雲初搖了搖頭道：“奴不知。”

姚韫知蹙起眉頭，“你今日去給他送東西的時候，沒看見他人嗎？”

“奴去的時候，任公子就不在屋子裡。奴放下東西便走了，也沒有多問。”

姚韫知思索道：“那你替我去問問照雪廬的小厮任公子什麼時候出的門，出門去做什麼。”

不多時，雲初折了回來，低頭回道：“夫人，伺候任公子的小厮說他出門買琴去了。”

“買琴？”

不說還差點忘了。

宜甯公主最初将任九思塞進張府，借的就是指點她琴技，為皇後娘娘祝壽的由頭。

隻是衆人對他住進張府的真正原因都心照不宣，也就沒有深究琴的事情。

今日他這般煞有介事地去買琴，也不知是為了做戲做足全套，還是又在醞釀什麼陰謀。

她得仔細留心留心。

“罷了，”姚韫知指節叩在手爐凸起的鶴喙上，鎏金鶴首被摩挲得發亮，“等一會兒任公子回來，你記得知會我一聲。”

“奴遵命。”

-

任九思并不是去買琴，出了張府，便徑直拐進了鳴玉坊附近的一家茶樓。

茶樓不大，門簾上繡着“一盞春”三字，檐角挂着一串褪了色的銅鈴，風一吹便叮當作響。他掀簾而入，熟門熟路地上了二樓，挑了張臨窗的桌子坐下。

茶香袅袅升起，氤氲了窗外的街景。任九思的目光落在對面鳴玉坊的朱漆大門上，指尖在茶盞邊緣輕輕撫過。

沒過多久，樓梯間響起一陣匆促的腳步聲。

擡眼時，崔平章已在他對面坐下，摘下鬥篷，露出裡頭月白色的錦袍。他發梢眉毛上還沾着雪籽，他卻渾不在意，隻擡手倒了杯茶，牛飲似的灌了滿杯。

他問小二：“有沒有酒？”

小二還沒來得及開口，便被任九思打斷：“酒酣耳熱之際，最容易誤了正事。”

崔平章于是道：“那就喝茶吧。”

炭火在銅盆裡靜靜燃燒，偶爾爆出一兩聲“噼啪”輕響，火星子濺起又暗下。水沸時，壺蓋被蒸汽頂得“咔嗒”作響，白霧從縫隙裡溢出來。

熱氣在二人之間升騰。

待小二離開以後，崔平章才再一次開口。

聲音卻是極冷的。

“九思，”他擡手揉了揉太陽穴，指尖在額間停留片刻，像是想揉散什麼，很快又無力地放下，“我都不知道該怎麼同你說這件事。”

聞言，任九思眉頭一蹙，沉聲道：“有什麼話，你直說便是。”

崔平章點了點頭，接着說道：“魏王世子捅死岑紹的事，已然是人證物證俱全，我以為應當不會再有什麼變故。結果，昨夜刑部那邊傳出消息，說是又把人給放了。”

事涉魏王，任九思本就沒有奢望刑部能夠秉公執法。聽他這樣說，倒也沒有多麼意外，隻淡淡問道：“那宣國公府那邊沒什麼反應嗎？”

“他們拉了一個人出來頂罪，把宣國公府那邊糊弄過去了。”

任九思眉頭皺得愈緊，“青湄？”

“是襲香，”崔平章嘲諷道，“魏王世子倒是個癡心的，出了這麼大的事情，還想着要保下任姑娘，等風頭過去了再繼續納她為妾，所以推了襲香出來。”

任九思問：“青湄現在在哪？”

“公主怕任姑娘沖動行事，到時非但救不出襲香，還将自己折進去，所以同掌櫃說了一聲，讓她留在公主府小住幾日。幸而那掌櫃的也害怕城門失火，殃及池魚，立刻就放了人。隻是……”

“隻是什麼？”

“公主原想着救襲香的事情，須得從長計議。隻是任姑娘那邊，反應似乎十分激烈。她的意思是，如果我們現在不準備動手去營救襲香，她便自己出手，絕不會讓他人代她受過。”

“胡鬧！”任九思頓時臉色沉了下去，“你們千萬要看緊她，别讓她踏出公主府半步。”

崔平章唉聲歎氣道：“我同公主也是這麼說的，隻是她的性子，你又不是不知道。她要鐵了心做什麼事，旁人是攔不住的。”

他頓了一頓，忽然又想到什麼，繼續道：“對了，任姑娘同公主說起，那日襲香被魏王世子趕出房門後撞見了你，之後樓上才傳來慘叫聲。任姑娘說，若你能夠出面為襲香作證，此事未必能做成一個鐵案。”

說完，他怕這樣的語氣太像逼迫，又緩聲描補道：“當然，這件事情不會像任姑娘說得那麼簡單。他們能讓旁人的證言不作數，自然也能讓你的證言不作數。何況你若是進了刑部大牢，難保不會不小心暴露身份。所以公主也叫我悄悄問問你，那小丫頭……咱們眼下是救還是不救？”

任九思握着茶盞的手倏爾一緊。

他垂下眼，盯着杯中浮沉的茶葉，茶水的熱氣撲在臉上，讓他覺得胸口悶得透不過氣。

救人與否，本不是一個要思考的問題。

從前他讀聖賢書，學的是“志士仁人，無求生以害仁，有殺身以成仁”。

可不知從何時起，他竟也要為利弊權衡，為得失取舍了。

他忽然覺得可笑，卻怎麼也笑不出來。

良久，崔平章的聲音在再度響起，溫和又善解人意，“九思，若此事實在為難，那不如讓我和公主去勸任姑娘。想來，她會諒解你的難處的。”

任九思緩慢擡起頭，冷道：“不必，你告訴青湄，襲香我自會去救。”

不然，他同姚鈞和姚韫知那樣的人有什麼分别？