人零零散散地走了，皇阿馬這才不緊不慢地起身，贊道：“季将軍果然是奇才，年輕有為，思緒敏捷。”

“論才能和氣魄，陛下才是當之無愧天下第一。”

“什麼時候也學會他們溜須拍馬的那一套了？”皇阿馬笑着拍拍他的肩膀，“走吧，皇帝做累了，今天歇息一天，和你出去轉轉。”

兩人沿着演武場行走，路過一片空地，一群小兵蹲在翻開的土地旁邊研究地瓜怎麼種才能長得大。

其中一個小個子認出了季恒，遠遠地朝他打招呼。季恒對他們點點頭，吆喝道：“弄完趕緊吃飯去，晚了就沒肉吃了！”

皇阿馬目送這群小兵蛋子離去，撿了個話題随口問道：“來的路上聽大家說季愛卿病了，無礙吧？”

季恒内心呵呵了兩聲，我可太無礙了——因為這事，您外甥還躺在太醫署呢。

“多謝陛下挂心，已經好全了。”

“那就好啊。季愛卿是我朝棟梁之才，要好好保重身體。”皇阿馬歎了口氣，“近日來憂思甚多，我也常在想，萬一我老了、病了、死了，這朝中還有誰能挑起家國重擔。”

季恒聽了，心裡直道不妙。這調門起的這麼高，搞不好又有什麼麻煩差事要落到他頭上。

“陛下不到五十，正當壯年……”

“這不是宮裡，你不用撿好聽話說。”皇帝打斷他，歎了口氣，“我不到五十，可頭發已經幾乎全白了。思來想去，始終都是兩樁急難愁盼的大事。”

果然，果然，我就知道尊駕不會無緣無故到此。季将軍惆怅了，上一個任務還沒做完呢，怎麼還不按順序派活啊？

“第一件事，敵情。季将軍出身北方，對烏獲的賊心應該了解比我多。雖然草原王殁了，新舊政權交替、内亂不休，現在還不足為懼，但等到大王子坐穩帳中，來犯是遲早的事情。東南沿海的商路，又頻遭水寇侵擾。

目下西邊是最和平的，這也是為什麼我着急促成和夜都的合作。隻要穩定西邊的商貿和軍事同盟，即使北部、南部動亂，我們也有足夠強盛的國力能夠與之抵擋。”

皇阿馬目光灼灼地盯着他，季恒硬着頭皮點了點頭，他這才舒了一口氣，繼續往下說。

“這第二件事，就是我朝人才阿。我在位十六年，雖然經過治理，朝中貪腐不多，但是實幹派也少。公堂木偶對百姓有何益處？季愛卿每次到禦書房來也都看到了，我一個人幹到死都幹不完。”皇阿馬找了塊空地，拉着他坐下，“還是得組建新班子。太子和朝中新秀，還有方才軍中那些年輕将士，正需要季将軍這樣頭雁來帶領。”

季恒想起昨天在醉仙閣見到的太子和他的糊塗朋友——皇阿馬，您知道最大的簍子就是你兒子他們捅出來的不？

“陛下說的是。方才課堂上，季恒也深覺軍事方面人才斷代嚴重，若此時敵寇來犯，沒有幾個能扛大旗的。”

皇帝聽了這話頻頻點頭，季恒看他臉上的凝重散去了些，又但是上了：“不過，季恒帶兵打仗尚可，在政事上見地淺薄，恐怕沒有辦法擔任陛下交與的重任。”

皇阿馬一臉此言差矣：“哎，季愛卿不要急着推卸擔子，我也不是趕鴨子上架硬來，今天權當做朋友聊天。隻是還望你日後多多指點一下朝中的小輩，特别是我那不學無術的兒子。”

季恒沒想到他已經被皇帝劃出年輕一輩的陣營了，心想我也就比你兒子大八九歲，倒也沒有那麼老吧？

笑着搖頭道：“太子年少，貪玩也是正常的，陛下不要過于苛責。”二十歲了還老被召喚進宮賞軍棍，再大的學習熱情都被你打擊沒了。

“季将軍和他一般大的時候，已經在邊關嶄露頭角了。我家裡這些不成材的小輩，再不苛責些，怎麼擔起家國重任啊。”

倆人排排坐，看了會兒天上的火燒雲。兩隻麻雀在天空中撲閃撲閃地飛過，揮着翅膀互啄。

皇帝突然又想起了什麼，瞄了季恒兩眼。

“季愛卿啊，我知道你和夢卿向來有些龃龉。他是喜歡耍點小脾氣，但本性不壞，你不要跟他一般見識。”

季恒想起人現在還昏迷不醒，氣勢弱了下來：“我倆現在關系緩和多了，陛下放心。”

不過您老人家也真是有意思，疼外甥勝過自己兒子，不知道的還以為李夢卿才是你親生的。

“唔，那就好那就好。夢卿是我最疼愛的妹妹的孩子，又是從鬼門關撿回來的一條命，是我總覺得虧欠這個外甥，才把他縱成小性子。”皇阿馬又歎道，“以前我也想過，如果夢卿有治國之才，就将皇位傳回給他……不過現在看來，他完全就是小孩心性，根本不想接手這檔子麻煩事。”

“您可千萬别。按他那神仙癖好，這個國家會被毛茸茸統治的。”

皇帝詫異地看他：“看樣子你還挺了解他的？”

可不嗎，我現在連他腰圍多少都了如指掌。

季恒想起早上鬧的烏龍，尬笑兩聲：“都說啦我倆現在關系緩和多了，哈哈，哈哈。”