午時已至，李乾安已如期被押送至刑場。此時距離正式行刑也不過隻差了一刻鐘，短短時間内，刑場外圍滿了觀刑的人。

此時李乾安正被按着頭壓在了木樁上，李滇已至附近一座酒樓的包廂中。他手裡拿着一盞茶，隻是晃着，并沒有入口。

“時辰到——”

監刑官一聲令下，劊子手就位，送行的酒在刀上一噴，随後那刀便被高高地舉了起來。

李滇看着刀被高高舉起，晃着茶盞的手在空中頓了一頓，随後攥緊了茶盞。

“行刑——”

一聲令下，劊子手便利落的行動，手起刀落，自此世上便再也沒了李乾安這位攝政王。

樓上的李滇看着刑場上李乾安的血流了一地，有些出神，甚至未曾感到手心的痛，直到身邊的人出聲提醒。

“主子，您的手……”

李滇方才回過神來，看了一眼自己的掌心，原來是方才心急之下，竟徒手捏碎了這一茶盞，碎裂的地方劃破了掌心的皮膚，正有一滴一滴的血緩緩落下。

他不甚在意地甩了甩手，任由身邊之人幫他包紮好了傷口。

期間，李滇隻是默默地看着地上的鮮血，随着時間過去，血液已然有了幹涸之勢，正如那刑場上一般。

——不，與刑場上并不一樣。在李乾安被斬首之後，便有專人拿着一桶桶水澆在地上，洗清一道道血漬。

李滇看着窗外，那些人一撥又一撥的拿着水桶忙碌地清洗着地下的血漬。

他知道，待到這些血漬完全洗淨之後，世上便再無李乾安的痕迹，千百年過去後的人們，也都将不會知道，在這個王朝還曾經有過這樣的一位攝政王。

李滇看了看已經被安達包紮好的手，随後放下了一些珠錢，作為損壞杯子的賠償，之後便徑直離開了。

待兩人回到宮中，南宮浔已然坐在了客位上。

“親眼看着自己在意的人被斬首，是何感受啊，小皇帝？”

李滇聽着他有些戲谑的聲音，沒有理會他的挖苦，隻是冷淡地說道:“先生今日前來，可是有何要事？”

南宮浔随意地坐在一旁，甩了甩袖子，依舊是一副無所謂的樣子，懶洋洋地說着:

“要事嘛，也不算。隻是聽聞不久将會舉行文試，我想提個小小的建議，不知你意下如何？”

“什麼？”

“在比試後、祭祀前新增一項選拔，由我擔任祭司，我有一物可查探出是否有人具有仙骨。”

“可以，随你。若沒有其他事情，就先出去吧。”

李滇不欲與南宮浔多說廢話，隻是恹恹得讓人出去，随後遣散了包括安達在内的其餘宮人，獨留自己一個人。

他一個人，坐在偌大的一個宮殿中，四周空蕩蕩的，擡眼看去，入目再無親朋，不由得走向了曉月宮。

一眼望去，一切都是自己熟悉的樣子，可再也沒了自己熟悉的那些人。

李滇在曉月宮中坐了半晌，從正午直到日落西山。他坐在宮門的門檻上，靠着一旁的門框，看着天邊的雲一點一點被太陽照的紅彤彤的，不時有成雙結伴的鳥兒飛過。

待到入夜，李滇方才起身，活動了下發麻的四肢，回到了書房。

此後他将此處封存，一切物品的擺放都是原來的樣子，隻是自此，李滇再未踏足此處一步。

時間一晃而過，轉眼間便到了文試之時。

此次文試因南宮浔插了一手，各世家均礙着面子，未曾向往常一般提前将自家子弟名單塞給主考官，因此也算一次難得公平的比試。

比試期間，各學子依令而動，幾場比試過後，主考官整理了一份榜單名冊，提交給了李滇，由李滇最後下命令，公布榜單。

李滇看着呈上來的文試榜單，從桌旁拿出了前不久武試結束後呈遞上來的名單，兩相比對之下，李滇确定出了文試的榜單以及對武試前三甲的獎賞。

公榜之日，無數學子早早地候在了榜前，等待張榜公布。

楚朝雲亦不例外，他吃過早飯後便與妻子道别，早早來到了榜前。待到放榜之時，他探身上前，于人群之中看着榜上三甲。

狀元郎出自上官家，榜眼出自寒門，楚朝雲當了這第三甲探花郎！

看到自己榜上有名，楚朝雲一時間激動地難以自已，多年苦讀，一朝探花，期間的苦與樂，他隻覺妙哉。

就在此時，武榜處似乎有人與官府發生了沖突，楚朝雲走上前，隻聽有一道洪亮的聲音與官府對峙着說到:

“同是一個評分，緣何我掉出這前三甲？！既不公，又為甚要做出一副公平公正的做派，簡直讓我想吐，呸！”

“你不過一介草民，能武試已是賞給你莫大的恩賜，你卻還要如此胡攪蠻纏？”