蘇弘聽到動靜，擡起頭來。

男人留了一把長胡須，垂下來甚至能籠着胸口，許是這些胡須讓他的臉有些負擔，他的嘴角也随着胡須生長的方向被扯下來。

“父親。”

蘇弘颔首緻意，朝年輕男子招手，示意他湊近。

蘇弘從衣裳内側摸出一個令牌，兩根手指捏着它的下半部分，将它移到蘇季和眼前。

蘇季和眼睛放大，眨眨眼睛試圖讓視線變得更加清晰。

不是他看不清，相反他第一眼便看清了上面所镌刻的字符。他隻是難以相信這樣的事實。

那令牌之上刻着“蘇”字。

那是蘇家的兵符，憑此令，可調動蘇家部曲。

“父親，這是何意？”

“你看起來好像很吃驚？”

蘇弘将胳膊伸到蘇季和面前：“你是蘇家大公子，這東西早晚是你的。”

“這還是我除夕以後第一次回到建康，但你似乎并未對我的到來表現出任何欣喜。”

蘇弘上下掃了一眼蘇季和，他此時正低着頭恭恭敬敬地聽他講話。

“反而仍然是這副循規蹈矩的樣子，不敢在常禮之外出現任何偏差。”

“而今我隻不過是将這令牌在你面前亮出來，你便怕了？”

聽完蘇弘對他的質問，蘇季和沒有狡辯，也沒露出任何在蘇弘意料之外的表情，身子巋然不動。

他就像一潭平靜無波的水，無論如何朝他大喊他都不起任何波瀾，他隻是靜靜地看着，順從地接受。

“兒子不敢。”

蘇弘的手在半空之中僵硬了很久，卻無人肯接。聽完這句話，他冷笑一聲，将手牌收回。

“你确實不敢。”

“從小到大，你确實從來不敢。”

是衣服摩挲的聲響，緊接着便能聽到沉悶的“咚”一聲，有什麼東西掉了地上。

“是兒子的錯，請父親責罰。”

“又來這一套，你是不是隻會用這一套來應付我？”

蘇弘語氣裡已經帶上了一絲薄怒。

“你知不知道，每次你用這種手段都隻會進一步加深我對你的厭煩。”

“不是。”蘇季和的聲音很輕很輕，它很快便在空中飄散開來，傳到蘇弘耳旁，已然不剩下多少音量。

腳步聲傳來，緊接着冷冰冰的眼神落在蘇季和的後背上，他坦然接受蘇弘居高臨下的審視。

“為什麼我與你母親會生下這麼個孩子？”

蘇弘喘着粗氣，說出來的話也變得不留情面。

“你不敢忤逆我，你也不敢全然順從我。你不敢在你内心所謂的正軌之上出現絲毫偏差。”

蘇弘用輕飄飄的一句話對他過往的二十年人生下定結論。

“因此你才會如此平庸啊，蘇季和。”

蘇季和猶如一具正在腐朽的木頭，太陽傳來的惡意化作一束光線打在他身上，于是他便在那束光線的照耀之下裂成一團一團碎屑，飄到空中，飛速瓦解。

于是他現在什麼也不是了。

蘇弘蹲下來，如今他的身子隻比蘇季和高上那麼一點點。

“不要用逃避作為你的回答，現在，告訴我你在想什麼。”

“父親，此事是真的非做不可麼？”

“是。”

“這件事情從一開始就是注定好的。”蘇弘緩緩開口，“蘇家一向與劉家交好，故而蘇家的立場、蘇家的命運早已由不得我們了。”

“你作為蘇家大公子，你的命運也由不得自己，你應當清楚這一點。”

蘇弘突然哽住，停頓片刻，語氣變得緩和，緩緩說道：“或許有些事，有些局面，從我們生下來作為蘇家人的那一刻便已經注定。”

“我們享受了蘇家帶來的榮華富貴，也應當為蘇家做些什麼。”

“可……”

蘇季和交疊在地上的手開始顫抖，如同觸碰到炸藥的引線。

這顫抖自他的指尖逐漸攀上他的臂膀，蔓延到了他的整個身體。他就如等待被引爆的炸藥一般正等待着自己注定到來的命運。

“若是我們失敗了，我們的下場會很慘。”

“是，是以我們不能讓蘇家失敗。”

“怎麼做？”

“殺了那些所有擋路的人。”蘇弘斟酌着話語，“包括你正深深喜愛着的沈羨。”

“可是沈羨應當會和沈家站到一起。”

蘇弘無情地刺破他的幻想：“不然你以為她為何要拖延與你的婚事，沒過幾日便下了一道聖旨？”

“她若真的喜歡你，她若真的立場與世家一緻，也不至于委曲求全到這種地步，太子而已，對沈家構不成任何威脅。”

蘇弘低低笑了一聲。

“也有可能她是真的讨厭極了你，哪怕冒着拉整個沈家下水的風險也要逃脫這門婚事吧。”

“我同劉大将軍相識之時，那時蘇家還隻是個有名無實的家族。我們擁有大片田地蔭蔽無數人口，整個吳興也不過是蘇家的養分而已，全族卻無一人在朝中擔任要職。”

“是劉大将軍肯扶持蘇家，此後蘇家終于在朝中有了一席之地，而他當時已經是令衆人崇敬不已的重臣。”

蘇季和能聽出父親話語裡的微小觸動。