孟緒讓人賜座看茶：“無事不登三寶殿，尺素姑姑不妨直言。”

尺素有些驚訝于她竟然能記得自己名字，面上卻不顯，隻是擡手：“茶就不必了，我來是替我們娘娘請美人走一趟，仙都殿自有好茶好座，恭候美人。”

一等宮女已是宮女中的上流，甚至遠比那些低品的小妃子來的風光。隻要不是在柔妃面前，尺素便都能伸張開那份傲骨。

此刻更是拿下巴尖對着人。

一旁，簌簌聽她說得不清不楚的，梗着脖子問：“什麼事，非要我們美人過去？”

尺素剜了她一眼：“這不是你該問的，也不是我能答的。”

“姑姑帶路吧。”

孟緒已然起身，用眼神安撫簌簌。既然不能不去，又何必多問？

尺素很滿意她的配合，在側前引路：“我們娘娘還讓我問美人一聲，她有些好奇，美人送上去的，究竟是什麼書？”

實則頭一次請安的那日，後來也有妃子問起孟緒給陛下送了什麼，才能得到這新秀中承幸的第一人的殊榮。

孟緒也“照實”回答過：“是半本話本子。”

而今尺素又問了一遍，孟緒也就再答了一遍：“半本民間話本，柔妃娘娘也有興趣嗎？”

尺素見她不肯具以實告，厲色道：“美人這樣回答旁人便罷了，想以此糊弄我們娘娘怕不能夠。半本話本子或能吊别人胃口，但恐不足博得帝王青眼吧？”

兩人走過之處，青得發黑的宮磚的縫隙裡，一夜又生春苔。路上行人經此，總要慢下腳步。

幾個宮娥正興緻勃勃說起在太液池邊看見了禦駕的事，正撞見孟緒和尺素，趕忙斂息收聲，靠邊行了個禮。

“姑姑這是在審問我？”孟緒的聲音不大，卻剛好能讓旁人也聽見：“不過，連柔妃娘娘的宮女言談之間，對聖心也竟這樣了解，看來娘娘此刻人未必在仙都殿了。”

宮娥說在太液池邊看見了禦駕，柔妃又豈會錯過。

尺素臉色一變，不知是因為孟緒當衆挑明了她話中的疏漏，還是因為自家主子的行蹤被猜到的緣故。

腳下陡生一點促迫，走快了些許，态度也不再那麼強硬：“美人折煞奴婢了。至于娘娘在不在，美人去了便知。”

孟緒目不旁視：“姑姑既怕被折煞，那便更該知道，有些事，不是姑姑該問的，也不是我樂意答的。”

孟緒的聲音鮮少這般刻意凜冽下來，一時仿佛漱過白石的春澗水，初初破冰消凍，悅耳之餘，卻要冷得掬水的人滿掌冰涼。

哪還有之前的客氣。

因為自己剛剛對她的侍女這樣冷言冷語過，如今她便要依樣奉還？

尺素隻覺得被這冷聲一震懾，仿佛東西壓在了脊背之上，力逾千鈞，竟有些喘不過氣。

“是。”

一路竟都未再出言。

倒是簌簌，見尺素啞聲，樂不可支地跟在孟緒後頭，解氣得像個搖晃起來的小尾巴，沉重的腳步都輕松了不少。

直到走過連亘的一帶紅牆，這宮中最為精麗的宮殿之一的大門就近在眼前，樹頭的春陽在階檻上落下瑰豔的光斑，閃閃浮動。

尺素才能重新拾起從容而得意的笑色：“請吧，美人。”

是了，鴻門有宴，請的可不是自己。自己又有什麼好慌的？

“我們娘娘說了，美人既然獻書于上，想是頗擅此道。恰好我們娘娘近來也尋到了一本好書，可惜是孤本，宮裡丫頭手又笨，故而想勞動美人秀筆，代為謄抄一冊。”

尺素并未引孟緒入正殿，而是穿廊幾步。很快就有小宮女替孟緒打開了一處偏閣的門。

孟緒擡眼。

雕花門側，兩邊都站着身骨筆直的小宮娥，不像是迎請嘉賓，倒像是看守犯人。

果然，又聽尺素道：“娘娘急着要，千叮咛萬囑咐，美人今天抄完了才能出這道門，若是入了夜也不必擔心，回去的時候自會有人替美人掌燈。”

孟緒就這麼被“請”了進去。

屋内案頭，文房四寶俱已齊備，另有一冊字稠頁厚的古書，放在鎮紙邊上，靛藍的封皮，瞧上去确然有些年頭。

既來之則安之，孟緒在案前坐下，竟是專注地翻起這孤本來。

退出去時，尺素瞥到她那副處變不驚的樣子，不免有些犯嘀咕。又覺是自己多想，人都在甕中了，想來不過虛張聲勢而已。

向來妃子有所過失，不會如那些個宮女太監似的，動辄施以棍棒藤鞭。抄書自省便是懲戒的主要手段之一，雖非雷霆手段，卻也足夠煎熬。

這滿本密密麻麻的蟻字，抄是抄不完的，等抄到手僵眼花，兩目發黑的時候，也就可以放人回去了，總之是擾不到娘娘的好事，又能小懲大誡，殺殺彼之銳氣。

尺素正冷笑着要合門，卻聽孟緒忽道：“既要抄書，還得回去拿些東西。我不能離開，我的侍女總可以出入？還是說，柔妃娘娘拘我在此，當真是将我視同犯人了。”

尺素手一頓：“美人說笑了，娘娘隻是怕您心有旁骛，才有這番安排。隻要美人好生留在此處，讓人去取個東西，自是無妨的。”

雖有些不明白孟緒葫蘆裡賣的什麼藥，尺素卻也不怕一個婢女能弄出什麼幺蛾子，莫非還能去搬救兵或是告禦狀不成？陛下這時候可不會見其他人。

縱想再穩妥些，左右找個人跟着那婢女也就是了。

思量過後，她放心地關上門。

不見幽閉的小室裡，泰然若定的女子挑開燈焰的殘蠟，珠膚為之輝明。

她提筆，在一頁輕薄的熟宣上寫下簪花的楷字，眉眼沉靜。

今日燈書兩相關，總讓人想起什麼時候——

禦駕而今在太液池。

既然柔妃不仁，那也别怪她小小地不義一下了。