沈羨與他的視線相撞，不知是否該說沈羨自己的共情能力太強，還是男孩所表達的情感太過強烈。

“你想留在這裡？”

男孩點點頭，沒再說話。

“為什麼？”

男孩搖搖頭，偏過頭去不去看沈羨，但沈羨能捕捉得到他眼裡的晶瑩淚水。

“我想回家。”

他想好好守着他的家，那是父親母親留給他的唯一事物。

沈羨心思不由得受他牽動，心中有些空落落的。

“去吧。不過我會在這裡等你一會兒，你可否幫我問問村裡的幾戶人家，問問他們願不願意去安穩的南方。那裡有大片田地，沒有幹旱，沒有饑荒，他們在那裡會衣食無憂。”

“若是有人願意，我不日會派人找到這裡的人家，問過剩下衆人的意見，一同護送他們過去。”

男孩點點頭，他起身掀開車帷，轉頭又看了沈羨一眼，嘴唇抿着，不說話。不知是不是她白日做夢，沈羨覺着他好似有些舍不得自己。

“去吧。”

男孩飛快跑下安車，來到最近的一處屋子前。

他得先完成貴人給他的任務。

院門留了一個小縫，院門敞開，一陣風吹來，将它的縫隙撐大，恰好能容下一個男孩側身通過。

它好像在歡迎着馬端的到來。

“伯伯！”

男孩在房門前安靜等待。

“伯伯！”

沒有答複。

男孩的腳踩在地上，傳來堅實的觸感。他等了一會兒，走出去，跑向下一家。

“大娘！”

“叔叔！”

“老伯！”

他一個院子一個院子地跑，一聲一聲地叫。

跑了幾個院子，他氣喘籲籲。

他跑回來，喘着氣，一字一頓地對沈羨說。

“好幾家都沒人了，我不知道他們去了哪裡。”

“但還有兩戶人家有人在。”

“他們可願意？”

“他們都說他們不想走，他們想留在這裡。”

“好，你回去吧。”沈羨的聲音放得很輕。

男孩慢慢走遠，沈羨透過側窗，往這片深黃色的土地看。

這是個小村子，她能一眼望得到頭，料想一般人從此處下來，不到半個時辰能繞着村子走上一整圈。

沈羨在想，為什麼他們甯願忍受饑荒，忍受失去親人的痛苦之後，仍然執着于守在這小小一片土地？

她好像能看見所有踏上過這片土地的人腳底下的一條幼根。它很微小，它會慢慢往地下紮。

這條幼根長得很慢很慢，沒有人能确切說來自它萌生起要過多久才能長大。也許是十幾年，也許是幾十年，甚至是一輩子。

那些尚淺尚稚嫩的根便能夠輕易被人拔出，輕易踏出這片村子，去旁的什麼地方謀生。而如今還能留在這裡居住的人，無一例外地，他們腳下的根已經埋得夠深，于是他們逃不了了。

沈羨定定看着地面。

這片土地底下究竟有多少條根？

沈羨數不清，更甚地，她能看見親近之人之間的根纏繞在一起。

于是他們便更難以逃脫，往外走一步都會被你的我的根絆倒，被它們驚愕地尖叫着怒吼着拖回原點。

無論他們走到哪裡，那根若足夠深，總能拖着他們回到故鄉。

馬端年紀小，本不應該對家鄉如此眷戀。也的确如此，馬端在一開始為了讓沈羨帶她走，不惜趴在安車底下，直至精疲力竭。

他嘗試着主動從那個封閉的世界裡走出來，試圖在更大的土地上找尋自己所歸之處。可是變故橫生，他終究被迫回到了那個世界裡，回到了最初那個持續給予他安全感的茅草屋。

或許馬端出去跟着其他人遊曆一趟，讓他明白了自己該歸向何處。

沈羨希望馬端能在他的世界裡過得好，她會記得兩人的軌迹也曾有那麼一瞬間的重合。

“走吧。”沈羨吩咐車夫。

如今已經是離開建康的第九天，估摸着等到了那裡，已經離她與陸衡二人大婚之日不遠。

按慣例，成婚前一日，太子所派遣的使節要率領衆人将納征禮一同擡到太子妃家裡。

沈羨的下一站是沈家。