那下午的魔藥課上隻有四個學生:哈利、洛伊絲、厄尼和德拉科·馬爾福。
“你也不到幻影顯形的年齡?”
厄尼湊近了問洛伊絲,與此同時斯拉格霍恩正在講台上快活地說:
“既然人數這麼少,我們來做點兒好玩的,我要你們每人給我配一點有趣的東西!”
“怎麼,你對這件事很驚訝?”
洛伊絲頭也不轉地回答他,眼神一邊奉承着斯拉格霍恩,這節課的學生太少,她沒辦法再透明了。
“以為你會比我們大一點,因為,我不知道怎麼說……你看起來像個大人。”
“這樣講好奇怪,”雖然還是緊盯着斯拉格霍恩,但洛伊絲微微皺起了眉頭“你遲早也會是大人的,人就是會長大變老啊。”
“但是——”
“好!那麼大家開始!”
他們沒空再讨論大人小孩的問題了,因為斯拉格霍恩已經發布了這節課的任務,洛伊絲憑借着一心二用得到的模糊記憶打開課本,上面赫然寫着她四年級時就會配的魔藥,顯然,她翻錯了。
哈利站在她右邊,把密密麻麻寫滿字迹的課本向她的方向推了一點,洛伊絲努力辨認了半分鐘,最終還是哈利騰出一隻手,替她找到了正确的頁數。
一個半小時後,斯拉格霍恩盯着哈利坩埚中陽光般金黃的液體拍手叫道:
“歡欣劑?嗯……你加了小小一枝椒薄荷,不大正統,然而這是多麼天才的靈感,哈利。當然啦,這可以抵消唱歌太多和擰鼻子等偶爾引起的副作用。我真不知道你從哪兒得到的這些奇思妙想,我的孩子……除非——”
哈利用腳把混血王子的課本往書包深處塞了塞。
“——是你母親的基因在你身上顯出來了!”
“哦……也許吧。”
哈利顯然松了口氣,厄尼一臉怨氣,他決心要勝過哈利一次,急急忙忙搞出了自己的魔藥,可它卻在坩埚底凝結成紫色的湯團狀的東西;馬爾福已經闆着臉收拾好書包,斯拉格霍恩卻說他的藥水隻是“還過得去”;洛伊絲無視了自己坩埚裡幾乎辨認不出顔色和形狀的東西,若無其事地收拾書包準備和他們一起走人,斯拉格霍恩非常有默契地也忽視了她,于是下課鈴一響,洛伊絲和厄尼就緊跟着馬爾福離開了,走廊上的六七年級寥寥無幾,不用想也知道大家都去了哪裡。
“哦,厄尼,”斯普勞特教授迎面走來“很高興見到你,我想知道你是否有時間幫我一點小忙?”
“我來吧,斯普勞特教授,”看着厄尼為難的神情,洛伊絲主動舉起手“我修了草藥學。”
“那好吧,看來結束後我得給格蘭芬多加上十分了,”斯普勞特教授俏皮地眨眨眼睛“其實我本來想把這分數加給自己學院的。”
洛伊絲跟着她來到溫室,被滿當當的植物莖葉搞得有點頭暈,斯普勞特教授指着最角落裡的一種大葉片的草藥告訴洛伊絲,這就是她的任務。
“這麼多呀?”洛伊絲倒吸一口冷氣“恕我直言,教授,這些幹什麼用?”
“它們是很好的原材料,三年級的魔藥課要用到這個,”她拍拍洛伊絲的肩膀“這就是我需要幫忙的原因。”
既然已經答應就沒有反悔的道理,洛伊絲認命地辛勤勞作起來,她和斯普勞特教授通力合作,終于在太陽降到地平線下以前采出一大捧,也就在她倆剛剛直起腰的時候,斯拉格霍恩來到了溫室外。
“……真是謝謝你費心,波莫娜,”斯拉格霍恩客氣地說“多數權威認為此藥在黃昏時采摘藥效最佳。”
“哦,我同意,這些應該夠了吧?”斯普勞特教授熱情地說“對了,格蘭芬多加十分。”
“足夠,足夠,”斯拉格霍恩連聲道謝,他抱着一大捧葉子,顯得有些滑稽“我的三年級學生每人都可分到幾片,還能餘下一些,防止有人煮過頭……好,祝你晚安,再次感謝!”
“多謝你的幫忙,洛伊絲,”當斯拉格霍恩肥胖的身影消失在視線後,斯普勞特教授點頭和洛伊絲道謝“你也快回去吧,太陽快要落山了。”
“也多謝您的十分,教授。”
洛伊絲也朝她笑着,在漸濃的暮色中離開了暖房,不巧,她很快趕上了斯拉格霍恩的腳步,魔藥學教授在前方不遠處,因為抱了太多東西正在呼呼地喘氣,正當她考慮是否要主動幫忙時,哈利不知道從哪裡冒出來,看樣子他一把扯下了隐身衣:
“晚上好,教授。”
“我的老天爺,哈利,你吓了我一跳。”斯拉格霍恩猛然止步,警惕地看着他“你怎麼從城堡裡出來了?”
“找洛伊絲,”哈利朝他身後擡了擡下巴,斯拉格霍恩這才注意到身後不遠處還有另一個人“而且我想費爾奇沒有鎖門。”
“你好,教授。”
洛伊絲快走幾步和他打了招呼,不過斯拉格霍恩沒有注意她,自顧自皺起了眉頭。
“我要揭發那個人,依我看他更關心垃圾而不是師生的安全……可你們是不是該回去了,哈利?”
“哦,先生,其實還有海格,”哈利知道現在應該實話實說,“他很難過……我們想去看看他,你不會告訴别人吧,教授?我不想給他惹麻煩……”
斯拉格霍恩的好奇心顯然被勾起來了:
“這個,我不能保證,但我知道鄧布利多對海格深信不疑,所以我相信海格不會幹太可怕的……”“哦,是那隻巨蜘蛛,海格養了好多年了……它住在林子裡……會說話和做好多事——”
“我也曾聽說林子裡有八眼巨蛛。”斯拉格霍恩望着黑森森的樹林,輕聲說,“這麼說是真的?”
“對,可阿拉戈克是海格養的第一隻,它昨天夜裡死了……海格非常難過,他希望有人陪他埋葬阿拉戈克,我說我們去。”
“令人感動,”斯拉格霍恩心不在焉地說,他那眼皮向下耷拉着的大眼睛盯着遠處海格小屋的燈光“八眼巨蛛的毒汁是非常珍貴的……如果那畜生剛死,毒汁可能還沒幹……當然,如果海格不高興,我不想冒昧。但如有辦法搞到一些……要知道,從活的八眼巨蛛身上搞到毒汁幾乎是不可能的……”
斯拉格霍恩更像是在自言自語。
“……不采集它似乎太浪費了……也許一品脫能值一百加隆呢……老實說,我的薪水不高……”
現在哈利看清該做什麼了。
“嗯,”他裝得很像地猶豫了一會兒才說,“教授,如果你想去,海格可能會很高興的……可以更隆重地給阿拉戈克送行……”
“是,當然,”斯拉格霍恩說,他的眼睛現在閃閃發光了,“好吧,哈利,我帶上一兩瓶酒到下面跟你會合……我們為那可憐的畜生——不是祝壽——而是在下葬之後好好為它送行。我去換一下領帶,這條太花哨了點兒……”
他匆匆跑回城堡,哈利對自己的策略很滿意,拉起洛伊絲的手就要往海格的小屋走。
“你真要帶他去?斯拉格霍恩不像真心悼念的樣子,海格更傷心怎麼辦?”
“當然要去……你放心,海格忙着傷心,看不出來的。”
洛伊絲張望着快要掉進地平線的太陽,金黃色的直線讓她想起醫院裡同樣平直的心電圖曲線。
“好吧,我相信你這次會成功。”
哈利也咧開嘴笑了,洛伊絲感覺到自己的手被他抓得更緊:
“我也相信自己。”
*
“你來了。”海格打開門,看到哈利掀開隐形衣出現在他前面,他沙啞地說。
洛伊絲解開幻身咒,好整以暇地出現在海格面前看着他:
“還有我,——羅恩和赫敏來不了,他們很抱歉。”
“不——不要緊……你們來了他會很感動的,哈利……”
海格大聲抽泣了一下,他給自己做了個黑袖套,好像是用破布蘸了鞋油做的,他眼睛又紅又腫。哈利安慰地拍拍他的胳膊肘,這是他不用費勁而可以夠得着的最高部位。
“在哪兒安葬他?林子裡?”
“老天,不行,”海格說着用襯衫角擦了擦淚眼,“阿拉戈克一死,其他蜘蛛不肯讓我靠近他們的網子,看來他們隻是因為他的命令才沒有吃掉我!你能相信嗎,哈利?”
誠實的回答是“相信”,洛伊絲痛苦地閉上眼睛,她記得她們遭遇那些八眼巨蛛的情景,很明顯,阿拉戈克是阻止那些巨蛛吃掉海格的唯一原因。
“以前林子裡從來沒有我不能去的地方!”海格搖頭道,“不容易啊,把阿拉戈克的屍體搬出來。跟你說吧——他們一般會把屍體吃掉……可是我想給他一個體面的葬禮……好好送行……”
他又抽泣起來,哈利一邊拍着他的胳膊肘一邊說:
“海格,我們在路上碰到斯拉格霍恩教授了。”
“沒有麻煩吧?”海格說着驚恐地擡起頭,“我知道你們不該晚上離開城堡,是我的錯——”
“不,不,他也想來跟阿拉戈克告個别,他去換衣服了,我想……他還說要帶點酒來祭奠阿拉戈克……”
“是嗎?”海格說,又是驚訝又是感動,“那——那他真好,而且沒有告發,我跟霍拉斯?斯拉格霍恩從來沒多少交情……但他要來送阿拉戈克?嗯……他會喜歡的,阿拉戈克……”
海格的聲音顫抖着中斷了,敲門聲響起,他轉身去開門,一邊用斑斑點點的大手帕擤着鼻子,斯拉格霍恩匆匆跨進門,懷裡抱着幾個酒瓶,脖子上戴了一條黑色的領巾。
“海格,”他的語氣低沉莊重“我很難過。”
“你太好了,”海格說,“非常感謝,也謝謝你不關他們的禁閉……”
“做夢也想不到。”斯拉格霍恩說,“悲哀的夜晚,悲哀的夜晚……那可憐的動物在哪兒?”
“外面,”海格用顫抖的聲音說,“我們——我們開始嗎?”
幾個人走進了後花園,月亮在樹縫間發出慘淡的光,與海格窗口的燈光混合在一起,照着躺在一個大坑邊上的阿拉戈克的屍體,旁邊是一堆十英尺高的新土。
“真漂亮。”斯拉格霍恩說着走近蜘蛛的腦袋,那上頭八隻乳白色的眼睛茫然地盯着蒼穹,兩隻彎曲的大鳌在月光中一動不動。斯拉格霍恩在大鳌前彎下腰,似乎在察看那毛森森的大腦袋,空氣中仿佛響起了瓶子的叮當聲。
“不是所有的人都能欣賞他們的美。”海格對着斯拉格霍恩的後背說,眼淚從他那布滿皺紋的眼角流了下來,“我不知道你對阿拉戈克這樣的動物感興趣,霍拉斯。”
“感興趣?親愛的海格,我敬畏他們。”斯拉格霍恩從屍體前退回來,瓶子的反光一閃,隐沒在他的鬥篷裡,又在那裡擦眼睛的海格全未察覺,“現在……開始葬禮吧?”
海格點點頭,走上前去,拖起巨蜘蛛,大叫一聲,把它滾進了黑坑。屍體撞到坑底時發出一聲可怕的嘎吱吱的巨響,海格又哭了起來。