吳寶林說：“胭脂是妾親手做的，采的是今歲的第一批紅藍花花芽，原本是想自己用的，沒舍得用便放着了，希望您不要嫌棄。”

那時孟緒便想，三月确實正當紅藍花的花期，但做一盒胭脂工序繁瑣，研磨晾曬，少說也要兩三日。而這賀禮送出手的時候距離她受封不過過去一夜，若說是特地為她專門做的，那便是虛言欺人了。

可見這位吳寶林是個實在人。

現在看來，實在人卻也未必清白。

簌簌想起什麼，又道：“對了，庫房裡還有小全子的腳印，想是他從外頭進來，鞋底沾了雨泥。”

孟緒低眼，這屋子的地面上，也竟有淡淡的泥斑。

巡看之下才發現，她勻胭脂用的綿撲子，被人動過了。

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樊氏沒想到孟緒會讓人來請自己，還在替白術換藥，撂下東西就過來了。

孟緒讓人看了座，樊氏卻搖頭：“姐姐定是有事尋我，直說無妨。”

孟緒見此也不與她多迂回客套，下巴尖一點案上那盒香膏：“也沒什麼，隻想問問，妹妹送的香膏氣味幽芳，可有什麼特别的功效？”

樊氏當即以為孟緒是怕自己在香膏中下了什麼料，凄楚一眼，堅聲道：“妾用的都是上好的藥材，亦都不是相克之物，這香膏是可以滋補容顔，怡養心情的，姐姐若不信，拿去太醫署一驗便是。”

“我自是信的過妹妹，也不能什麼都往太醫署送。”一坐一立說話費力，孟緒起身，把那圓形的小玉盒捧在手裡，低頭輕嗅：“聽妹妹這樣說，可是懂些醫術麼？”

她抹了些香膏在手上，輕輕暈開，異馥清如芰荷。

樊氏一愣。又見她喜愛，不似作僞，倒有些為自個兒頭先的揣測抱愧起來。

溫聲細語道：“姐姐高看妾了，妾隻是照搬古書上的方子，并不通醫術藥理。”

啪地一聲，清越短促。孟緒叩合了蓋子，叫人把香膏收好。

看向樊氏：“妹妹如此說，我便明白了。”

樊氏走後，簌簌腦中仍半天拐不過彎，問孟緒：“有問題的不是胭脂麼，這香膏莫非也不妥？”

孟緒神情淡淡，從書櫃裡抽了本講城防關隘的兵書來看：“香膏沒什麼不妥，是我想請人幫忙，卻不想強求。”

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再晚些的時候，雨色不見收淡，更兼春昏将至，天更暗了。

禦前的人奉命而來，那穿雨的身影，又激起許多人心中風波。

繼孟緒之後，帝王竟又宣了同宮的樊才人侍寝，怎能不教人豔羨？

且今日還是雨日……總不能是侍寝過後再将人送走，難道帝王竟要為樊氏破例？

可孟緒前腳才見接人去太極殿的鸾車停在宮門口，後腳便見樊氏竟來了月下閣。

她鬓上斜簪了一朵蘭色的朝顔花，不知用什麼方式讓這蕊朵未曾暮合，和煙帶羞，半開半放，顔色也有些奇豔。

看來是為今夜侍寝特地準備的。

花光人面，各自低昂。

孟緒由衷誇道：“果然巧思。”

樊氏卻顯得心事重重，未曾因這話而展顔。

似乎顧慮頗多。

最終還是問道：“姐姐之前問我會不會醫術，可有什麼要事麼？”

孟緒想為她将花戴正一些，卻被樊氏側身躲過。

指尖一凝，垂下手，倒不見惱：“妹妹既不會醫術，便無事了。”

鸾車就在外頭等，時間餘裕無幾。樊氏不欲再多周旋，挑白了講：“不瞞姐姐，我确會些粗淺的醫術。不過，姐姐僅憑一盒香膏便能斷定麼？”

孟緒有些驚訝她忽來的坦蕩，也如實道：“白術臉上傷重，你不曾為她請醫，還瞞得這樣緊，我便有些猜測。”

她領她到一處暗櫃前，抽開屜子，又遞了一方可以裹在手上的素巾給樊氏：“能否請妹妹幫我看看，這盒胭脂可有毒性，又是什麼毒。”

孟緒本想讓樊氏用小木條挖一勺取樣，帶回去研看。畢竟她這兒再急，也不比樊氏今夜初次承幸，來的不容耽擱。

“不需多少功夫的。”

沒想到，樊氏隻将粉末碾展，一看二嗅之間，竟就能将裡頭摻雜之毒猜個七七八八。

心裡有了個大概，樊氏走到隔斷邊上，摘下盆栽上的一瓣春華，折返回來：“借姐姐的花一用。許多毒都能使花瓣變色，不同的毒性會有不同的顔色變化，若我所猜不錯，花色應當立刻會泛紫。”

她說出了讓孟緒心尖一揪的論斷：“這果然是……能讓人毀容的‘日又枯’。姐姐花容月貌，遭人妒恨了。”