進入霜月，浮厘鎮無人修繕的道路變得比任何時候都要糟糕。連綿十幾日的陰雨天害苦了路上的行人。飛馳而過的馬車帶得泥水四濺，坑窪的地面随時會因為一場降雨而平白多出幾個水坑，讓每天往複行走在這些街道的人都防不勝防。

左伊駕着他那輛又破又小的馬車，如往常一樣，穿梭在這個喧鬧小鎮縱橫交錯的街巷中。

“該死的，看着點路！”

“天哪！”

“小雜種！偏要在這種地方駕車！”

左伊可不會繞開這些足以濺得旁人一身泥的水坑，即使自己的車子已經颠簸得哐當作響，如要散架。

左伊揮着手，轉向後面那些追打着車輪的人，朝他們緻意，幸災樂禍地笑道：“您也看着點路吧！”

寒冷的空氣裡，這些咒罵聲并不顯刺耳，它們慢慢融于灰白天空下密集低矮的土木瓦房之間，釋放着深秋裡人們僅存的那一點活力。

這裡是南聯盟與晨國的交界處，混雜着精明的北方商人和潛逃至此的南方黑魔法師。自從帕蒂雪芙成為永夏地的實際統治者，四十五年來，這條邊境線往北直至赤河的幾個無人管轄的小鎮就逐漸變成整個南方最猖獗的地下貿易區——違禁的藥物，被盜的王室珠寶，以及南部聯盟下令焚毀的黑魔法書籍，在這些鎮上的小巷間随處可以買到。

左伊流浪到這裡已經有三個月了。自從鲛尾港的那次任務之後，朗汀家再也沒有派人找過他。浮厘鎮是個有趣的地方，而且人流繁雜。在這裡，他暫時沒能結下什麼仇家（如果不算上賭場那次“意外”的話），原來的仇家也暫時沒那麼好的運氣找到他。朗汀家的人會确保他的安全，那完全是鬼話，他們不過是仗着左伊落在他們手上的把柄，派那個白頭發護岩頤指氣使地命令他做一些肮髒的勾當。至于那個護岩，左伊再了解不過，一個拿錢辦事的冷血殺手，在成為朗汀家的走狗之前，曾是西南邊一支雇傭軍的首領。朗汀家顯然花了大價錢收買了他。十多年前，朗汀宗拓還不過是南聯盟一個不起眼的鄱梭城領主，除了與帕蒂家結下的那門短暫的親事外，沒有人會注意到這個家族。而現在，他們已經一躍成為在南方僅次于帕蒂家的勢力——這突然崛起的背後有着許多不光彩的傳聞，對此，帕蒂雪芙卻沒有過多幹涉。左伊總是隐約覺得，朗汀宗拓的背後一定還有人正在編織一張利益糾纏的陰謀之網，矛頭直指永夏地。左伊想到那個賣糕點的老頭說的話，“南方不再像過去那樣太平了”。

左伊倒不是一個渴望太平的人。實際上，他自己就是個喜歡制造混亂的無賴，通過玩弄這個世界來獲得快樂。然而，他并不希望看到那些黑魔法狂熱者和姓朗汀的家夥當道。

這些日子裡，左伊在浮厘鎮這個地方找到了新的樂趣。他雖然居無定所，生活卻極其規律——每到天近傍晚，左伊那兩匹又瘦又髒的馬兒拉着破舊的車廂，會準時出現在一個叫做“雜貨屋”的酒樓門口。酒樓的馬童是個十二三歲的孩子，穿着單薄褴褛的長衫，在濛濛細雨中忙碌地奔波于酒樓大門和馬棚之間。在左伊第三次到來這裡時，不消他吩咐，這個精明能幹的孩子已經很有默契地主動把馬車拉到後巷的空地上安置好，給兩匹馬兒喂食，并且按左伊之前的要求在車廂裡儲備好大量飼料。這些飼料在馬童看來，夠那兩匹削瘦的馬兒吃上四五天的了。但是當左伊第二天再來，車廂裡堆放的飼料已經不見蹤影。馬童每天都會準備新鮮的飼料，等着左伊到來，像期待每天那一碗漂着葷油的黃豆湯那樣。除去買飼料的錢，左伊每晚還會給他兩個錢币作為報酬，這可比酒樓老闆給的薪酬要多得多了。

“先生，您來了！”馬童在昏暗的夜色中認出了左伊的車。左伊卻像不認識他一樣，沒有任何回應，直徑跳下車往酒樓裡走，将自己僅有的那點财産默認似的交由馬童保管。

“先生，”馬童在牽走馬車之前拉住了左伊，表情凝重，“黑系的人又來了。”

“哈哈，是嗎？”左伊像是聽到一件趣事，突然興緻勃□□來。他沒有理會這孩子的擔憂，徑直走入“雜貨屋”。

這幢五層樓高的酒樓是浮厘鎮最熱鬧的地方。跟它的名字一樣，這原本就是一間雜貨屋。多年前，一個犯了罪被追捕的雪掩人逃到這裡，開了這家店鋪。漸漸的，他發現在邊境地這種瘴雨蠻煙的地方，提供買賣場所遠比買賣本身要來得賺錢。于是，他和他的兒子們買下了旁邊的幾間破店鋪，鑿通了隔牆重新修建，并且把樓層越建越高，提供賭場、舞娘和酒水，成了這條邊境線上最深谙生存之道的人。當然，也隻有這樣的北方人可以在南聯盟各族的争鬥中保持中立，不被客人們雞毛蒜皮的沖突卷入其中。

雖然夜幕剛至，酒樓大廳裡已經是人來人往。五盞琉璃大吊燈懸于中庭，閣樓上晃動的珠簾在溫暖的火光中交映璀璨。悠揚的樂聲傳來，蓋過了酒樓裡其他細碎的聲響，台下的男人們刻意壓低着說話聲，不願打擾到台上短暫而精彩的表演。

站在舞台中央跳舞的還是那位姑娘。這二十天來她幾乎每晚都會出場。紅黃相間的舞裙和劣質的配飾在左伊看來非常俗氣，但是穿戴在她身上卻渾然形成了另一種獨特的韻味。每晚四支曲目，天天如此，很少有舞娘可以在這裡連續跳上這麼久的。下面都是些粗魯又挑剔的看客，動不動就站出來起哄，埋怨歌舞的單調，大喊無趣。但是她不一樣，沒有人會這樣無禮地對待她。這姑娘太漂亮了，她就像清晨裡滴着露水的玫瑰，純潔又妖冶。清澈明亮的眼眸裡透着一種攝人心魂的優美與柔弱。飽滿的紅唇充斥誘惑，不經意翹起的嘴角又顯天真。她腰肢纖細，舞姿輕盈曼妙，白皙通透的肌膚引得台下的男人們陷入無限遐想。哪怕她隻是靜靜地站在那裡，也不會有人舍得挪開目光，再去注視除她以外的其他混濁的事物。

這是個讓人過目不忘的姑娘。