沈羨出了邵覽的屋子，無暇歇息便直接帶着人往昌邑走。

風沙遮眼，她沒有絲毫停頓。

此事算是她臨時起意，她未曾事先知會昌邑那邊。因而貿然帶着這些人護送她，恐令人側目。

她讓那些人在城門外等候，獨自一人不停穿梭于街上的人群之中。

午後，人們剛吃飽飯便想着上街消食。在沈羨不斷掠過的人群裡，有的正圍成一群，對着攤位上的物品發出驚奇的贊歎聲；有人正對着那一群木頭架子争吵，互相指責他們速度太慢，趕不及晚上的戲，搞砸了要挨人罵。

而這些事沈羨無暇去看更無暇去聽，它們隻是伴着沈羨途徑之地揚起的沙粒一同消失在她的身後。

掌櫃看到來人，眼裡便浮上一層再明顯不過的歡喜，他堆出笑來迎上去，手搓得通紅。

“貴人，您怎麼有閑暇來到此處啊？”

沈羨客氣地朝他笑了笑，直奔主題：“來人帶我上樓吧，我有些東西要拿。”

掌櫃的沒多說什麼，對着在一旁打雜的夥計耳語一番，那夥計很快走上前來為沈羨帶路。

她來到梳妝鏡前，捧起沉甸甸的匣子就走，重回街上，問了路人那當鋪所在何處。

沈羨手扣緊匣子，指甲深深嵌進其上所雕刻的花紋縫隙裡。

“這些東西一并幫我當了去。”

這一整盒首飾也能值不少錢，或許能打發他們。

何況她隻給得起這些，即便滿足不了山賊的胃口，也總要嘗試。

櫃台很高，沈羨踮起腳，将手中的匣子舉過頭頂，遞到人手裡。那人拉開一扇小窗，接過匣子，一件一件取出裡頭的首飾，眯起眼睛估量它們的價值。

很快那人從匣子裡頭又取出一支蓮花簪，這東西其貌不揚，甚至比起前頭的首飾顯得樸素了些。它用銀子打成，上面也無甚起眼的點綴，隻是這朵蓮花雕刻得精細。

沈羨一臉平靜，看着夥計手裡的那支蓮花簪，心卻被慢慢揪緊。

建康女子間如今時興的是樣式花哨的金簪。有的被雕成蒼樹，奇怪一些的被雕刻成一把大刀。

沈羨一向偏愛樣式簡潔做工精巧的發飾，而這蓮花簪又是她最偏愛的一支。

左不過一支簪子，她何必如此優柔寡斷。

沈羨心裡默默對自己譏諷一句。

……

沈羨趕回金鄉縣，将換來的大袋銅錢交予邵覽，讓他帶着這些東西去換人。

意料之外地，那山賊十分爽快，一口敲定晚上會帶着女孩來到城牆之下，一手交财一手交人。

這倒是有些讓沈羨不明白了。

山賊應當都是些無賴之人，金鄉縣帶着錢财來，他們本應抓着女孩不放，直到榨幹最後一絲利益才是。

夜晚這個時間也同樣讓她不安。為着不太引人注目，昨日夜裡隻運了将将一半的糧食，是以沈羨與邵覽已經約定好分散到幾天裡運完。

山賊隻說會來人，卻并未與他們約定出個确切的時間來，若是這時間恰巧與運糧的時候相撞，該如何是好？若是撞見了，後續又該如何想出其他法子來掩人耳目？

懷揣着憂慮，沈羨去找邵覽，問他今夜的糧食是否應當擱置一天。

邵覽順着沈羨昨夜的邏輯堵住了她的嘴：“料想夜半時分，這些山賊應當正沉醉于夢鄉。昨夜安好無事，今日又怎會有變故？何況他們深夜潛伏隻是為了一個女孩，這并不值當。”

沈羨不知如何反駁，心中升起了怪誕之感，這話從邵覽嘴裡說出來有些别扭。

從沈羨進屋婦人那聲并不熱絡的寒暄開始，小屋裡便始終被冷冷清清的氛圍所籠罩。婦人、少女和男孩圍在一處用膳，卻奇異地從頭至尾沒有人主動張口說話，大家好似都有自己的心事。

沈羨啃下一口蒸餅，心中正一遍遍描繪着接下來可能發生的所有圖景，一遍遍安撫自己那些隐憂，不過杞人憂天。

簡單吃過幾口婦人為她熱過的蒸餅，沈羨便早早躺在小屋裡補眠。夜半，她還要起來看着昌邑的人來運糧食。

……

金鄉縣比建康冷，夜晚的金鄉縣更是刺骨。所幸今日夜裡沒有大風，一切都靜悄悄的，掀不起一絲波瀾。

沈羨仍然站在邵覽旁，看着外頭的車馬馱着糧食，一步步往城裡走。

運完這些，這幾天城内百姓便暫時不用為糧食發愁，捕捉城内的野鼠了。

……

建康，朱雀橋旁。

劉榮出鎮江州，平素不在建康，故而這宅子裡一貫是劉淵做主。

劉淵捧起香爐，拿起筷子，攪動裡頭的死灰。家仆從外面進來，手上拿着一封信，對劉淵耳語幾句，劉淵沒有動作，擡頭朝向左側的男子。

“讓劉複為我讀吧。”

一旁的男子有些惶恐地接過信封，遲遲不見動作。他不敢輕易拆開這信，大抵是因着自己在家中的地位，也是因着來信那人的身份。

劉淵取來灰押，松散的香灰慢慢變得平整了些許。忙着手上的事，說出來的話無暇帶上情緒：“我都主動将信交給你了，還猶豫什麼？”

明明語氣裡不帶一絲感情，可男子聽着心裡卻是重重跳了幾拍。他打開信封，從頭到尾一字不落地讀下來，最後合上信封，走上前去放在劉淵另一側的案上。

“這封信是大将軍寄來的。”

“他都說什麼？”

“他說，沈家二小姐秘密動身前去北方的事他已經知曉，您猜測的有些道理，可這畢竟與陸氏抑或沈家的利益不符。”

劉榮這麼想也是自然之理。

如今的陸氏江山得以穩定，并不全是世家的功勞。王朝建立之初，并非隻有内憂，還有外患。

所謂内憂不過是他們世家所選擇的勢力不同，充其量，隻是世家私人部曲之間的對抗。

但外患畢竟不同。前朝因皇帝昏庸而滅，而直接的劊子手是北方胡族。那蠻夷之地的人在前朝内亂之際攻占前朝國都，前朝國祚戛然而止。

世家子弟自幼富貴，又怎會輕易吃這統兵打仗的苦？是而一旦胡族南下，這陸氏江山便岌岌可危。

也就是常年流亡于北方的百姓自發組織數支流民軍，屢次于邊境打退胡族，才換得南方如今安甯。