倒扣在黃花梨案幾上的燈罩被素手拾起，罩回燭台上。

李瀛收回手，用宮人遞來的冷帕輕輕地按在掌心，摁在那片灼灼韫色上。

浸了冰水的絲帕溫涼冰冷，輕輕點按，很快抑制住灼燒之感。

宴席散後，各家仕宦貴婦恭敬拜别皇後，離開坤甯宮，隻留宮中妃嫔靜坐在席間。

皇後斂笑，蘭娘輕輕拊掌，四司六局的尚宮尚儀以及粘杆處的掌事魚貫而入，每人皆手捧竹簡，形諸筆墨，為今日之事告罪。

坤甯宮中出現胡蜂，首當其沖的便是宮中專司驅蟲粘鳥的粘杆處。

粘杆處的黃掌事雙手捧着竹簡，垂首低眉，不敢直視皇後天顔，磕磕絆絆道：

“回禀皇後娘娘，早在開宴之前，奴才便率領手下藍翎侍衛提前将芸草香塗抹在檻牆上，用艾草熏了窗紗，各處窗牖也擦了數遍……”

他洋洋灑灑地解釋，以此表明粘杆處恪盡職守，絕無怠職。

皇後端坐鳳椅，并不出聲，蘭娘打斷他：“我隻問你，胡蜂從何而來?”

黃掌事啞然，悻悻住嘴。

胡蜂又不會說話，他哪知道胡蜂從何而來……

一時殿中寂阒，氣氛沉悶肅然，衆妃皆知皇後有意敲打六尚，重□□氣，以挽回顔面。

都怕觸了皇後娘娘黴頭，無人敢發出半點聲音。

李瀛以手支頤，眼簾微垂，瞧着昏昏欲睡，一副事不關己的模樣。

心裡還挂念着待會兒向皇後讨要山藥粥，帶些回去給青俪她們嘗嘗。

見黃掌事低頭不語，蘭娘權衡片刻，便道：“依照宮規，罰俸三月。若有下次，但凡讓我在這坤甯宮裡瞧見一隻蠹蟲，您也該卸任告老了！”

黃掌事連忙叩頭謝恩，砰砰砰叩了三個響頭後，他後知後覺地提起：

“皇後娘娘，鈎尾胡蜂有毒，奴才帶了解藥來。”

說罷，粘杆處的藍翎侍衛恭敬呈上漆盤，盤中放着一隻小巧的白釉瓷瓶。

胡蜂會蜇人。

李瀛為何沒事?

莫非是她早有預料，提前做了準備。

蘭娘眉頭微軒，示意宮人接過漆盤，呈到李瀛面前。

“李妃娘娘，您方才可有受傷?”

“不曾。”李瀛搖頭，解釋：“為防蚊蟲叮咬，我來時在手上塗了些驅蟲香料。”

驚蟄時節，百蟲出巢，各宮早已備好了艾草容臭，用以避蟲。

李瀛提前在手上塗香料，似乎也說得過去。

當着在座數雙眼睛，蘭娘也不便多問。

一道聲音橫插進來：“啟禀皇後娘娘，奴才知道為何會有胡蜂了！”黃掌事道：“奴才在珠簾上聞到了蜜香的氣息。”

就在方才，黃掌事屈身打起簾子悄悄出去時，心中緊張，嗅到了珠簾上的香氣。

蘭娘揮手，當即命人取下花廳的珠簾，用幹淨的帕子一擦，帕子散發着甜膩的淡香。

果真是蜜香。

坤甯宮内有九座連廊和三間進深，上下宮人足有數百之衆，用來待客的花廳便有三十個宮人内侍。

分工精細，每個人負責的活計都有定數。

負責擦拭珠簾玉藻的有四位三等宮女，不過十歲出頭，紮着雙螺跪在地上瑟瑟發抖，半句話也說不出來。

“這玉藻，為何有香?”蘭娘面容冷肅，不錯眼地審視着她們。

其中一位小宮女顫顫巍巍地擡起眼，不露痕迹地掃過殿内各人，看到閉着眼睛打盹的李瀛時，目光一頓，迅速移開。

欲蓋彌彰，再明顯不過。

“……皇後娘娘，蘭宮官，都是奴婢一人之錯，是奴婢不小心打翻了禦膳房送來佐味的糖水，不慎落在水中。”

“奴婢躲懶，不想再去禦井打水，便拿這水浸了帕子，擦了珠簾……”

說着，她一下又一下地磕起頭來，聲音沉悶，鬓邊金色珠花啪嗒掉下來。

旋即有人拾起珠花，發出一聲疑問：“金花庸俗，不像坤甯宮的，倒像是玉芙殿的作風……”

似是自知失言，她的聲音越來越低，但并不妨礙旁人聽清。

自始至終未發一言，一直在閉目養神的李瀛自然也聽見了。

原來擱這兒等她呢。

蘭娘接過金花，撚在指尖，質問小宮女：“芳芷，我且問你，這金花從何而來?”

被喚作芳芷的小宮女伏跪在地，隻一下下磕頭，一句話也沒說。

蘭娘側過頭，又問李瀛：“李妃娘娘，你可見過這枚珠花?”