他們斂财，用戴維的聰明，梅蘭妮的美貌，用他們的居心叵測。

紙醉金迷，光怪陸離，窮人因酗酒更加貧困，可是他們從未有閑暇想想這些錢都流進了誰的口袋；而梅蘭妮，她的忙碌顯然不亞于他們。她和她的精靈像個陀螺那樣連軸轉着，他們曾經貧困，如今依舊不富足，哪裡有時間去關心别人的死活呢？

在很多時候，梅蘭妮都在低頭看着蓄滿金币的碗池或者櫥櫃——沒有人能夠猜到他們居然把大筆的财富放在如此顯眼的地方之中——問戴維，有時語氣疲倦，有時又冷淡不耐：“怎麼，還沒夠麼？”

于是精靈第無數次開了口，他微笑着說她不知道那條路有多麼遠。

他說的是對的，梅蘭妮不知道。

于是梅蘭妮轉過身去。

梅蘭妮現在仍舊不知道路有多麼長，她連王都的邊也沒有摸到過。可是每當低下頭，她看到碗池裡層層疊疊的金币，它們從銅水管中滑下的摩擦那麼動聽，也許勝過别的一切的一切。

她必須承認，她已經沉迷其間。

“那三個人不對勁，”過了很久，梅蘭妮作出了決定，“你不是一直對湖裡那東西有興趣麼？”

“小梅，你覺得他們是要去……”

梅蘭妮沒有回答，她相信自己的直覺。于是她披上大衣，徑自走出酒館大門，戴維急匆匆跟上去，翻轉了酒館門上的木牌：“小梅，等等，萬一他們不是呢？”

十年來，梅蘭妮的直覺從來沒有出過錯。她看着遠方的勒拉卡湖，冷聲道：“我們得趕在他們前面。用你的耳朵聽着，如果他們沒有來，我們就打道回府；如果他們來了，那隻能是為了那東西。到時我們就等着渾水摸魚——我們先裝作落敗，等他們戰鬥——如果他們想要那條魚，這就是必然的。如果他們強大，我們就适當幫些忙，撈些好處；如果他們死掉，我們就從他們身上撈一筆，然後跑掉。而如果他們雖然勝利，卻奄奄一息……你懂嗎？”

精靈想了想，笑了。

三人站在勒拉卡湖的邊緣。湖中泛着惡心的黑紫色泡沫，一條一條綴在翻滾的波浪，有點像是淑女提起行禮後垂下的裙擺，連月亮都照不透的厚重的綢緞。

赫米埃看着瓦倫，又看看法羅，皺起眉頭。

方才離開酒館的一切還曆曆在目。

——說起來他們之所以會到這裡實在是十分匪夷所思。

瓦倫幾乎是在關上那厚重木門的同時，就解除了易容。

他的長發頃刻之間就被海風糊到了臉上，面部隻有一雙綠眼睛能夠被看清。即便如此赫米埃還是皺起眉頭看着他，然後眼珠開始向四周左轉右轉：“瓦倫，你做什麼？”

“……”瓦倫摁住他的直毛腦袋，奇妙地制止住了他這一意義不明的可疑行為，“嘿，看着，根本沒人，别擔心。”

于是赫米埃放下心來，擡手想要梳一梳久違的直發，卻摸到瓦倫的手背。他發現哪怕是魔王，身體的溫度也是熱的。

……到底是什麼給了他魔王是冰涼的這個印象？

赫米埃決定把這個問題列入他心中“必須探究的一百件事”。他從未發現這個國度如此陌生，而他幾乎對它一無所知。

他微微低頭，輕輕把手插到瓦倫手指與白發之間，梳理頭發的同時也将對方的手輕輕推開：“我的易容也被你取消了。你這又是在做什麼，魔王。”

瓦倫這下卻沒有回答他，隻是噓了一聲，大步向他身後走去。赫米埃眼神追随他前進的方向，隻見一位栗色頭發的紳士迎面走來——此人正是法羅。

法羅的臉上帶着一種不常見的意氣風發，但他接着站定打了個響指，這種意氣風發就随着他栗色的發色無影無蹤：“瓦倫，你難得做了一個正确的決定。”

“天哪，你這是在說什麼？”瓦倫頗為驕傲地擡起下巴，“我做過的正确決定就像米爾的頭發一樣多。”

“……為什麼我們以真容示人卻要用化名？”赫米埃決定先不糾結頭發的比喻。抓住重點很重要。

瓦倫得意地揮揮手套——他方才把這東西摘下來裝了點精靈酒保的傳聲粉：“要知道我們可是會隐形的！”

“……那為什麼我們不能消音？”

“你在說什麼?”瓦倫擡頭看他，一臉理所當然，“那樣我們怎麼交流。”

赫米埃沒有什麼話好說。

法羅扶了扶額頭：“我說，瓦倫，你手上那些是做什麼用的。”

“嘿！”瓦倫又甩了甩手套，“這就是我們的目的了。”

傳聲粉當然是一種可以傳聲的粉末，方便，且易于攜帶。然而美中不足的是這種小東西必須結合傳聲筒一起使用，粉紅色粉末灌進各種材料的魔法話筒裡，人們腦中所想才能被話筒另一端的人所知曉。

而現在，空有傳聲粉的瓦倫決定跟着尚未走遠的酒館老闆們，去他們的家裡盜竊傳聲筒，以便他們之後的交流。

“……我有時候真不知道該說些什麼。”

“魔……瓦倫。”有時候赫米埃覺得，這位魔王大人，他真不愧是一堆沒有腦子的奇精異怪的領袖。

于是三個人頗有些尴尬地站在這裡：一個人想要執行他的計劃，而另兩個人則想辦法阻止這愚蠢的行為。

……然後失敗了。因為瓦倫作為這個隐形魔法的施法人，有權力操縱法陣移動到任何地方——順帶帶上法陣上的人。

他們一路飄着追随戴維與梅蘭妮，很快發現他們似乎并不是要回家，而是來到了勒拉卡湖邊緣。

奇怪的是，兩位老闆到這裡突然就不見了蹤影，隻剩下他們三個人與月亮為伴，在紫色大湖前面一片迷茫。

“……我們現在打算進湖嗎？”赫米埃經過一段長久的沉默，問道。

瓦倫看上去相當心虛，欲言又止，且用一種奇異的目光來回掃視叉着腰一臉黑線的法羅：“啊，哈，這個嘛……”

當然，無論這些人是否同意，他都會進去的——大不了故技重施。

法羅對此不想發表任何意見，似乎他已經認定這位魔王是一個無藥可救的大笨蛋。于是瓦倫勾起嘴角嘻嘻一笑——說到底，任何沉默都是一種無聲的肯定。

鄉下孩子赫米埃雖然并未完全領略他們一聲不吭之下的奇妙交流，但瓦倫很快身體力行給出了這場交流的結果。

——戴着不知何時更換的白色線手套的漂亮雙手輕輕一推，佩爾曼老爺就猝不及防地仰面向下摔進了一層又一層流動的泡沫中。

赫米埃下意識深吸一口氣，卻不像預料中那樣，嗆進滿口的水。他帶着微微詫異睜眼看去，發現雙眼竟也并不刺痛。

于是他慢慢試着在水中偏轉身體，發現一層柔和的淡金色光暈整個包裹住了他，外層的擴散像是小雞崽的絨毛，給他一種溫暖而熟悉的感覺。

于是赫米埃不由自主地閉上了眼睛，随着這嚴密的保護緩緩向下沉去。

在逐漸下沉的金色柔光照不到的千尺海面之上，黑發的魔王收起嬉笑的情态，冷眼看着這一切。

“是加護。”瓦倫解除了施加在法羅身上的望遠魔法，兩手拈着手套，慢條斯理地将它折好收進壓縮袋。

法羅看着瓦倫。此時，這位魔王身上鮮豔的色彩竟開始慢慢消退。