正當她沉浸在自己的思緒中，走在前面的男人卻突然停下腳步，說了一句她聽不懂的話：

“他們認為這裡就是世界的中心。三十二座宮殿環繞，不知建了多少年。”

“什麼？”

她下意識地問，随後立即發現他們已經到達同心圓建築群的最裡面，神廟廢墟最中央的位置。她明白了他的意思。

被一圈又一圈破敗的宮殿簇擁着，一座僅存半截的圓塔矗立于此。

這座塔坐落在呈八角形的兩層墩座之上，墩座的每一面都有通往上層古塔的陡峭台階，也對應着每個神廟入口的方向。灰白色的塔身殘缺不全，朝天而敞，有一面因倒塌過于嚴重，形成巨大而突兀的缺口。即使如此，這座圓塔連帶着墩座依然給人一種堅實挺拔的力度感，巍然聳立在暗沉的天色和陰雨之中，泛着深藍的詭異色彩。

圓塔的每一層都有均勻相隔的門洞，洞口又高又窄，她想從中探尋裡面的景象，卻一無所獲。距離太遠了。想要走近這座塔，需要越過大片亂石堆。部分低窪之處已經蓄滿了雨水，像一個個分散開來的小水塘，繼續承接着空中不斷落下的銀線。

“聽說他們就是在這裡舉行的活人祭祀。”她走到他身旁。

“是的，他們稱它為‘落日祭壇’。坦氏族認為日落時分是死人得以從陰間返還故土的時候。死者得到了祭品，亡魂才能永駐。”他看了看她，繼續說道，“隻有貴族才能進入這裡。哪怕是‘祭品’，也必須是那些血統高貴的俘虜。他們對待‘祭品’很有一套，為戰俘沐浴，洗去身上的血漬，塗抹香膏，給他們穿上得體的衣服，提供最好的膳食，隻為了最後……用極其殘忍的手法将他們殺死。”

他用平淡的口吻說了這番話。她以為他會把那“極其殘忍的手法”詳細地描述出來，但他并沒有，似乎顧慮到那些内容可能會給她帶來不适。

“如果有時間，我會帶你進去看看，裡面很值得一看。雖然是雨天，但現在也正是日落時分，也許他們祖先的鬼魅魂靈正在這裡聚集……”

他像是在吓唬她，但她并不覺得害怕。至少現在她不是形單影隻地站在這片荒地中央，有一個大活人正陪伴着自己。

“裡面有什麼？”她好奇地問。

“其實……也并沒有什麼，隻不過是些裝神弄鬼的東西。”他對她溫柔一笑，不再打算多說。

她不自在地避開了他的目光，假借拂去額發上的水珠而悄悄低頭。

“雨就要停了。”他看向遠方的天空，水洗過般的純淨深藍，圓塔在暮色下顯得更加蒼茫缥缈。

她注視着那些大大小小的水坑，雨滴蕩起的波紋越來越少。

“看來我們要快點走了。這雨一停，船随時會出發。”

他一邊說着，一邊退至她身側，用手輕輕推了推她的後背，示意她繼續前行。這樣的接觸并沒有給她帶來輕浮的感覺或者冒犯。

“我們趕得上嗎，到底還有多遠？”她緊張起來。

“沒關系的，小姐，如果我錯過了船，可以在河邊找塊石頭睡一晚。至于你，隻是去港口看看。”他似乎已經看穿了她的謊言，調侃道。

“不！”她有些着急，面對着他想要坦誠一切，“我必須今晚就上船，必須！請你立刻帶我去！”

“那可要趕緊了。”

沒等她回過神，他已經拉起她的手飛奔起來。

雨後的夏夜，空氣格外清爽，濕漉漉的兩個人在殘留着微弱暗光的天色下穿梭于斷壁亂石之間。路上見不到任何人的身影，隻有忽遠忽近的蟲鳥聲不斷增添這片土地的詭秘。他的手依舊是冰涼的，沒有溫度，但總能把握住力道不至于拽疼她的手腕。

她現在有些慶幸自己能遇上他。他的每句話，一舉一動都在吸引着她，讓她心裡歡喜。不知道他乘船要去哪裡，目的地若是和她的一樣就好了。

他們橫穿過一片開闊的空地，這裡同樣被廊柱包圍，像極了她之前走來的路。若不是長廊被推倒損壞的地方有所不同，她甚至分辨不出自己是處于兩個不同的位置。她想，這片環形建築群可能是完全對稱的。

他們跑上一條蜿蜒的石子路，左側是稠密高聳的樹木，右側是一座留存得較為完好的神廟。他拉着她向右轉，途徑神廟的正面。這座廟宇承襲了坦氏族建築一貫的風格——厚實的牆體，沒有窗戶，為了不影響室内的采光而将正面的門洞開得很大，幾乎占去整一側的牆面，隻在門洞中間加上兩根沉重的方柱，用以承受房頂的重量。漆黑的門洞與立在中間的方形石柱，讓她聯想到怪物的血盆大口和獠牙。這座孤寂了百年的廟宇在昏暗的夜空下，實在像一張食人的嘴。她還來不及為自己的想象而心悸，他已經将她帶離了那裡。他跑得非常快，但她知道他一直在為自己放慢速度。

石子路的盡頭有一口巨大的天然水井，井口開口極寬，井壁上爬滿了綠植。她記不起自己在來的路上是否也見到過同樣的水井。再往後，天幕能夠給予他們的光亮越來越弱。現在周圍已經全黑了，她看不清途徑的任何景物或建築，隻能任由那隻冰冷的手牽引着自己。他似乎熟稔這片建築群裡的路線，憑記憶帶着她繼續摸黑前行。

怎麼還沒到？她氣喘籲籲，心髒跳動得越來越快，卻還是困在這片神廟廢墟裡。照顧到她逐漸慢下來的步伐，他停了下來，笑着看她彎腰喘氣的樣子。

“還有多遠？”她扶着身邊的石壁，上氣不接下氣。

“你聽。”他回答。

遠處隐隐傳來船員吆喝的聲音。

“快走，他們要發船了！”他再次拉上她，朝前方奔去。

她吃力地跟在他身側，想到自己還有一件重要的事情要弄清楚，着急地問：

“這條船是去晨國的嗎？”

他沒有回答，似乎是默認了。她想将自己心裡的疑惑再問一遍，聽到他明确的答複。但此時他們正穿過一扇高大的拱門，有火把的光從門洞外透過來。她意識到這是神廟八個入口中的另一個。

遠遠的，江面上還停留着最後一艘船。

她能看見船的甲闆上有人在搬移木箱，兩個船員舉着火把站在碼頭不斷地沖船上的人喊話。

“嘿，等等！這裡還有人！”他朝着前方不停地揮動手臂，大聲呼叫。

正在解纜繩的船員回過頭瞧見了他們。

他牽着她更加賣命地飛奔。他們越過大片草地，踏上浮橋。船開始漸漸移動，船員們都上去了。他一個箭步沖上前，攬起她的腰将她橫抱起來，遞給船上伸手來接的船員，随後迅疾抓住船幫跳了上去。