柔妃許久未如此開顔，一向緊管着口腹，今日卻多用了半碗飯。

上頭高興，底下人做活時都松快不少。

“恭喜娘娘大仇得報。”

康雲趕開小宮女，親自為柔妃捏肩。

“你尋個機會，讓那個宮女親口把她所見告知于你。本宮等不及了，等下次請安，意嫔不至，本宮就正好把這件事說與陳妃和皇後聽。本宮要親眼看着，那賤人是如何的面目全非，一蹶不振。”

藤椅上，柔妃笑得襟口的纏枝繡紋都在顫。

上一次見娘娘如此喜狀，似乎還是善婕妤徹底在宮中消聲的那會兒。可康雲又不免喜中生慮：“奴才有些擔心，事情進展這般順利，會否有詐？”

康雲九歲入宮，在這宮中浸淫十餘年了，先帝那時勾心鬥角之事，比之而今可是隻多不少，他什麼沒見過。

若按照娘娘最早的打算，他們便不必再沾手此事才對。意嫔長久稱病不出，自有她瞞不住的一天。畢竟這“日又枯”可是奇毒，至今沒有解藥，她的臉不可能恢複了。

到時再由吳寶林一力認下此事，豈不穩妥？

柔妃拿手裡的團扇往後拍了一下他的腦門：“糊塗東西。若那宮女當真就那麼容易告訴你了，或還要掂量掂量。可有人不讓她說，使勁藏着掖着，不正說明，此事已萬無一失。”

總不能是意嫔早就已經看破計劃，故意下套。

除非她是什麼能窺人神志的山精木魅，否則哪來這樣的通天本事？

康雲本還想說什麼，想到柔妃對尺素那般倚重，自個兒若再唱反調，恐要平白坐失在娘娘面前得臉的機會。

最後隻道：“娘娘所言甚是！”

月下閣那邊，莺時想将消息賣給康雲未果，被瓊鐘抓了現形，反倒是不敢嚼舌頭了。

若這時候風言風語鬧将開來，豈不是一下子就能揪出源頭是她？

可憋着這樣關乎自己前程的消息，莺時幾乎失張失智，頻頻犯錯，青釉杯打碎了一隻，帶水的抹巾還把主子的書給洇濕了。

筠停将人誡饬了一番，進到裡間。

孟緒素日不大愛用香，但今次難得金猊中篆盤正燒，仿佛是為了掩蓋什麼氣味。

床頭還擱着茶褐色的小半碗湯藥，沒勻幹淨的藥渣子沉在底心。

筠停大驚：“主子怎麼了？”

自今早起，主子就避着人，莺時仿佛也是進了一趟内間之後，就神思恍惚的模樣。

再加上簌簌不讓人靠近帳榻，筠停手心都沁出冷汗。

可她很快聽到女子懶洋洋的聲線，像空谷黃昏的一場青梅雨，能讓人心穩靜下來。

簾後依稀可見囫囵的一剪倩影。

是她漫坐榻中，秀發散垂。正道：“沒事的，筠停姑姑，隻是偶患微恙，幾日便好了。”

“沒事就好，主子保重身體。”

筠停似乎徐徐緩出口氣。

她不再多問，躬身退開。亦不曾試圖向簾後窺探，隻是規規矩矩将那一劑喝剩的藥汁端了出去，合門時低眉道：“主子還信不過奴婢，奴婢知道，且讓時間證明罷。”

孟緒倚簾輕笑：“談不上信不過，若有必需勞駕姑姑的地方，我不會客氣，若沒有，就暫讓這些笨拙的小丫頭多做些事，也好磨砺磨砺。”

知道主子這是言詞之間給自己幾分薄面，筠停識趣地未再辯駁：“是。”

何況确也無可辯駁。

筠停走後，簌簌也自告奮勇去外面守着，不讓人再來擾主子清夢。

人去室靜，孟緒重新躺下。

她其實有些驚訝于筠停前後情緒轉變之快。自己一句話，就能打消她的驚慮了麼？

還有她最初的反應，遠也比孟緒想象中劇烈。

孟緒自問，與這位掌事姑姑不過是最淺末的主仆之誼。

如她這般能力出衆之人，也自不必愁舊主垮台，來日會沒有好去處。那麼，筠停到底在怕什麼？

怕到，能讓一個平日謹持冷淡、寵辱不驚的人，乍然如同災禍臨頭般的失态。

孟緒暫時還不得其解，但她知道，一定不會是出于對自個兒的關心緊張。

若真的關心緊張，不會隻有出了事才緊張。對一個人的關切，必定滲透在日常的細枝末節裡，不會無迹可尋。

就像所有人在做壞事之前，也都必定有迹可循一樣。

因此，孟緒也不曾害怕這傳聞裡詭谲得要吃人的深宮，人心雖可畏，卻亦可善識善用。

*

三日一次的請安之期又到，這次是晴日，孟緒早早讓人告了假。

皇後雖不愛給人好臉色，但這上頭應準得卻很痛快，仿佛十分體恤宮嫔，直言讓孟緒身子不适便多休息一陣。

柔妃的動作，比孟緒想象中更快。

孟緒故意讓莺時宣播消息，也正是猜到了柔妃不是什麼耐得住性子的人。她雖心思陰毒，卻也急于求進。

隻要給出一點餌料，讓她确定自己計謀得逞，自然就會咬鈎而上。

鳳藻宮裡，好容易捱到請安散場，柔妃叫住了陳妃：“我有要事欲報呈皇後，若不想陛下回頭治你個治宮不嚴之罪，就一起來聽聽？”

陳妃與皇後一樣，素日無寵。若說皇後還有鳳位加身，柔妃還願意敬她兩分，那麼陳妃之于她，若非還有個與她平起平坐的妃位，便是全然不足放在眼裡了。