任九思走出茶樓時，最後一縷殘陽正被門扉撞碎在青石階上。夜色像潑翻的硯台，順着屋檐上的青瓦淌下來，将他松煙灰的袍角洇出深淺不一的墨痕。

照雪廬内，炭盆裡的火已熄，半截沒燒完的木炭斜插在中間，邊緣結着霜似的白灰。

任九思将懷中新買的琴輕輕放在黃花梨案上。

信手撥弄了兩下，冷硬的琴弦咬進指腹，震出幾聲郁結的悶響。

指尖随即按住四弦五徽，右手一勾，低沉的泛音剛跳出來，琴轸便已恰到好處的旋了小半圈。然後又取來松香，依次将剩下五弦調緊。

靜默片刻，任九思緩緩阖上雙眸，重新觸上琴弦。

這幾年間，他倒是時常彈琴。

不過，總是取悅别人的時候多，自我排遣的時候少。

此刻，他獨坐在屋内，分明已經無須在意旁人喜歡什麼。可指尖落到弦上時，卻發覺少時常彈的曲子，現下早已不知該如何下手了。

他索性放下琴譜，不再去彈那些生疏的舊調。

琴弦震顫，琴聲如碎玉般散開，在空蕩蕩的屋内回響。

岑寂的夜在他指下漸漸蘇醒。

初時是三兩聲清越的散音濺在風裡，明亮中帶着一絲凜冽。琴聲漸入佳境，右手滾拂如急雨叩窗，急促而有力，左手的吟猱則似揉碎了滿把月光。

音波層層疊疊，漫過雕花窗棂。

檐角的銅鈴似乎被琴聲震動，泛起細碎的嗡鳴。

任九思聞聲，緩緩睜開眼。

不知何時，姚韫知已經站在了門前。

月光像薄紗一樣籠在她的身上，她的臉頰蒼白到幾乎看不見血色。

發覺任九思看向自己，她低下眉眼，步搖上的流蘇随着她細微的動作輕輕碰撞，發出幾聲零碎的叮鈴聲。

她不得不承認。

适才看見他專心緻志撫琴的模樣，她有一刹那的失神。

記憶中的影子和眼前之人竟嚴絲合縫地重疊在了一起。

在此之前，她始終想不明白，宜甯公主為何會将這樣一個心術不正的人留在身邊。

他身上究竟有什麼地方，能夠和言懷序想提并論。

可就在剛才，她忽然産生了一個從未有過的念頭——

即便知道他與言懷序天差地别，能将一個影子留在身邊，也是好的。

這個念頭讓她的神情有一瞬間的飄忽。

但想到他素日裡大約就是靠着這些拙劣的模仿取悅宜甯公主的，她臉上又逐漸蒙上了一層淡淡的冷意。

她平聲開口："公子不是近來被驸馬四處追殺，朝不保夕麼？怎麼又耐不住寂寞往外頭跑了？”

任九思含笑道：“夫人取笑了，小人适才不過是在屋裡憋久了，出去随便走走。”

目光随即向下一落，續道：“恰好看到這張琴，覺得正與夫人相配。”

姚韫知漠然道：“我手中的舊琴還可以用，便不勞九思公子挂心了。”

任九思笑問：“不知夫人前來是為了什麼？”

“在屋子裡悶久了，出來随便走走。”

聞言，任九思眉梢輕挑，嘴角噙了一絲玩味的笑意，“小人從前在夫人身邊的時候，夫人見不慣小人。怎的小人近來不在夫人眼前礙眼了，夫人卻又巴巴跑了過來？”

姚韫知沒有理會這些沒正形的話，開門見山道：“别同我說這些有的沒的，你便告訴我，你今日究竟去了什麼地方？”

見他眼神閃爍，她又語帶譏诮道：“莫不是又去鳴玉坊私會你的哪一個老相好了？”

聽到姚韫知這般問，任九思趁勢吊兒郎當地說道：“不錯，我的确是去見了一個老相好。他還同我說了一件極其駭人聽聞的事，夫人要聽嗎？”

姚韫知語氣不善道：“有話直說就是，别同我賣什麼關子。”

任九思被刺了這麼一句，也不生氣，隻笑着問：“夫人可還記得你我初見那日，同我一起劍舞的舞姬？”

姚韫知自然是記得的。

可聽到他故意咬重“初見”二字，便一臉淡漠地回道：“不記得了。”

任九思笑了笑，兀自往下說道：“那舞姬卷入了一樁命案，就是宣國公世子死在鳴玉坊的事。夫人對此事……應當也有所耳聞吧？”

“張主簿同我說過此事，”姚韫知神情凝重道，“那小丫頭，當真是可惜。”

任九思眉頭一凜，“張允承是這麼同你說的？”

随即嗤笑一聲。

見他是這樣的反應，姚韫知微微一怔，困惑道：“難道此事還有什麼别的隐情麼？”

“你還記不記得，那日我與你從窗戶跳下去之後遇到的小丫頭？”

姚韫知神情微滞。

“她便是那個舞姬的貼身丫頭襲香。"

"原來你認得她，”姚韫知有些驚訝，“那當時你為什麼要裝作與她全然不相熟的模樣？"

任九思沒有回答。

質問完任九思，她又忽然意識到什麼，睜大了眼道：“不對，既然我們那時是先撞上了她，而後樓上才出了事，那魏王世子便不會是她親手捅死的。”

任九思聳了聳肩，“我那相好今日約我出去，說的就是這件事。”

姚韫知試探着問：“她同你說了些什麼？”

任九思道：“自然是讓我把那日見到的，一五一十地禀告刑部的大人，讓他們将那小丫頭放出來。”

他頓了頓，倏然話鋒一轉，“不過，小人想着，那日目睹這一幕的可不止小人一個人，卻不知夫人願不願意出面，也替那小丫頭做個人證？”

姚韫知沒想到任九思會向她提出這樣的要求，心中頓時一沉，臉色也黯淡了幾分。

她指尖緊緊絞着手中的帕子，腦子盡是那一日張允承囑咐她的話。

太子而今式微，魏王風頭正盛。

保不齊就有取而代之的一天。

何況，倘若讓旁人知道了，自己作為一個已婚的婦人，還去了鳴玉坊那樣的地方，隻怕又會掀起不小的風波。

此時站出來指證魏王，非但不能置他的親子與死地，反而會讓自己陷入泥淖之中。一個不留神，就真的萬劫不複了。

見姚韫知半晌沒有出聲，任九思問道：“夫人這是不願意？”

他旋即又輕笑了一聲，“也是。”

姚韫知眉頭微蹙，不解其意。

任九思淡淡道：“莫說是一個陌生人，即便是與你結了姻親的言家，也未曾入過夫人的眼吧。若我沒有記錯的話，當年你那青梅竹馬的未婚夫婿落難之時，你不也眼睜睜看着他橫死于诏獄之中？”

姚韫知胸口猛然一震，仿佛被重錘擊中，驚得後退一步。

夢裡那張帶着血的面孔，與面前這張妖異的臉龐，在眼中交替出現。

姚韫知喉間霎時似被什麼堵住，半晌說不出一句話。

姚韫知指尖深深掐入掌心，聲音從齒縫間碾碎滲出，"言家是罪臣......我如何敢替罪臣申冤？"

燭火在他眼底炸開一簇猩紅。

他喉結滾動着，再開口時嗓音沙啞得駭人。

“夫人當真這樣認為？”

他垂在身側的右手驟然攥緊，骨節發出瘆人的咯吱聲，“還是夫人明明早知言家蒙受不白之冤，卻仍舊為了那條青雲之路，坐視其滿門被屠戮殆盡？”

姚韫知卒然被這句話刺痛，猛地推了任九思一把。

“任九思，你一個趨炎附勢的小人，又有什麼立場來指責我！”

姚韫知聲調有些不穩，“你現在這般咄咄逼人地質問我為何不去救襲香，可你自己又在做什麼？我與她不過萍水相逢，怎及你與那舞姬情深意重？連你都袖手旁觀，又憑什麼要我以身犯險？”

這接連不斷抛來的三個問題讓任九思一怔，嘴角扯起一絲苦笑，“原來，夫人是這麼想的。”

須臾，他神情恢複了适才的從容淡漠，手指重新落回到琴上。

弦鳴震得手爐騰起細雪似的灰，原本悠揚的琴音變得嘶啞刺耳。

姚韫知不願再此處久留，掉頭回了臨風館。

才回屋，她便走到牆邊，取下了那一張許久沒有碰過的焦尾琴。

指尖輕輕一撥，弦卻驟然“啪”地一聲斷裂，劃破了手指。

鮮血将琴弦染紅，她卻渾然不覺得疼，隻慌忙用手帕擦拭去飛濺在琴上的血滴。

他的遺物本就不多。