與此同時，金銮殿裡。

龍椅前的擋風帷幔罕見地被撤下，一身常服的皇帝從殿門口走來，所過之處群臣跪倒一片。

聽得上方落座聲後，有人叫他們起身，但卻并非福來代為通傳，竟是皇帝親自開口。

群臣心思各異，擡起腦袋，還未來得及告狀或是辯解，便對上皇帝那張蒼老的臉。

不再是隔着一層隐隐綽綽的帷幔，而是真真實實地見到了皇帝的聖顔，雖然臉上還是皺紋橫生，薄薄的一層皮肉貼着骨頭，眼窩凹陷，老态盡顯，但給人的精氣神卻不同了，那雙眼睛像深山裡的一汪潭水，幽靜不明，危險至極。

不少臣子心底訝異，一時忘了分寸，多看了幾眼。

出乎意料的，皇帝沒有怪罪，甚至可以說是平和地開口：“今日下朝回宮時，孤恍惚間竟然看到一隻青龍騰雲飛過，身上霎時清明了不少。”

裴渡舟拱手：“恭喜陛下，青龍乃四象之一，是瑞獸，依臣看，定是天佑陛下，不忍逆賊誤國，是上等的吉兆。”

一些大臣立刻會意，紛紛山呼“天佑君主”“佑我蕭朝”。

太子黨羽心知肚明所謂逆賊說的是誰，但此情此景，也隻好不情不願地混在其中，跟着一起喊。

皇帝勾唇，道：“裴愛卿之前說有要事需孤定奪，難道就是你剛才所說的逆賊一事，究竟是何意？”

重點來了。群臣噤了聲，或是屏息以待，或是焦急難安。

裴渡舟将宮外發生的事情一五一十地說了出來。

“什麼！”皇帝猛地一拍桌案，面上帶着不可置信的神情。

李德的心瞬間提到了嗓子眼，被吼得頭皮發麻，其餘人也沒好到哪裡去，殿中一片抽氣聲。周皓依舊面無表情，周太師則是在殿外，被裴渡舟以陛下仁愛為由，喚了一名太醫來診治，至于周洪，已經下了皇城司诏獄。

位于右首的五皇子微低着頭，做出誠惶誠恐的模樣來，心裡卻愉悅至極。

裴渡舟道：“陛下息怒，臣已派了左右龍武軍去搜府，相信很快就會有結果。那些受了冤屈的百姓也派人記下他們的狀詞，交由孟指揮使一一查驗是否屬實。”

皇帝怒猶未息，面色俨然鐵青一片，當即吩咐道：“來人，把那個孽子叫來。孤近年來隻是精神不濟，不是死了！”

偌大的金銮殿裡，幾乎是在皇帝話音剛落的下一刻，群臣齊刷刷地跪了下去，太子黨羽皆戰戰兢兢，惶恐不安。

帝王之怒，從來不是開玩笑的。

雖說皇帝年歲老矣，但早年間的狠辣手段連他國民衆都曾有所耳聞。先帝膝下曾有十一子，彼時的皇帝沒有顯貴家世，亦無聖寵，硬是靠着一番鐵血無情的手腕，還有周家的助力從衆皇子中活生生殺了出來。

登基當日，一身威嚴叫人膽寒。

也就是近年來身體每況愈下，不理朝政，才叫很多人忘了，龍椅上坐着的是個什麼樣的主兒。

皇帝已然下令，福來立刻命人去請太子。

傳旨的小太監哆嗦地擦着額上的冷汗，還沒跑出殿門，就被迎面急奔而來的幾人狠狠踹倒在一側的古銅鼎香爐上，腦袋恰好被鼎身表面雕刻的蟠龍尖角戳中。

小太監霎時驚叫出聲，血濺四方，将蟠龍眼珠染成瘆人的深紅色。

殿中臣子眼皮跳了跳，紛紛回頭，是誰這麼大膽，敢在金銮殿動武？！

來者正是太子黨羽盼了多時的東宮儲君，還有緊皺着眉的七公主。剛才踹人的便是一臉怒氣的太子。

皇帝未曾言語，然而，從他愈加冰冷的眼神，和發白的骨節能夠窺見現在心情如何。

皇帝不說話，但殿中有的是人為他指責太子。

“太子殿下不讓人通報再入殿，還出手傷人，是要造反嗎？！”舒祭酒氣得眉毛倒豎，當即跳出來指着太子叱罵。

太子從得知消息開始，心裡就憋着一肚子火，李德那群廢物，什麼事都辦不好！眼下被舒祭酒當衆指着鼻子罵，太子哪能忍，右手捏成拳，立刻大步流星地朝舒祭酒方向奔去，關節噼啪作響。

群臣看着太子那幅要暴揍舒祭酒的動作，一時驚得忘了言語，李德等人尤甚，渾身血液好似倒流，沖到腦門，激起大片雞皮疙瘩。

緊随其後的七公主見狀立刻高喊：“二哥！”

舒祭酒根本不怕，梗着脖子回視太子。

太子還算有些理智，到底隻是狠狠地剜了舒祭酒一眼，繼而撩開衣袍對着上首下跪，訴道：“父皇！兒臣是您和母後的孩子，小時候您常與母後教育兒臣，要仁愛百姓，兒臣全都記在心裡，絕不會做出那種人神共憤的事情！都是小人讒言，您切不能信啊！”

此言一出，群臣皆是想起皇帝是如何得勢，周家于皇帝有大恩。

若是從龍之功都不管不顧，做出過河拆橋，忘恩負義的事情，是要被後世人戳脊梁骨的。

李德等人也反應過來，一顆心七上八下，忐忑又不安，既期盼皇帝顧念舊情，放他們一馬。又憂心期盼落空，性命不保。

皇帝依舊不語，隻淡淡地看了裴渡舟一眼。

裴渡舟會意，冷聲道：“陛下仁愛，太子殿下日日聽受教誨，更應該以身作則，懷瑜握瑾，為天下之表率，才對得起陛下一番厚愛，而不是上行下效，濫殺無辜，視人命如草芥！”

說到這，裴渡舟适時地停了一下。

不出所料，太子聽聞此話立刻炸了，把來時皇後的告誡忘得一幹二淨，要不是七公主緊緊拉着，他能直接沖到裴渡舟面前動起手來。

“裴渡舟！你别以為本宮不知道你打的什麼主意？要問天下表率，父皇厚愛，第一個該死的就是你！你有什麼臉！”太子破口大罵。

言罷，殿中落針可聞。

李德等人心中一咯噔，剛正常一點的臉色須臾間好似糊了一層砌牆的糯米灰漿，僵直，發白。

是他們忘了，太子最好面子，今日恐怕是天要亡他們……

行列中間的周皓擰着眉心，心裡不知罵了多少句無知的蠢東西。

皇帝端坐高台，幹枯的手指上盤着一串油潤的念珠，一顆又一顆地撥動，将所有人的反應盡收眼中，沉吟不語，似乎剛才的盛怒隻是錯覺。

“哦？”裴渡舟側目觑了眼火冒三丈的太子，平靜地回道：“那太子殿下倒是說說，臣有何罪？”

太子又是氣笑了，雙眼湧動着陰鸷的兇光，笑聲回蕩了幾息後，他突然當着文武百官的面，一樁樁地細數起裴渡舟以往的駭人事迹。

“承明三十八年，孫禦史死在家中，唇舌被割開，死狀凄慘！而在此之前，孫禦史剛彈劾過你，世上有這麼巧的事？你怎配為官！”

“孫禦史因何而死大理寺已經查明，乃是他為官不正，收受作惡官吏娟帛銀錢，名為禦史，私底下卻公然視朝廷法度于無物，官官相護，被受冤百姓拔舌而死。藐視律法，是其活該。”

“……好，這事暫且不論！三年前的鴻胪寺司馬寺臣，僅僅隻是給某個外朝使者排錯了位子，你就抓着不放，連夜将人下了诏獄，鞭笞而死！你還有什麼可說的！”

“司馬寺丞勾結外域使者，大理寺和皇城司，禦史台，還有刑部都有記載。如若殿下不看文書，不關心朝政，那臣确實無話可說。”

“你！你之前當指揮使的時候，抄家滅門不計其數，本宮記得其中有一個姓長孫的評事，帶着幼子跪在你府邸前，求你再審一次案情，可你個下作東西竟活生生将兩人剝皮抽筋，淩遲而死，幼子何辜！你怎配為人！”

“長孫評事官位來其不正，多次欺上瞞下，延誤案情，經刑部查明，乃是冒名頂替了承明二十五年的學子，屬欺君之罪，按蕭朝律法，該誅九族，判淩遲。”