韓濯自然明白西京出的是什麼事，拉起宋青瑛的手道：“走！”

不遠處的吳鈎聽見一陣鐵器摩擦之聲，便向二人這邊奔來，韓濯朝他道：“來不及解釋了，吳鈎兄弟，勞煩帶上我們的人，通知李三三和阿信，收拾細軟，立刻回京！”

宋青瑛急促道：“我們人少力單，縱使你有以一敵百之力，到了西京也難成事，清之你先等一下。”

韓濯清楚自己的斤兩，何嘗不知現在回京便是要闖龍潭虎穴。若是宋青瑛不回來，興許還能靜下心籌謀一二，可如今宋青瑛回來了，還帶着一溜兒的追兵，叫她如何能不急躁？

“阿瑛。”韓濯沉聲道：“無論如何此地不宜久留。你清不清楚，那些人為何要追殺于你？”

宋青瑛一愣，他本以為自己被追殺是因為懷中所藏之物，可細想來卻有些可疑，早不追晚不追，倘若自己在西京便走漏了風聲，為何進了灌州城才招緻禍端？

看韓濯的樣子，應當已經收到信箋，知道了永王和韓胤的事，本來并未有動作，但她見了自己後如此着急回京，是在……

宋青瑛多年之前的擔憂終于成了真。

如果永王知道了自己的秘密，他又會怎麼做？

永王最為暴戾專橫，他自己欲弑兄奪位，即便宋青瑛無權無勢，可他作為憑空冒出來的皇弟，未免夜長夢多，怎能容他？他如果不是女人，就合該在身份未大白于天下之時死個幹淨。

宋青瑛猛地直視韓濯，驚出一身冷汗。

“我們先找個地方，至少先離開灌州再從長計議。”

/

漫天星鬥暗淡幽微，宮内古槐簌簌投下一片模糊樹影，涼夜無風，一派寂靜裡恍若虛幻死境。

長生殿大門緊閉，偌大的殿内外竟無一宮人侍奉，可若是走近，便能聽見寝殿之内漏出幾絲喘咳之聲。

若是那些半月未見天顔的大臣們瞧見床榻之上的人，定會大吃一驚。

安平帝的精氣似乎全在這半月裡耗光了，形容枯槁，面頰凹陷，幾乎是面皮貼着顴骨，一雙渾濁的老眼突兀地在眼眶中微微顫動，灰白稀疏的亂發草草地挂在頭頂，哪裡有曾經那九五至尊的威嚴模樣。

他的喘息聲仿佛破風箱，“呵呵”作響間突然疾風驟雨般咳了起來，仿佛要把最後一點生機都嘔盡。

旁邊一隻粗糙的手将他的身子輕輕翻了過來，拍着他的後背，好教人吐出那一口抑在喉間的濃痰來。

安平帝平複下來，緩緩躺了回去，空睜着眼，喃喃喚道：“叔弼......”

身旁那人聞言跪答：“臣在。”

安平帝勉強側過頭，看着那人垂首之态，忽而長歎一口氣：“你也老了......”

“臣今年已五十有六。”

安平帝呼吸片刻，夢呓一般道：“這麼多年了......朕還記得，當年朕還是秦王之時，你一身青衣在樹下向朕行禮，少年意氣，風流如畫，朕一直記到現在。”

“臣承蒙陛下垂愛，誠惶誠恐。”

安平帝歎道：“叔弼啊，朕怕是沒幾日好活了，你...别再講究些君臣之禮......咳咳...你再擡頭看看朕。”

塌下的人擡起了頭，他眼角面頰都帶着深深的皺紋，可眼神卻銳利清明，不見老态：“陛下壽與天齊，不過是偶感風寒罷了，過幾日定會痊愈。”

“你我風裡來雨裡去，親厚甚于兄弟，你真當自己糊弄得過朕？”

“臣不敢。”

安平帝眼中的光彩似乎明暗閃爍：“朕弑兄弑弟才坐上這個位置，庸碌一生，未嘗有一刻不受熬煎......不曾想今日會報應在湛兒身上......”

“陛下登基，是承載天命。”

安平帝笑了兩聲，又道：“當年朕險些落敗，困于破廟，數日水米未進，幾欲昏厥，卿親自割股喂食，活朕一命，後帶傷攜朕突圍，血流不止，險喪性命......叔弼啊，朕受你血肉之恩，永志不忘。湛兒他是朕屬意的太子，絕無更改之意，朕隻要在一日，卿的妹妹便做一日中宮皇後......”

是麼。

王公輔面無表情地想道。

若自己年輕個二十歲，怕是真會痛哭流涕拜謝君恩，可現在，他已分不清這天下最尊貴的人口中，是真情流露還是籠絡人心。

既然真的屬意宋樂湛繼承皇位，又為何曾在慶功宴上對宋钺說什麼“當以汝為太子”？

堂堂安平皇帝，竟也要看永王的臉色，拉攏人心，費盡心機地讨好自己的親兒子。

藏刀的蜜糖，僞裝的深情。

不過是不舍這把好用的寶刀罷了。

其實九五至尊也不過是肉體凡胎，王公輔看着他，病弱，老邁，苟延殘喘。

最終他還是不動聲色道：“臣不敢居功。”

安平帝的老眼直了一會兒，二人就這麼沉默着聽更漏響。

店外傳來三聲更鼓，聲音離人很近，催促似的。

“陛下，臣該告退了，永王殿下隻準了臣一個時辰。”

“叔弼！”

王公輔複又跪下，聽安平帝咳了幾聲道：“還勞國舅……保下太子。”

他是真的屬意宋樂湛這個面慈心軟的廢物繼承大統，還是不甘真的被自己的二兒子逼下位子，在史書裡窩囊千百代？

又想兒子乖乖賣命，又想他毫無野心，無怨無悔為他人作嫁衣裳，天底下沒有這麼便宜的事，一紙空文的甜頭給久了，會忘記自己養的是一架喂不飽的鷹隼。

如今這鷹隼反噬了。