徐貴嫔接過盞，凝視着清澈的茶湯中翻滾的茶葉，淡笑道：“無妨，你母妃我本身就和皇後之間有龃龉，陛下隻會當此事是皇子間的拌嘴，不會多問。待下次有更好的機會，再将他們擊垮。”
徐貴嫔是昌揚侯徐家的嫡女，身份尊貴，她向來眼高于頂，當年若不是先帝顧念鄧家的救駕之功，她又怎麼會任憑皇後踩在她的頭上。
她低頭淺酌了一口，撲鼻的清新茶香讓她的心情好了許多，就連袖口上的花漬也看得順眼。
蕭廷賀語氣微變，猶豫道：“不過…兒子派去盯着七弟的人竟發現，他箭術極佳，射死林間的野豬也毫不費力，真不知他何時變得這般厲害了…”
徐貴嫔沒把那人放在眼裡，不屑道：“他不過是浣衣局賤婢所生的廢物，就連陛下也厭惡他，你有什麼擔心的，他根本沒資格和你相提并論。”
她又歎了口氣，“本宮的家世樣貌樣樣頂尖，與那皇後所差的就是後位，待你來日成為太子，這後宮又有她什麼事。”
蕭廷賀眸色深谙，頓了頓，才揚起下巴附和道：“母妃說的是，兒子定不會讓母妃失望。”
徐貴嫔滿意點頭，“罷了，你且去見你父皇吧，母妃知曉你是最用功聽話的。”
他颔首，行禮退下。
他知道，母妃說的沒錯，他向來最是用功刻苦，即使是元甯帝随口一提的詩文，他回府後也會多加研習，直到融會貫通，改日再刻意提及，借此赢得元甯帝不少的喜愛。
元甯帝每隔幾日便會喚他們兄弟二人到禦書房内檢查經史策論，此事對蕭廷賀來說，是表現自己的大好時機。
這日，他早早來到禦書房，在元甯帝的嚴厲考校下，也無一絲錯漏。
他身旁的蕭廷甫卻緊張地結巴起來，即使每日有皇後盯着，他讀書也安靜不下片刻，以至于學無所獲，每次都被元甯帝罵得擡不起頭。
蕭廷甫捏着手中褶皺的書卷，支支吾吾，口中囫囵般含着話，就是編不成句。
元甯帝氣得抓起桌案上的茶盞就朝他扔去，茶湯灑了一地，浸濕了他跪地鋪開的衣角，蕭廷甫垂着頭不敢吭聲，可他的餘光分明看見一旁幸災樂禍的蕭廷賀。
他偷偷擡眸瞪了一眼，可蕭廷賀的神情變化極快，不由得他捕捉便又恢複成平時那乖覺的模樣，氣得蕭廷甫牙癢癢。
“你還看什麼看？”元甯帝舉起奏折又要扔出去，手臂一酸無奈放回桌案上，怒瞪他道，“你五弟讀書比你勤奮，你整日就知道和你那幫不知來曆的酒友喝花酒說大話，你還有點皇子的樣子嗎！”
蕭廷甫詫異不已，随即看向淡然的蕭廷賀，一時氣急竟忘了禮數，指着他罵道：“是你，你派人監視我，還向父皇告發？你敢這麼對你的三哥我，你簡直…”
“夠了！”元甯帝拍案一喝，蕭廷賀光是聽着，手中的書卷都要握不穩了，他屈膝請罪道：“父皇，此事是兒臣思慮不周，兒臣見三哥來宮中時，經常眼底發黑，想來是被那些纨绔子弟蠱惑的緣故，兒臣擔心四哥的身子，這才派人保護他…”
他這話巧妙地将“跟蹤”形容成“保護”，偏偏蕭廷甫還無言以對。
蕭廷甫攢了一肚子的氣，路上踩到個石子都要罵幾句，經過禦花園時，被銀月随手一放的掃帚絆了一腳。
“大膽，誰放在這的？”他身邊的伴讀竹生見狀，很有眼力見地喝問道。
不遠處正偷懶休息的銀月被這一聲怒吼吓得一激靈，小跑着跪到來人面前，聽竹生質問道：“賤婢，你到宮裡是偷懶來了？剛才殿下差點就摔倒了，若是摔出個好歹，你十條命都不夠賠的！”
竹生前兩年才進府陪着三皇子做伴讀，可也将他的脾氣拿捏了個十成十。
銀月頭也不敢擡起，光聽這份恐吓，她就慌得話都說不清楚：“三殿下，奴婢…奴婢一時疏忽，饒了奴婢吧…”
蕭廷甫正愁火氣無處撒，宮裡人勢力，見蕭廷賀比他更能得皇帝重視，時常在用度上忽略他。
上次圍獵時，宮人竟将所有皇子的茶都換成了蕭廷賀愛喝的龍井，這可把他氣壞了，那些個小人，分明是不把他這個三皇子放在眼裡。
他閉上眼便想起記憶裡不愉快的事，再睜開眼時看着腳邊哭得上氣不接下氣的宮女，一時竟把怒氣都加在她的身上，擡腳踢向她的肩膀，聽着耳邊的哀嚎，還覺得不過瘾，幾步走過去伸出金縷靴踩在她的手背處，這才痛快了不少。
銀月的求饒聲還驚起了宮檐下栖息的燕雀，幾隻毛茸茸被吓着了，撲騰着翅膀飛起後消失在宮牆的另一角。
連廊深處，懶散地靠在欄杆上看戲的蕭廷賀笑了笑，可眼底卻透出冷意。
他身邊的宮人阿桡猜出主子的意思，猶豫着沒敢開口，蕭廷賀倒是注意到他的糾結，淡淡道：“看吧，宮中越有地位的人，反而更愛欺淩弱小，以此作為他們發洩的缺口，真是虛僞。”
蕭廷賀扭頭見無人經過，也不顧儀态，直接倚着欄杆坐下，也不管身上的錦衣染了灰。
他甚少在人前如此，在阿桡的印象裡，他一直都是皇上眼中孝順的皇子，徐貴嫔眼中聽話的兒子，衆人眼中最有機會成為太子的人。
他在所有人面前都是穩重克己的模樣，不曾有過行差踏錯，但他也會趁着無人之際，倦怠片刻。
阿桡跟了他許多年，深知他肩上的重任，那是徐貴嫔強硬地加到他身上的枷鎖。
阿桡試探着問了句，“殿下，需不需要奴才去救下那宮女…”
可沒想到蕭廷賀卻自嘲般地笑了笑，眼中倒映着宮女慘叫被扇巴掌的慘樣，可面上還是那般風輕雲淡。
“這宮中，誰又不是虛僞的人呢？”
他不會為了一個宮女出手，也沒有必要。