來，皇室若想要赢，太難太難……世家竟如此急于改朝換代，臣子的位置一刻也坐不下去。”

“依臣之見，劉榮起兵，有理有據。陛下此前對其實在太過防備，把握不好分寸，對世家的權勢削弱太過，世家利益受到威脅，這才對皇室極其不滿。”許牧插話。

“你的意思，是皇室如今面對如此局面，皆是其咎由自取了？”

“臣不敢。”

“不敢？”陸衡冷哼，“我看你倒是膽子大得很，世家有意招攬你，你的立場即刻便跟着某些世家一樣暧昧不清？”

“臣不過是直言不諱。”

許牧小心為自己解釋一句。

“我心中明白，你是真心為我着想，否則也不會冒着我發怒的風險說這些話。”

眼見許牧将墨錠擱置在硯台之上，雙手垂下。陸衡默契地撿起筆來蘸墨，提筆寫字。

黑墨在絹紙之上留下一個黑點，黑點在原地生長，向外圈劃領地。

陸衡停頓片刻，最後在紙上寫了一個“忠”字。

在那之後，二人也無甚能暢聊之事，随意客套幾句便隻剩沉默。陸衡有意沉浸于在紙上留上道道墨痕，始終未發一言。

許牧也是個識趣之人，見狀自行告退。

陸衡耐心等待着，直到屋内再也聽不見那人的腳步聲，這才喚人上前。

“讓豐樂樓的人仔細盯着許牧的動靜。”

“如有必要，也可派人好生看看，他的宅子裡可有什麼來曆不明的信。”