戴維試圖露出一個成熟的微笑，但它在那張稚氣的臉上顯得有些滑稽，“那麼言歸正傳。該死的瓦利菲斯命令他的章魚伸出它惡心的觸手來對付那條魚。”

美麗的魚兒因為體型巨大，難以閃躲，它頻繁揮動長尾試圖将章魚拍暈，然而它的每一次攻擊都會難以避免地觸碰到章魚分泌着有毒汁液的觸須——魔王用某種不可知魔法改造了他的士兵，使它成為了遊動的麻痹毒液的容器。大魚被麻痹，它開始行動困難，然而它始終不願向惡勢力屈服！它奮力掙脫，準備拼死一搏。

“有趣，”瓦利菲斯撐着下巴看着這一切，并露出邪魅的笑容，“那我就毀了你！”

得不到就要毀掉。這個奇妙的句子突然和大章魚的觸手一起探進了赫米埃的腦海。

這一刻，瓦倫的形象詭異地與莉莉絲最為喜愛的言情小說男主角重合了——一個狂拽酷炫的霸道豪門帥哥。

赫米埃突然就有點想笑。

真抱歉。于是他低垂着眼睫，沖着瓦倫默默點了點頭。

瓦倫用一種不可名狀的表情面對他：他大概能猜出這家夥在想什麼。

講故事的人并沒有察覺到這一點氣氛的小小微妙，繼續講述着：“那條勇敢的魚英勇不屈，魔王被他挑起了興趣，覺得就這麼殺死它未免遂了它的意。于是瓦利菲斯，天哪，這個惡趣味的人，他居然給它下了一個惡毒至極緻的詛咒：‘你這倔強的生靈，我要你死而不能死，無意而作惡，直至令衆人唾棄！’”

魔杖毫不猶豫地揮下。随着一陣不詳黑氣籠罩大魚璀璨的身軀，一種紫色的，發臭的泡沫從它的尾部一路爬上背脊，再覆蓋它的全身——它已經不具備躲閃的能力了。

魔王沒有理會大魚憤怒的瞪眼與無用的掙紮，滿意地笑一笑，将它傳送回了勒拉卡。

就這樣，這條曾經光輝鮮活的魚兒變成了一具行屍走肉，周身散發着毒氣，皮肉潰爛，凡靠近它的人都會被那氣态的病毒污染，從而長滿各種惡心的瘤子，它們腫脹發紅，流出粘稠的白色膿液，直到被詛咒者的臉色變得比那膿液更加蒼白——他們就這麼悲慘地死去。

最後它潛入湖底，沒有人再遇見過它。

從此以後，它就成為了人人唯恐避之不及的怪物——勒拉卡城民合理懷疑，它成為了魔王的幫兇。曾經昂貴的耀眼鱗片一朝淪落到需要賠錢賣出的地步，勒拉卡湖再也無從瞥見哪怕一葉小舟在起伏的碧色波浪裡輕輕搖蕩，就像是這美麗湖泊的靈魂已然停息。

“好啦，”戴維吸了吸他的長鼻子，并裝模作樣地摸出一張手帕，隔着臉皮擦了擦不存在的眼淚，發出有規律的、吸鼻子的聲音：“故事就到這裡！多麼感人！”

赫米埃跟着他的節奏眨了兩下眼睛，然後很有規律地把兩隻手掌拍在一起，發出了一種稀稀拉拉、宛若在唱反調的聲音——盡管他的原意是想要表達滿意和贊許。

瓦倫用一根手指撐着耷拉下來的眼皮，用力拉平嘴角，然後看着他。

這道視線的影響過于強大，以至于赫米埃停下了喝倒彩行為，迷茫地回視。

長耳朵酒保已經完成了他的表演，此時正把手帕頂在鼻子上，狐疑地來回掃視這兩人。

兩位不尋常的客人，而其中一位尤其奇怪。

這位金色頭發的少年，從故事的最開始，就一直沉默不語，并始終擺出一些詭異的，用于表達無話可說的表情——要知道，對于一個擁有這樣活潑而靈動外貌的金色少年來說，這樣的行為實在是很反常的。

這就令人很容易能将他一望即見的皮囊與未知的靈魂分開來了。一個心靈與外表隔了一層厚厚間隙的人，是無法用任何金錢或修養來掩蓋這道鴻溝的。

酒保戴維見過很多客人，上一個如此割裂的家夥信仰魔王教。這種邪教低俗而惡毒，當然，最重要的是違法——沒人想讓自己的飯碗被鐵衛擱到鐵栅欄裡，保不準還被這些家夥直接砸爛。

于是他警惕地敲了敲桌子，三長兩短——這是他和女酒保梅蘭妮約定的暗号，方便二人合作處理不對勁的客人。

梅蘭妮正攪拌着一塊冰激淩，聽見這聲音将餘光分過去，時刻留意那邊的動向，準備等他們一搞出事情來，就将其弄走。

“怎麼了？”金發的待定邪教徒歪了歪頭作單純狀，直直看向戴維的眼睛的神情居然令他不自禁地微微瑟縮，“别擔心，我們并不打算聽完故事就白白地溜走。”

赫米埃聞言猶豫了一下，提着錢袋的抽繩慢慢将其拽出來。在言情小說中，他也曾了解到“小費”這一概念；而又因為涉及到錢，這東西在他的心中就留下了極為深刻的印象。

而赫米埃經過簡單的思考，判斷出現在大約是該交小費的時候了。

他一點一點把錢推過去，眼睛不自覺地看着瓦倫，不帶什麼特别的情緒，又像是隐秘地想要一個奇異的誇獎。

可惜瓦倫似乎未能捕獲到他小小的期盼，隻是眨眼笑了一下。

戴維現在有一點不确定這兩人是在裝傻，抑或是在給封口費：那位紫色卷毛放了一塊金币在他跟前。

金币在銅桌闆上安靜地閃光。

一塊金币！合180塊銀币！他幾乎是震驚地看着赫米埃：“哦，我的阿爾瓦弗勒啊……”

赫米埃面對他的震驚，有些摸不着頭腦，這就是言情小說看多了的壞處：霸道少爺們都一擲千金。

但與少爺們不同的是，赫米埃會因為花出去的錢而感到心痛。于是他決定打個千分之一折。

于是此時娃娃臉精靈眼中仍存着懷疑，卻少了幾分緊繃，長睫毛快速刮了幾下下眼皮，很不自然的樣子，看着兩個可疑人物走出了酒館。

梅蘭妮靠在洗碗池邊，漫不經心地指揮杯子列隊飛回來：“你就這麼被收買了？”

戴維小心翼翼地把金币塞進耳朵裡面：“小梅，别這麼說，這還真難聽。難道你不想要錢嗎？”

“我當然想要。”女酒保向他走近，伸出手敲了敲那長長的耳朵尖，“存了多少？這裡到處都是盜賊與貪财魔精，我還真有點怕這些小玩意等不到搬家就進了無褲套漢的爛口袋。”

千年的水怪傳說并沒将這座水上孤島變得富裕，滿大街的窮人和懶鬼時刻盯着富足人的口袋，計劃着為縮小貧富差距而奮鬥。

而在貧窮女孩梅蘭妮十六歲那年，她從勒拉卡湖中撈起了一隻精靈——當時她正在打魚，為了吃飯而冒着被吃掉的危險撐着她的小小木船在深紫泛黑中上下浮沉，沒有發現一條水生生物，卻意外發現了頭腦靈通的戴維。

戴維自稱來自王都精靈貴族的某一支旁系的某一個偏房，因為不曾擁有魔法天賦而被家人投放在此地。

梅蘭妮埋頭打她的魚。

但是。戴維整了整濕掉的領巾，示意梅蘭妮轉頭看他，他身上的錢——值錢的東西可不少。

少女銳利的視線掃過他與空氣每一寸相接之處，收緊了手中漁網，慢慢起身，居高臨下看着矮個子精靈。

我會殺死你，她說，如果你真的毫無魔法天賦。我會用這雙布滿厚繭的手掌輕輕地握住一段脆弱的脖頸，然後掠奪你的一切财寶，從此你将會躺在幽暗海底成為一具安靜的、永恒的屍體，即便被水怪扯成一條條棉絮也無人知曉。

精靈露出泫然欲泣的表情，一邊哀求她放過他，一邊扶着長耳朵——裡面藏着攻擊性魔道具。

梅蘭妮冷冷看着他：她還并不是一個蠢貨。

戴維看着她，像是忽然明白了什麼，突然發出很輕很輕的一聲笑，天真的誘惑：“小姐，你想要錢嗎？”

女孩沉默着。

“我可以幫助你。說句實話，在這海裡，我很突然的擁有了魔法——也許是我具有吸收水怪魔力的能力？開玩笑的。

“我想要回家。回家需要錢——王都是一個遙遠的地方，連我渾身的珍寶都無法鋪滿通往它的路。”

精靈湊上前去，梅蘭妮看見那湛藍的眼睛中央，卻有着一顆深不見底的黑色小圓點，像是漩渦，甚至于深淵。

她繼續沉默着，而精靈的花言巧語像是勒拉卡的湖水一樣滔滔不絕。最後他問：“小姐，您想離開這裡嗎？”

——那之後呢？

他們變賣了戴維的珍寶，他們開了一家酒館。