宮宴結束，沈羨同家人便一路說說笑笑回到府上。

除夕夜，家人例當一同守歲。

此刻正廳案上已經擺滿了食盒，珍珠鑲嵌其上，點綴着雕刻出的一片山水，精緻無比。

衆人正圍成一圈暢談，而沈延一反常态地沒有闖入沈羨與長姐的家常話中。

若是有人細究，便會發現，在衆人精力無法觸及之地，沈延在這屋子裡這裡敲敲，那裡看看，像是第一次在沈家過年般四處打量着這被裝點成紅色的屋子。

他逛累了，便百無聊賴地回到自己的位子上，在原地發呆，生無可戀。

不知怎麼眼睛便聚焦到了桌上的食盒，他趴在桌上，伸出一隻手小心翼翼地感受珍珠溫潤的觸感。

順着凸起的山水輪廓一路往下，中途經過一道縫。他登時豎起耳朵，張望一圈，指甲偷偷嵌入那道縫裡。

“延延，還不到時候，一會兒再打開。”

手被人重重拍了一下，觸手可及的食盒即刻變得遙不可及，不用想就知道是他二姐沈羨幹的。

他喘着粗氣，瞪大雙眼，嘴巴癟起。

我生氣了！

沈延往右偷瞄一眼二姐的反應，二姐看起來可一點不覺着愧疚，反倒還笑得更開心了。

于是他轉過頭，想要找父母告狀。

“老爺，夫人，有朝廷使節來降旨。”

正廳的歡笑聲戛然而止，衆人面面相觑，不知是何消息。忙站起來，着人擺了香案，打開中門。沈延還想往外眺望來者何人，卻被一旁的二姐啪地一下摁到地上。

“跪好了！”

等這一日來，沈羨心裡早已做好了準備。隻是方才衆人茫然讨論所為何事之時，一股沒來由的心虛湧上心頭，于是在低聲交談聲中，獨她一人悄悄地放低眉眼，不敢出聲。

她跪好，頭伏于地，等着使節宣旨。

使節身着紅衣，身騎黑馬，手裡拿着黃絹，後頭跟着一幹侍衛，盡顯皇家氣勢。他在門前下馬，走至廳上，冷冷掃了伏在地上的衆人一眼，咳嗽一聲，這才緩緩展開黃絹。

“愛暨世祖，應天順時，受茲明命。”

“今太子适婚娶之時，當擇賢女與配。……特将沈羨許配太子為正妃，擇良辰完婚。”

跪拜過後，沈父起身接過聖旨。他轉身望了沈羨一眼，歎了口氣。

“都起來吧，有什麼事，等守歲過後再說。”

沈羨低頭，盯着自己的腳步一點一點往前挪。一片寂靜中，任何聲音在她耳畔都被放大，極為清晰。

“二姐為什麼——唔。”

一隻手伸過來捂住男孩的嘴。

“噓——”

“别說話。”

……

一杯屠蘇酒下肚，願新年不病瘟疫。

“小姐，老爺與夫人在正廳等着。”

屋内火爐燒得正旺，一處擺着丫鬟岚兒從外面打來的一盆水。沈羨剛用完早膳，在盆内淨手。

“我知道了。”

手從盆中拿出，一旁的人極有眼力見地遞來方帕，她擦幹手，裹上鬥篷出屋門。

剛來的還得來。

大年初一，外頭還時不時傳來爆竹聲。昨日夜裡回來得太晚，沈羨這才有機會好好打量這喜慶洋溢的院子。

走入正廳，裡面除父母外，還有長姐沈然。

“父親，母親。我……”

沈羨打好的腹稿一瞬間被憋了回去。

“不必多說了，瑤娘。我同你母親，還有長姐，自那日你與陸衡一同回府起便知也許會有今日。”

沈父雙眼怔松，是衆人都能輕易看出的怅惘：“我們隻問你一句，你可是願意的？”

沈羨張張口，卻說不出來話。

急于擺脫蘇家婚事，求來太子妃的名頭是她自願；可她重來一世所被迫面對的一切，皆非她所願。

她無法在父母關切的眼神和長姐擔憂的目光中一如平常，隻能低下頭逃避他們的目光，聲音細若蚊喃。

“我是願意的。”

“唉……”

一聲長歎回蕩于廳内，在沈羨低垂着的視線裡，她隻能看見父親緊握着座椅扶手，微微顫抖。她本可以再往上看，卻不敢擡頭。

一旁的線香一直點着，短了幾分。良久，他再次開口。

“既是你願意，我與你母親便不攔着你了。”

“隻是前路務必小心。你既然敢決定嫁與皇室，那麼此時世家會怎麼看，你心裡不會不清楚。”

“以後的路，還要靠你自己走。”

即便沈羨自認家庭美滿，親人彼此相愛，聽到沈父這些話也不由得心有哀戚。

不過問她原因，也不插手她的未來，已經是沈家做出的最大讓步。

自她與陸衡二人扯上關系起，不論沈家立場究竟如何，在劉榮眼裡便等同于沈家轉向皇室。

許是重活一世無端賦予她的勇氣，她努力做出行動試圖改變親人的命運，卻也在同時将他們提前暴露于巨大風險之下。

沈父隻同沈羨說她以後的路要自己走，可沈家的路從此也很難走得穩了。這些，沈羨又何嘗不知呢。

沈羨鼓起勇氣，朝眼前人鄭重道。

“父親母親難道就不想知道為什麼？”

“沈家同蘇家世代相交，可未曾想蘇家家主蘇弘始終忌憚沈家，時刻想消除這一潛在的威脅。”

“蘇弘受劉榮一手提拔，其對劉榮忠心不二，明知劉榮有反心卻仍然堅定追随。”

“父親不必細究女兒又是如何知曉的這些消息，但請父親，務必小心蘇弘與劉榮。”

沈父擺出一副耐心傾聽的樣子。

可是沈羨看到他這樣子，當即就再也無法繃住自己的情緒。

小時候，她話可多了，總是叽叽喳喳地同長輩說話，嘴巴一刻也不肯停歇。