謝府。

下馬福安就迎了上來，神色慌張道，老夫人正在宗堂等他過去問話。

颔首提袍朝宗堂趕，他斂下心神，剛進院兒，便聽見母親正在幫他求饒。

“母親您息怒，明日就是婚儀，若将長歌打壞了可怎麼好？”

孟老夫人重重敦了下拐，語氣威嚴，不容質疑。

“他也知道明日大婚？謝家婚娶向來不看門第，如今蒙聖人厚愛，指婚于上京程家，人家如此高的門第，婚前禮數也一應周全，何招那混賬如此輕視！”

越說越氣，她輕喘着咳嗽，許久未過問家事，身子已大不如前。

謝燃大跨進堂，尊跪于老夫人面前，着急道：“祖母息怒，别為了孫兒氣壞了身子！”

在謝家，孟老夫人是頂梁柱般的存在，她以女子之身随夫上戰場，夫戰死仍不退，亂陣中單槍匹馬将夫君屍首搶回，苦守城池數日，擊退北胡多次襲擊。她的戰績，整個上京無人不知，無人不敬，被先皇封為護國夫人，就連當今聖上見了，亦要躬身喚一聲孟老。

她雖年事已高，但精神尚不錯，謝府上下皆以她為豪，虔心盼着她長命百歲，平日裡極盡讨她歡心之能，沒人敢惹她不悅。

“說！你昨晚幹什麼去了？”孟老夫人最喜歡謝燃這個孫子，他最像她的夫君，果敢又不失謀略，年紀輕輕就已顯現出過人之才。愛之深責之切，聽聞他出入花樓，更覺失望。

謝燃垂頭：“孫子昨晚去了醉風閣飲酒。”

“上京的酒樓全關張了嗎？竟逼得你去花樓飲酒！你将未過門的程家女娘臉面置于何處！”

叩首認錯，謝燃無可辯解，隻道：“孫兒知錯了。”

“去！取家法來！”孟老夫人扶拐起身：“我親自打你！看你日後還敢不敢再犯！”

“祖母息怒，讓父親打吧，您保重身子！”謝燃急紅了眼，他昨日氣昏頭犯錯，若是連累祖母病倒，他死不可贖。

謝至顯從一旁探出，亦是勸：“讓兒子來吧！”

“不用！”一把拿過仆人托盤呈上的馬鞭，她啪的聲空揮了下，堂中，立馬有勁風爆裂聲響起。“我還沒老到動不了！今日就用你祖父生前所用馬鞭狠狠鞭策于你，看你日後還敢不敢壞我家風！”

“你們兩個過來！”揚鞭指過謝至顯及甯氏，她命：“子不教父母之過，給我站在旁邊查數，二十鞭，一鞭都不能少！”

甯氏心疼淚湧，她的小兒，從小便懂事聽話，外面受了欺辱，戰場上受了傷，從不叫她知道，她如何能看着啊！看着他挨打流血！

“母親您罰我吧！”撲在謝燃背上，甯氏搖頭：“您打長歌，比剜我的心還疼啊！”

“現在知道疼了？”老夫人喚人将她拉開架着：“你的家事原不便我管，可你看看你家子侄的樣子，難道要讓我謝家兒郎同步他們的後塵嗎？”

捂着嘴再不敢哭出聲，甯氏眼淚直落。他們甯氏一族，父親這戶除她外盡絕，叔叔一家戰時離散，幾經颠沛周折，才在她成婚兩年後尋來，當時他們這戶僅剩叔母和表弟，老夫人看他們可憐，就在原鄉幫他們置辦了房屋田産，令他們重建祖祠，莫讓甯家斷了香火。

她為女娘，表弟才是甯家傳承的希望，故這些年，她沒少攢體己錢幫扶他們，原本是好心，誰想這表弟如此不成器，不學無術不說，還帶着兒子張羅了一院子小妾通房，每年尋機就要上京來打秋風，簡直如吸血蛀蟲一般。

自知理虧，她紅眼看着兒子挨鞭，臉越來越白，最後終是撐不住，昏了去。

家家有本難念的經，即是人口極為單純的謝府易不例外。

打完被架着回了自院，謝燃喚福全拿酒來，站在院中脫了外袍，從井中拎了半桶水照背倒下，沖洗完血水再澆上烈酒。

死死咬牙忍着，一點聲音都未發出，他撐着井沿兒，額頭上遍布晶瑩，已分不清是水還是汗。

“都怪那□□，剛到府就四處吵吵，說在醉風閣外瞧見了您，什麼謝家家風也不過如此，否則，老夫人也不至于生這麼大氣！”福安看着主子背上的傷，恨得直咬牙。

“得了，你也想挨打不成？”謝燃喝他。

努了努嘴，福安上前将主子攙進屋，安置在榻上上藥。“還有那表少爺，奴瞧着也是不安好心，大晚上的非要來贈劍。依奴看，贈劍是假，落定您一晚未歸是真，着實用心險惡。”

謝燃沉默沒出聲，半晌後問：“良久未見，他還那樣？”

福安愣了一愣：“主子您說表少爺？”

謝燃輕唔了聲。

“那可是不一樣了！聽聞他進了上京的文博書院，正用功備考，趕明年春闱呢！”啧啧了兩聲，福安繪聲繪色：“您是沒瞧見他那樣，衣冠楚楚玉面郎君！”

說着哼了聲：“一進府，就将府内沒見過世面的小丫頭片子們迷得眼發直！”

暗嘀咕了句，什麼眼光。福安埋頭上藥不再絮叨，全然沒發現自家主子微變的臉色。

論眼光，某人的眼光也不行。謝燃抿唇，追問：“他這是要住在我們府上？”

福安答：“聽說是住在書院，隻有沐休時來。”