裴渡舟聲音沉穩，姿态不卑不亢，無論太子提起多久遠的事情，也能面不改色地立刻駁回去。

太子臉色青了又白，手指緊緊攥着，被堵得無話可說。他才不信裴渡舟沒為了一己私利殺過無辜之人，明明是個殺人如麻，心狠手辣的佞臣，可在那番辯駁下，倒像個真正愛民如子的好官，天大的笑話！

群臣眼觀鼻鼻觀心，雖然早就知道當朝丞相殺人不眨眼，但這一樁樁的事情說出來，縱然有理，聽上去也不免膽戰心驚。

李德等人面如死灰，殿中氣氛靜得如一灘死水。

皇帝臉上依舊看不出情緒，眼神諱莫如深。

裴渡舟倏忽勾唇，接着道：“但本朝證身之法甚多，冒名頂替長孫評事還是頭一個，皇城司不審案子，臣也不知後事如何，隻是進入朝堂後略微聽聞長孫評事原姓周，也不知是真是假。如今看來，所有事倒是連起來了。”

“裴愛卿何意啊？”皇帝總算開口，聲音裡不含一絲溫度，手上把玩着的念珠已經化成了齑粉從指縫中飄落。

龍椅旁的福來斂息屏氣，弓着腰小心翼翼地呈上一方素帕。

裴渡舟收回目光，眸中閃過一抹微不可查的譏諷。

還能是何意？他們賣官鬻爵，要完蛋的意思。李德等人欲哭無淚，周皓深吸一口氣，将所有惱火全部按下去。

殿外響起太監通報聲。

玄武将軍和皇城司的孟指揮使孟興健步如飛進入殿中，登時，所有目光全聚集于這二人身上，連呼吸都不自覺停滞了一瞬。

兩人辦事很速度，一本又一本的賬簿和罪證被呈于殿前，上面記載的贓物數不勝數，金銀器具，寶石瑪瑙，翠玉琉璃……

孟興還特意請了宮中造辦處的工匠來堅定成色質量，每一樣都無可挑剔，随意一件賣出去能得千兩銀子，有的甚至有市無價，珍貴非凡。

群臣聽着太監念着那一長串的名單，面上心裡都精彩極了。而太子本人，則是在七公主的提醒下，才好不容易克制住上前撕爛那些賬簿的沖動，

玄武将軍等名單念完後，單膝下跪，回禀道：“這些贓物全是在裴丞相所說的朱雀街至明夜街間的同僚府邸搜出來的，途中，有不少百姓自發前來，狀告太子和周家橫行霸道，魚肉鄉裡，末将讓他們寫下狀書，孟指揮使整理在冊，又一一去排查是否屬實，這才耽誤時辰，讓陛下和各位大人好等。”

孟興恭敬回道：“臣派人查證過，百姓所言皆為實。”

皇帝用力攥着被呈上來的賬簿和狀書，厚厚的冊子幾乎叫他握出一道印子來。

“父皇！請您明鑒！兒臣沒有做過，都是他們狼狽為奸，陷害兒臣！”太子面色氣得有些扭曲，他重重跪下，聲嘶力竭地指天發誓，“若兒臣真做下過這等傷天害理的事，便叫兒臣死了也不得托生，魂失魄散，做個無名野鬼，永不為人！”

一旁的七公主同樣跪了下去，求情道：“皇兄幼時是最仁厚不過的，父皇，這一切定是個誤會！”

李德等人見狀也想跪下求情，彼此間對視一眼，終究還是不敢。人證物證俱在，皇子能睜眼說瞎話，不代表他們也能。

萬一，皇帝氣怒，直接叫人砍了他們可怎麼是好……

如他們所想，皇帝的确想殺人。底下太子死也不認罪，發了誓後，又提到周皇後，暗示周家恩情。

以舒祭酒為首的朝中清流皆不敢相信太子臉皮厚到了這種地步，不僅把毒誓當玩笑，還當衆挾恩圖報。再大的恩，也經不起這樣消耗啊……

殿内抽氣聲一片。

“夠了！”

上首傳來怒吼。

随之其後的，是那本厚厚的賬簿被狠狠甩到了太子面上，毫不留情的力道霎時将他側臉打出一片血痕。

群臣提心吊膽，皆不敢言。

皇帝面色鐵青，一雙圓眼看向太子時，不含一點父子該有的情誼，冷得如刀子般，殺心顯露。

“你這孽子，何以為人啊？”皇帝厲聲呵斥，

太子心裡窩火，敢怒不敢言。

皇帝從龍椅上起身，面色冷厲地沿階梯緩步而下，一步又一步，聲音在殿内尤為清晰。

所過之處，群臣無不避退。

皇帝來到裴渡舟身邊，雙眼眯起，裴渡舟神态始終鎮定，微低着頭，以示恭敬。

群臣看到這一幕，心裡都各自有了較量，陛下這……難道是開始不滿丞相了嗎？

為何？不少臣子心裡都有這個疑問。是手上沾染的血腥太多，還是兇名太甚？

今日宮外的百姓之所以能對着裴渡舟那番話感動至深，有一部分原因是不認識他，隻以為是哪位為國為民的重臣。若是知道這是威震十二州的丞相，隻怕場面又會不一樣。

爪牙太利，其主也會憂心是否有弑主的可能。

殿中央的太子卻誤以為皇帝是信了幾分他所言，立刻痛心疾首地開口：“父皇，您相信兒臣，裴渡舟對您心不忠啊！今日發生的一切說不準就是他一手策劃，要弄死兒臣，霸占朝廷啊！”

“你是在說你自己嗎？”皇帝猛地上前甩了太子一巴掌，“孽子！事到如今，還敢攀扯裴愛卿？！”

太子不可置信地捂着被打得浮腫的臉，面目有片刻的猙獰，垂在身側的另一隻手緊握成拳，骨節都在發白。

群臣下意識一抖，對于很多人而言，天子之怒，是真有移山拔海之威。一直不曾開口說話的五皇子卻大感快慰，他的二哥終于要倒台了，大快人心啊！

裴渡舟眉目冷淡，立在原處，并未言語。遠遠看着，似乎是一位信奉清者自清的忠臣。

侍立在一處的玄武将軍和孟興面色同樣沒有太大的變化，作為天子心腹，鎮定自若是基本功夫。雖然，兩人的心裡并不如表面那樣平靜。

皇帝閉了閉眼，眉心擰得極深，再開口時，聲音滄桑了不少。

“來人，太子負孤心，愧對百姓，周家負孤意，殘害蒼生，今日下诏廢其儲君之位，幽禁于鹹甯宮，無诏不得出，周太師幼子對孤之十子出言不遜，毆打于市，乃藐視朝綱，大不敬之罪，擇日問斬……”

旨意很長，帶着疲憊的聲音砸在每個人的心頭，激起千層波濤。

最終，周太師與周皓遭貶黜，孟興呈上的罪證與狀書裡，與其有關的官吏通通下獄，等候刑部與大理寺會審。朝中大半官吏全被殿外候着的千牛衛押入監牢，其中有許多都姓周。就連同為皇子的七公主，也被連坐，同樣幽禁于深宮。

太子被押下去時，眼裡的恨意與不甘幾乎要從裡面鑽出來，千牛衛絲毫不講情面，直接反剪住他的雙手，像個牲口一般，屈辱地被推着踉跄前行。太子哪受過這種羞辱，心中的恨瞬間達到了頂峰。

但此時此景，太子也做不了什麼。

來時，怒氣沖沖，去時，怨恨滿心。

對飽受周洪欺辱的江令薇，皇帝格外憐惜，金銀玉石，珍寶良藥流水似的賞賜下去。還當着朝臣的面，特意說等其傷好，便挑一個良辰吉日，受封郡王，領刑部侍郎的職，補上一任周姓官吏的缺。

群臣皆山呼陛下仁愛子女，是聖明之君。

仁愛嗎？皇帝坐于上首，看着殿内少了一大片的朝臣，微微勾唇。

天子當然仁愛，有錯的自是旁人。