無論昏晝，養心殿内燭光通明，将面前那道披着龍袍的影子拉得龐大無比。

沈谙之攥緊手中的玉笏，神色自若，看不出一絲慌亂：“回禀聖上，卑職幕後無人相助。”

天子踱步到他面前，不怒反笑，負手看向懸在中堂的太平疏：“依你之見，陳汶的疏議何解?”

自從二月廿七章華台上天子為陳閣老踐行，次日，陳汶在宴中所作的太平疏傳遍京畿。

沈谙之自然也看過，心下清楚，明面上天子問他如何看待太平疏，其實在問他如何看待王公士族與寒門清流，要他站隊，問他所屬的黨派。

他出身布衣，為隴西李氏的嫡長子所招攬，兩相權衡，一時竟然不知該如何作答。

更何況天子就站在面前，龍威燕颔，天威浩蕩，壓迫感極盛，宛如鍘刀高懸于九族頸側，生死關頭，難免躊躇猶豫，百般斟酌，話在喉嚨裡滾了又滾，終究沒吐出一個字。

天子并無多少耐心，停留一霎，就要轉身離去。

正在此時，屏風傳出花枝委地的簌簌聲，一道纖細高挑的身影略微彎腰，雙臂掬起落花。

伴随着一聲低喃：“這天下的花，都是給人看的。”

天下的臣子，都是為了輔佐聖上。

天子移目望向李瀛，隔着屏風，隻能朦胧看見後者捧着芍藥花，有些驚慌失措，方才那句，仿佛隻是不慎脫口而出的無心之言。

沈谙之認出那是娘娘的聲音，娘娘竟然就在屏風後面！

他顧不得驚訝，迅速道：“依微臣之見，陳公之太平疏，于天下大有裨益。”

“天下良才，無論是出身士族，還是微末庶民，無不日夜期冀為聖上效命。朝廷之中，不應有黨派之分，有的，隻是為陛下鞠躬盡瘁的臣子。”

少年仕子的聲音又快又穩，仿佛被什麼點醒一般，如夢初醒。

繡着金龍的折屏後，雪衣郎君靜靜聽着，随手拂落膝上的金印，金光一掠而過，順着紫绶無聲地垂在腰側。

李瀛，在借着那句話提醒沈谙之，他看出來了，皇帝自然也看出來了。

天子久久未言，垂眸看向跪在面前的七品京官，看他手中微微顫動的玉笏，輕飄飄道：“起來吧。”

沈谙之直起身，腿部早已僵硬發直，一陣酸麻。

他不動聲色，強撐着站起身，心裡還想着娘娘說的那句話。

皇帝為何讓娘娘站在屏風後面，是想要試探他和娘娘之間的關系麼?

……壞了，娘娘方才出言提醒他，便暴露了她與他相識之事，得想法子打消皇帝的疑心。

沈谙之便問：“陛下，方才說話之人是……”他眉眼間皆是猶疑，似是想問，又不敢窺探天家私事。

天子笑了：“你不認得?”尾音微揚，像是笑意，又像是淡淡的譏諷。

隻聽他道：“出來罷。”

李瀛繞過屏風，歸攏手中芍藥花，迎着天子的目光，邁步上前，腳步輕盈，祛服的裙幅曳過明黃地衣，無聲地走了出來。

鬓邊芍藥随着她的動作翕動，一縷别在耳後的淡紅花瓣輕輕開合，其中一瓣掃過她的側臉，映着朱紅的唇，豔得驚人。

沈谙之臉上露出恰到好處的驚訝，見到是位妃嫔，連忙垂首，不敢直視她。

天子不動聲色瞧着，剛硬英武的眉宇平靜無比，鳳眸微微眯起，充滿探究，“李妃，你來說。”

他沒有明說到底要讓她來說什麼，李瀛猶豫一刹那，瞬間就明白了天子的意思。

皇帝讓她評價陳汶的太平疏，但她身為後妃，不能發表政見，也隻能裝傻充愣。

“陛下，臣妾不懂這些，今日新采了芍藥，陛下瞧瞧好不好看?”說着，李瀛微微側身，讓他看簪在鬓邊的芍藥花。

皇帝凝睇着她，過了半響，終于開口：“你不懂?朕倒覺得内廷之中，沒有人比你更懂政事。”

這話說得直接，語氣還算溫和，聽不出怒意。

都說無妄之災，抱以至誠，便可尋得一線生機。

李瀛盈盈拜倒，牽住天子的箭袖，低聲道：“陛下救了臣妾，臣妾本不應有事隐瞞陛下，隻是……”她繼續道：“沈主薄之事，臣妾确實所知甚少。”

天子透過層層軟紅雲袖，握住李瀛冷白的皓腕，将她拉起。

“老祖宗留下的規矩，後妃不能涉政，”天子垂眸凝視她病氣未褪的面頰，輕歎一聲：“若是旁人，朕絕不會饒了她。但是，既然是你，又有何妨。”

“铛——”

屏風後傳來一聲微不可察的輕響，那方金印輕輕叩擊地面，紫绶被主人攥在掌中，指骨緊繃，青筋微現。

後妃和皇帝恩愛不渝，一方坦誠，一方包容，這本是一段佳話，落在他耳中，怎麼也不是滋味。

……為什麼?

謝雪明不明白自己為何會感覺到異樣，不是出于對皇帝變心，謝氏在内廷地位不穩的考量，而是來自一些陌生的，離奇的，從所未有的情緒。

或許，應該稱之為嫉妒。

嫉妒皇帝能與她琴瑟和鳴，能光明正大地站在她的身側。