與其說是褪色，不如說是他整個身體都開始變得透明。以心髒位置為中心，一條條透明的、蛛網般的紋路擴散到他身軀的四面八方，網所及之處皆漸變着變淡。

瓦倫低頭看襯衫的第二顆紐扣，看到了身下稀疏的草叢。這容易給他一種錯覺，似乎自己是一塊被打碎的玻璃，曾被草率地勉強拼湊，而現在正在慢慢地恢複原狀。

“我們該走了。”法羅不由分說地将他往湖裡推，“你這個哥哥還真是說到做到，果然不能逾矩半點。”

“誰說不行呢？”半透明的魔王聳聳肩，“不過還真是不能離開這位佩爾曼大人半步啊。”

“所以做事迅速點。”兩人縱身一躍，以極快的速度消失在湖面之下。

瀕臨碎裂的魔王敏捷得像是一條魚，身體柔軟地擺動着，顯出美妙的弧度，直到勇者的輪廓隐約出現在眼前，方才轉變為一種笨拙的泳姿。

他指尖很慌張似的輕輕一點那燦爛而溫柔的庇護，于是身體就在刹那間恢複了完整。

赫米埃在加護之中緩緩下沉，不知多久之後，終于觸碰到柔軟的底沙床。他回頭去看他的同行者——他能夠察覺到他們。

這是勇者的天賦，這名農家少年被命運選中并無道理。

他回想起剛剛那一刹那的波動，加護起到部分傳遞信息的作用——從動作上來看，瓦倫似乎有一點驚慌。

于是他判斷出，這個傳聞作惡多端、無法無天的魔王在害怕阿爾瓦弗勒與勇者之外，其實是有一點怕水的。

他沒有經過太多思考，戴着白手套的右手穿透加護，握住了那隻方才與金色加護一觸即分的手，随後輕輕一拉。

瓦倫隻覺得有種很奇妙的感受，像是在冰冷的冬夜，曠野之上，從很遙遠的地方飄來點點星火，像是暖光的螢火蟲彙聚成團，溫暖而舒适的輕盈，滲入他體内，又補全了那一道一道實實在在的裂痕。

沒有這加護他未必會死，但他身處于此情此地，不由得墜入其間。

但是……他看着與他近在咫尺的白發勇者，狡黠笑道：“說到底，我還是魔王，而你還是勇者吧？”

言外之意不言而喻。

加護本來隻庇護赫米埃一人，空間十分有限。

于是現在他們不免有些擁擠，有些親密。

赫米埃聞言頓了一下，似乎是在思考。

瓦倫饒有興趣地看着他和自己作鬥争。

“我覺得你可能有一點怕。”赫米埃微蹙眉，認真看着他，“那麼作為一個勇者，我這樣做并沒有錯；而且我不想違背天命，你如果因為怕水而死掉，我們當然是不能結婚的了。”

達成了目的的魔王挑了挑眉：“親愛的，你真善良。”

赫米埃不明所以，迷茫着點了點頭，換來瓦倫更加愉悅的笑聲。

瓦倫召出深紫魔杖，往虛空中敲了兩下，顯出一條隐約的金線；“來之前我覺得這兩人絕對有問題，于是提前給他們烙上了追蹤咒——這是一種多麼富有遠見的行為！”

法羅似乎翻了個白眼：“哇哦。”

赫米埃看着瓦倫的臉色逐漸變幻成扭曲的情态，猶豫了一下，開始一下一下地鼓掌。

——于是瓦倫更加憤怒，無視法羅的嘲笑甩頭往前走，其邁步力度之大以至于在并不柔軟的沙地都印出了一個個深坑，并且似乎還瞪了倒黴的勇者一眼。

赫米埃迷茫地歪歪頭，追着那線也往前去了。

“到了。”

梅蘭妮揚了揚下巴，在她手中匕首所指之處，是一處漆黑的漩渦，翻滾着不詳的洶湧——在漁民看來，這是豐厚收獲與巨大風險并存的特征。

精靈戴維晃了晃腦袋，長耳朵邊上掉出一包粉末，煙霧一般四散開來，瞬間掩埋了他們來時的腳印：“小梅。”

梅蘭妮沒有回答。這很反常。

“怎麼啦？”

“我有種奇異的感覺。”她仍舊沒有搭理戴維，兀自喃喃低語，“這一趟我想就是最後了。”

精靈湛藍眼珠迅速轉了轉：“當然啦！做完這一單，我們就搬出去，怎麼樣？終于有機會離開……你喜歡北邊的芬裡特，還是平原的蘇爾文曼克？”

美麗的眼珠這下終于斜睨了他一眼，随後，梅蘭妮縱身跳入漩渦之中，長發和她最後的話語飄落在湖床，然後迅速消失不見：“别廢話，快點。”

戴維笑了笑，從耳朵中掏出一瓶紫色藥劑，喝下去的同時很沒有禮貌地将空瓶子扔在了地面上，發出一陣沉悶的聲響。

這是什麼？”瓦倫彎下腰，從柔軟沙地上拾起一個做工精緻的小瓶子，放在手裡掂了掂，“倒是不輕。誰扔在這兒的？真是沒禮貌。”

赫米埃垂眼，拎起一縷搭在瓶身上的黑色長發，從它的所有者那裡接過瓶子：“上面有鑲金的痕迹，還曾經有一層不薄的鍍銀。”

瓦倫從他平淡的語氣中聽出一種惋惜，感覺很有意思：“噢，這些小東西要說貴重，倒也稱不上，但也值一些錢。難道是我們所追随的親愛的老闆們所不慎落下的？”

赫米埃狐疑地眨眨眼，似乎不相信這世上竟有人能粗心大意到這種地步，不輕的一個瓶子丢失，居然毫無知覺。

“我想，是有一位目标先生——”瓦倫輕巧地勾起一根長發——這是方才落在赫米埃手中的一根，他将它抖在地上：“恐怕違背了他搭檔的信念，為我們提供了一點小小的提示。”