帕蒂雪芙偶爾會想到自己的死亡，會設想自己臨終時是個什麼情景。

這沒有什麼好避諱的。南聯盟的人總是把預想自己的死亡當成一種禁忌，唯恐帶來不詳。可她是晨國人，晨國人到了她這樣的歲數，在感恩每一天的同時也喜歡提前做好準備。事實上，她在兩年前就已經安排好了身後事，具體到穿戴的衣裳，靈堂上擺放哪一種花，該用什麼樣的棺木，一如幾十年前她為少女時候的自己出嫁做準備。她不喜歡南聯盟喪葬禮儀的那一套——沉悶的黑色，沒完沒了的哀樂，繁瑣的祭禮，壓抑得能把死人都煩醒。她想要按照晨國的習俗來辦，所以她早早地就把所有細節告知給了默禮。在這個家，她相信隻有默禮能夠完全懂她的心意，勝任這件事。然後，她想，她最希望的就是晚晴和默禮能夠一邊一個陪在她臨終的床邊，伴她度過生命裡最後那一點時光。到時，她還要把夏維娅鄭重地托付給默禮，求他無論如何替她繼續管束這個孩子。雖然這件事他早就知道，并且已經做了多年，但她還是要有儀式感地把這個苦差事交給他——沒有人會不盡全力去完成至親之人的臨終遺托，畢竟二十年前她在裴嵘的病床邊，也是這樣答應兒子的。當然，她也會告訴默禮，如果夏維娅實在不成器，應該找誰作為她的繼任人。

可是現在，默禮死了。死在了她的前頭，也讓未來更加充滿變數，險惡難料。

帕蒂雪芙兩隻手搭在默禮的棺木上，低垂着頭，看着自己的老朋友。

他們做的已經很好了，至少能讓默禮在明天有尊嚴地離開。剛開始他們甚至不肯讓她見一眼遺體，害怕她看到後會承受不住打擊。

還有什麼是她承受不住的？她曾經為死去的丈夫擦洗身體，為他穿戴整齊，又親自操辦兒子的葬禮，領着年幼的夏維娅為他送行。死亡的陰影始終籠罩着她和這個家。她不知經曆過多少次白發人送黑發人，生與死于她平常得猶如人生中的一場場朝夕交替。可是，當她推開遠蕭的阻攔執意見到默禮的那一刻，她還是被悲恸的洪流擊垮了。憤怒，懊悔，無助，決堤般地朝她的心頭沖來。在她漫長的一生當中，她第一次有了如此強烈的挫敗與厭世感。

我還能活多少年，兩年？五年？我還有多少時間能和他們這樣争鬥？

何不舉手投降？何不讓一切順其自然？

她派人剖開了默禮的胸腔，她相信默禮不會介意。他的五髒六腑全是焦黑的。她知道死在毒火術下的人會是什麼樣。雖然默禮胸口上的刀傷及時終止了他的痛苦和軀體的灼燒，讓她能勉強認出他來，但是那些已經碳化了的部分，那些殘存的，不成人形的地方，找再好的遺體修複師也無濟于事了。

是什麼樣的畜生才會對親人下這樣的手？

她早該在幾年前就殺了那個無惡不作的瘋女人和那一對猶如毒瘤般的孿生兄弟。可是，為了顧全大局，也因為她害怕失去夏維娅，最後她總是選擇了隐忍不動。說到底，是她，是她害死了默禮！

帕蒂雪芙望了一眼靈堂外面亮晃晃的陽光。陽光下的那個世界溫暖又安甯，顯得那樣不真實，讓人感到恍惚和虛脫。

她已經在默禮身邊守了一天一夜。從白天枯坐到黑夜，從漫天的橘色晚霞到啟明星黯然升起。逝去的人，已經可以閉目長眠；活着的人，卻還要繼續在夜裡輾轉反側，等着新的噩耗找上門來。

“你找我？”夏維娅的聲音冷冷響起。

帕蒂雪芙轉開臉，看也不想看她。

“默禮就躺在這裡，這個像父親一樣教導你疼愛你的人離世了，你就這副樣子？不聞不問，甚至不知道過來敬一敬哀思？”

“我并沒有哀思，為什麼要來？”

“隻有畜生才會對親人的死無動于衷，沒有哀恸！”

“我聽說你已經把私生子一家接過來了？”夏維娅問。她走上前，輕蔑地看了一眼躺在靈柩中的默禮。“他從來就沒有站在我這一邊過。從來沒有。像父親一樣疼愛我？”夏維娅眯起眼睛，發出兩聲怪笑，“他背地裡支持克崂文，明面上到處指摘我的不是，哼，你可别侮辱了‘父親’這個名。”

“你父親如果還在世，隻怕比他對你更加失望！别忘了——”帕蒂雪芙提醒道，“克崂文也是你父親的孩子。”

“所以呢，你想說什麼？你想讓他取代我？”夏維娅眼裡頓時露出兇光，氣急地問。

“我從來沒有想過讓他取代你！你身上流着一半晨國王室的血，默禮也是，我們都是站在你這一邊的！克崂文他們是你的親人，我們也需要他，因為繼焰儀式隻有克崂文能幫你完成！”

“我和你說過多少遍了，我不需要！繼焰儀式沒有他我照樣能完成！你有沒有想過，你承認他，把他接來島上，是對我死去的母親最大的羞辱？虧你還是她的姑媽，卻拿一個私生子讓她的亡魂難堪！”

“克崂文出生多年之後，你母親才嫁過來的！說到讓她難堪，你做過的那些事就不讓她難堪了嗎？”帕蒂雪芙呵斥道。說完，她用手捂住臉，隻感到無盡的疲倦。她忍不住想起夏維娅小時候的模樣，那樣的靈動可愛，她曾經是如此愛這個孩子。而現在，她們祖孫之間連說上一句和氣的話都做不到。帕蒂雪芙垂下手臂，緩緩地睜開眼，靈堂外的光線又亮又熱，照得她虛弱的眼睛不住流下淚來。“卯卯，你看着我！看看我！我已經這把年紀了，頭發都全白了！大多數人早在我這個歲數往前推二十年就已經頤養天年了。我為了什麼？我一個遠嫁而來的女人，為丈夫，為兒子傾盡了一切！現在不也是為了你嗎？”

“為了我？你為的是你的私心，你喜歡把整個帕蒂家攥在你的手裡！”夏維娅惡聲惡氣地回道，剛才盛怒的情緒卻平複了下來。

“告訴我，你準備好了嗎？你真的有能力掌管這個家，這片土地了嗎？還是你打算把帕蒂印灼創立的家業拱手讓給黑系的人，讓給帕蒂斯木和他的兄弟？”

夏維娅動動嘴，還想要頂撞過去，但是帕蒂雪芙已經背過身重新回到默禮的身邊坐下。她整個人癱軟無力地伏在默禮的棺木上，夏維娅看得到她的肩膀在顫抖。

在一陣短暫的靜默後，帕蒂雪芙聽到身後一聲“祖母”，她下意識地回了句“卯卯——”她擡起頭，夏維娅已經不在。

“老祖母，是我。”遠蕭神色凝重地站在她身旁。

帕蒂雪芙失落地點了一下頭。

“盧揚吉根來不了了。”遠蕭說。

老太太迷惑不解地望向他。

“他死了。”遠蕭一字一句地回禀道，“死在了他自己的侍衛長的手裡。百裡多川，他帶着一幫手下突然謀反，城外又有接應。不止盧揚吉根本人，他的家眷，親信，凡在荜女河城中的幾乎無一幸免，簡直是一場屠戮——”

沒等遠蕭說完，帕蒂雪芙已經騰地站了起來。

遠蕭朝靈堂外吩咐了一聲，門外的侍衛領着一大一小兩個人走了進來。帕蒂雪芙第一眼就注意到了那個猶如驚弓之鳥的男孩。他怯生生地躲在身後男人的手臂下，睜着一雙被噩耗吓怕了的大眼睛，惶恐得不敢直視周圍的任何人。兩人都狼狽不堪，臉上沾滿了血污和肮髒。護着男孩的那人，衣服撕口處還滲着鮮血，身上有好幾處被簡單包紮過的傷口。

“帕蒂夫人！”那人進來後立即撲通跪下。男孩依偎在他身邊。