赫米埃蹙眉：“這是為什麼？”

“沒有人會在發現丢失财物的情況下選擇做點好事，故意不撿起來而将其作為贈予後來者的禮物。”

“事實上，他可能沒有發現。”

“這是不可能的。”瓦倫輕笑一聲松開手，瓶子落到地上，發出一聲不大的悶響，但足以讓周圍五尺以内的任何生物聽見，“聽見了嗎？多麼明顯，更何況那位先生可是敏銳的精靈。”

“他們還有一個女孩。”赫米埃回憶起那位風情萬種的女酒保，直覺這并不是一個受雇傭的女人，她身上有種不屬于普通女招待的領導氣質，“為什麼一定是精靈。”

他指着瓦倫能說出什麼富有道理的根據，然而瓦倫隻是攤開手，露出一個狡黠的笑。

“這是直覺。”

“……”

雖然因交往甚少，赫米埃不太擅長分析别人的心理，但就算這樣他也能看出來瓦倫說的不全是實話——更像是在逗他取樂。

一旁法羅看着他的同伴饒有興緻地耍赫米埃，終于不再容忍此人繼續快樂下去而耽誤行程，拿壓縮袋結結實實給了瓦倫一下子，把他砸得抱着頭蹦來蹦去：“他耍你的。精靈普遍是一種無欲無求，或者說，想要什麼就應有盡有的珍稀物種——因為傳說他們是阿爾瓦弗勒的造物，他們自古便被封為貴族，阿爾瓦随着魔力而傳承的善良讓他們對所得的一切充滿感激，這使得他們無欲無求。”

魔王耳下的一點紅色晃了晃，也許是風吹而非他在輕輕抖動。

“但是，”法羅話鋒一轉，目光落在那明顯遭到挖鑿的金屬瓶蓋上，“也許是阿爾瓦弗勒祝福的代價，在漫長的繁衍中，有些精靈，他們變得貪得無厭——”

“——尤其是在金錢上。”瓦倫費了九牛二虎之力消掉頭上被砸出來的腫塊，偷偷摸摸地準備向法羅施法以示報複，卻不幸被法羅瞪了一眼，于是隻好轉而玩赫米埃的頭發，“我想我們很幸運地碰到了這樣一隻——當然，對于那位酒保小姐來說，這恐怕就不是那麼令人高興了。”

他點亮魔杖，幽暗的湖底逐漸變得清晰，于是三人都看見湖床上，一條圓潤的滾動的痕迹——這恐怕就是叛徒留給他們的提示了。

接下來的時間赫米埃一直在思考。

貪财真是一種壞品質，可惜他最近越來越感覺自己具有這種傾向。這到底是怎麼一回事？

赫米埃感到心虛，于是無意識地摩挲着佩劍上的紅寶石，決定反思一下。

等到他們順着瓶子滾動的痕迹找到目标二人曾跳下的漩渦，梅蘭妮和戴維已經步入湖的深處，在周圍被湖水腐蝕的一個個洞穴中穿梭着。

“這裡也沒有。”梅蘭妮繞過昏暗的洞壁，用手輕輕摩挲着陷入其中的貝類，它們美麗的殼無力地向下耷拉着，裡面柔軟的貝肉早已被一掃而空，“接着往前走。”

戴維在她的背後偷偷摸摸地将那幾塊貝殼拔下來，放在手裡搓了搓，将它們塞進自己的耳朵：“小梅……慢點，等等我！”

梅蘭妮聞言停下腳步，臉上表情冷漠：“我看這些東西并不是那麼值錢。”

戴維嘻嘻一笑，抽出匕首，寒光一閃，堅硬的貝殼居然被他輕易劃開：“你看！”

梅蘭妮俯身，看到他滿手的璀璨流光，心中有一個猜想：“魔晶貝。”

魔晶貝，這種美麗的生物外觀與尋常貝殼并無異處，然而其中蘊含大量濃縮魔力，能夠被吸收，随後被利用。它們生活在深海蘊有魔力的岩壁上，這種岩壁少之又少，最老到的漁夫也沒有把握對他的買主發下一定能找到的誓言。按照普遍的定義，這種生物應該算是一種消耗性魔道具，因為珍貴和強大而價值不菲。

隻是與一般終生光潔的魔晶貝不同，這幾塊貝殼外部都沾染了泥土與湖藻，哪怕是經驗豐富的漁女都無法第一眼辨認，至于這隻精靈——

梅蘭妮眯了眯眼睛，沒說什麼，卻留了個心眼，徑自把魔晶貝扔進自己腰際的壓縮袋裡。

精靈不甚在意似地笑了笑，跑到前面蹦蹦跳跳地開路。

“看來被你猜對了，魔王。”赫米埃一手撐地蹲在地上，地上流淌着的薄薄一層銀色液體，都被他的手掌吸收。

旁邊的牆壁上有幾塊人為摳挖的痕迹，組成一條并不平直的、指向前方的線，仿佛一個提示——很顯然，确實有一位目的不明的叛徒先生，正在幫助他們——普通人并不具備輕易劃開貝殼的能力，而假使那位老闆身為巫師，她就沒有站在門口攬客的必要了，幻象魔法能呈現出你想要的任何樣子。

這幫助很有效果，赫米埃感到身體從上而下被一眼冰涼泉水貫穿，舒适非常，可不知從何取用——于是他直起身來，略帶迷茫地看向瓦倫：“可是魔法怎麼用？”

瓦倫笑了，伸出一隻手摁在他的肩頭：“别擔心，你隻管感謝他的饋贈。事實上，魔法實在是一種很容易使用又強大非常的東西，隻需要這麼輕輕一甩——”

他似乎沒有用很大的力氣就掰着赫米埃的肩膀扭轉，使對方按在佩劍上的手順勢一揮——

刹那間銀白劍身上流光溢彩，劍風輕易切過面前重重海岩，岩石轟然倒塌，甫一觸到地面便化為齑粉。

“哇哦！”瓦倫把手指湊到唇邊，吹了聲口哨，像是贊歎的聲音：“法羅，多麼偉大的成就——隻需要小小的一點魔力！不愧是曾與我勢均力敵的勇者！”

說這句話的同時他很有節奏地拍着手，不知是不是赫米埃的錯覺，他總覺得這稀稀拉拉的聲音有點似曾相識。

魔王原本都預備好等這人抗議他的喝倒彩行為，但赫米埃看上去無動于衷，把他的報複憋在了胸口，噎得他幹咳了幾聲。

而他的侍從還在冷漠地和他唱反調：“你錯了，瓦倫。事實上，你必須承認你被他打得很慘。”

空氣沉默了一會，然後響起一陣斷斷續續，漫不經心的口哨，聽起來倒像是在故作灑脫。

法羅挑起眉毛，很愉悅地發出嘲笑的聲音，而赫米埃不明白這有什麼好笑的：“哦，是這樣嗎——那不是我的本意。”

笑聲愈發猖狂。被嘲笑的人耷拉着眼皮看他：“我的天……到此為止，好嗎？”瓦倫撩了撩耳側碎發，順勢似笑非笑地瞪了法羅一眼：“好啦，到此——為止。”

法羅不笑了，但是不屑地撇了撇嘴。而赫米埃想起一個問題，遲來地提出他早已不是勇者，但周圍隻有隐隐湖浪翻滾的聲音，這裡似乎沒有人在意他的小發現。