天子的辂車還未起駕，就有小太監偷偷向仙都殿報信了。

柔妃算得上是這宮裡最耳目通達的幾人之一，畢竟若是身份等閑的妃子，太極殿的人也不會冒險與之勾連。

不過，真要和在今上眼皮子底下當差的人牽上線還是不易的，柔妃花重金買通的其實也隻是個在外圍當值的小太監而已。

消息靈通得仍很有限。

譬如孟緒侍寝當日的形況，她不是沒有探問過，得知的也就是除了孟緒提前見到了皇帝，并無什麼異常。

尺素小心翼翼地為她簪好花，斟酌道：“奴婢覺着，是娘娘太擡舉孟氏了，陛下都說不準早就忘了這号人了。”

柔妃面有恨色：“可本宮思來想去，就是不能放心。你說，若孟緒真的惹了陛下不快，陛下還能容她留宿太極？若她沒有，那就憑她那副狐媚樣子，還有那張巧舌，表現又能差到哪裡？”

譏笑一聲又道：“沒聽那天耿氏說麼，當年她那個空有胸前二兩肉，腦子裡缺根筋的蠢東西，都能得了賞賜。别是孟緒偷偷憋着什麼本宮不知道的壞主意呢。”

她可不是擡舉孟緒，而是柔妃委實不能相信，這麼三言兩語就能讓自己吃癟的人，會是個庸碌、甚至愚蠢之輩。

“陛下日理萬機，也許就是單純忘記了賞賜也不一定？”

鏡中女子美則美矣，此刻瞧來神情卻有些猙獰，尺素不敢直視，看了一眼就又低頭，“再說這孟美人最近和蘅蘭軒那位交往頗密，這宮裡誰不是拼了命地順着陛下的心意做事，孟美人這樣，不是自個兒斷送前程？”

柔妃卻更不以為然：“一個慧嫔算什麼，你還真和那些蠢貨一樣，以為陛下在意她是死是活，過的好不好。”

她拂開尺素在髻邊拿着簪钗比劃的手：“行了，陛下好不容易出來一趟，再打扮下去，都要讓人捷足先登了。”

忽而她心頭浮上一念，幽冷地笑起來：“這樣，你即刻讓人把孟氏請到仙都殿來，就說，我‘請’她幫個忙。”

雖說是請，然而上有召，下不可不至。

不能明着打罵，那就做點表面文章，用點暗裡手段，回頭誰也不能指摘她不是？

*

連着幾日雨又連着幾日晴，園林春色如洗。

時和氣清，太液水漲，連帶着池邊一樹樹的粉玉香雪，也漸次舒展開嬌姹的眉眼。

随駕的扈從在不遠處肅立，成圈地哨守着，以免有人到此侵攪了君王這難能可貴的雅興。

這兒算是太液池與禦花園交界的地方，群芳百卉，傍水而受滋養，四季輪替，以能常春不衰，因而不遠處的小亭上有一塊禦筆所寫的牌匾，題名“四時春好”。

這小亭也就被喚作了四時亭。

蕭無谏擡手壓低一枝六角亭檐外的花枝，骨節分明的指碰過蕊絲，沾有了一點膩膩的芳塵，他用指尖摩挲着，不知想起了什麼，輕笑了一聲。

隋安看得一陣欣慰。

公事冗重，此前多少次他想勸陛下出來散散心，最後都強自吞了聲，今日難得陛下有這個興緻。

他暗暗記下了陛下拂過的這枝花的樣子，預備回頭就剪幾枝供在玉堂金殿之上，就憑它能博君王一笑，就該賞！

忽而，隋安一定睛，卻自花影之中，遠遠瞻見一襲春裙。

柔妃今日特地沒坐辇轎。

若乘辇必定要興師動衆，實則遠不如兩條腿走得更快。

是以隋安都不消多分辨，一看那裙裳，就知來者是誰。壓着嗓子對亭中的人禀告道：“陛下，是柔妃娘娘。”

“嗯。”

蕭無谏不鹹不淡地應了一聲。

隋安便明白了，這是可以放行的意思，對着衆侍打了個手勢。

至于柔妃之後，倘有别的嫔妃再來，那便一律要攔下了。

柔妃來時一路腳底生風，和踩了輪子似的。

直至走到蕭無谏幾丈之内，才刻意地放緩了腳步，走出分花拂柳的娉婷美态。

她并未直接踏入亭中，而是立在階前，一改在其餘人前的嚣張跋扈，掐柔了些嗓音，略含期待地問：“陛下這是在等誰？”

眼中滿映出那人如壑中松、澗邊竹一樣修長的身姿。

紫玉帶，玄金履，凜然孤絕。

柔妃不免想起，曾經似乎也有這樣的一次。隻不過那次她站在這裡，還有旁人與她比肩，她還需分外忐忑，亭中那人轉過頭，第一眼看到的是不是自己。

終于如今，隻有她了。

背身而立的君王好整以暇地回眼，“妙嫦既來，朕豈能等他人？”

妙嫦即是柔妃閨名。

每每聽見帝王這樣喊，柔妃總恍惚覺得自己也得到了幾分帝王的真心，胸中怦然如擂，一腔情愫呼之欲出。

于是一陣熱烘烘的嬌笑裡，柔妃輕擡起霧绡雲縠的袖子，半掩面低頭：“妾也隻是閑逛到此處，沒想到卻遇見了陛下。妾與陛下，算不算心有靈犀？”

蕭無谏眼中不見任何波動，隻道：“過來。”

向來女子眉眼羞低，臉霞半生，總是動人的，柔妃便這樣保持着，步步相近。

因而錯過了此刻，帝王面上未加掩飾的平靜與冷冽。

就好像不在意來的人是誰，亦不在意所謂的偶遇是不期而會，還是處心積慮。

就連躬身退避的隋安，也未能發覺。

*

月下閣中。

仙都殿的一等宮女親自叩谒，簌簌隻好不情不願地開門将人迎進。