似血殘陽掙紮地灑下一片光暈，映出連綿宮廷巍峨的倒影。

紫宸殿内，聖上覆手而立，層層皺紋掩蓋了他細微的表情。

空淨低首站着，平生第一次恨起僧人不下跪這個規定。

若他能跪下，此刻不僅能讓聖上寬恕些許，還能通過跪下的角度，去細細觀察聖上的神情。

但他不能下跪，他隻能僵硬地站着，等着聖上下一步裁決。

“朕頂着多大壓力才能冊封大師您為國師，您應當是知曉的......”聖上似是許久未飲水了，吐出來的話語沉悶又幹裂。

“可國師是怎麼回報朕的？沒有了？不見了？什麼沒有了，什麼不見了！國師你要不要再說一遍？”

空淨嘴唇蠕動許久，終究沒能吐出一句話來。

再說一遍？這不是找死嗎？

他隻含糊說了一句，陛下的心情便已糟糕至此。倘若他再多說幾句，他怕他活不到昭雪之日。

“朕身負天命，隴右集三年之功，這才孕育佛骨......”

聖山忽而狂笑起來，“如今佛骨不見了，國師覺着這是什麼征兆？是天要亡我嗎？啊！”

他的神色徒然猙獰起來，“怎麼？李初雄在的時候，佛骨就好好的，他一旦失蹤，這個佛骨就不見了？他是隴右的主人，還是我是隴右的主人？”

眼見着聖上越說越不着調，李德昭捏着浮塵，顫顫巍巍地喚了句：“陛下——”

聖上猛然止口，他森冷地掃過空淨圓秃秃的發頂，忽而如沐春風地問道：“朕一向信任國師的忠心，但國師......光有忠心，那是不夠的。”

空淨越發垂首，他轉着佛珠，快速應和道：“空淨願以性命擔保，不出三日，兇手定當繩之以法！”

聖上哼笑一聲，擺手道：“瞧把國師急的，朕也有些乏了，國師就先退下吧。”

*

“兜兜轉轉，為師能相信的人，終究隻有你了。”空淨轉過身來，深深地望着明陽，“你可會辜負為師？”

明陽垂首抱拳，堅定道：“明陽必不負師父所托！”

空淨撚着佛珠，寬慰地笑起來，“明陽有此覺悟，為師甚是欣慰。”

說完，他看了眼窗外的天色，又道：“天色不早了，明陽先回去休息吧，明日再來研究案件，别累着自個兒了。”

明陽垂首應是，随後一語未發，轉身走出房門。

待離開空淨住處後，他這才擡頭，唇邊笑容隐有不屑。

空淨曾經從來不屑說這種寬慰之語和慰問之句，現如今他老了，有難了，整個人竟也學會“讨好”他這個徒兒了。

真是諷刺。

*

由于佛骨案涉及皇家隐私，刑部與大理寺便悄悄地與明陽聯系，進行案卷交接。

聖上知道清正寺大都是不問世事的僧人，他便特意派了崔杜衡來協助明陽查案，以期早日捉拿兇手。

魏王舊宅内，明陽大咧咧地靠着院門，淺茶色的眼眸掃過遠遠走來的青年。

“大師竟是裝也不裝了。”

崔杜衡掃過舉止放蕩的明陽，笑着打趣道：“還未恭喜大師抱得美人歸。”

李沙棠昨日前往清正寺時，順道把沁陽也帶上了。

兩個有情人甫一見面，便是天雷勾地火，再也無法分開。

明陽神色微暗，他的耳邊不由浮現出沁陽哀求的話語。

“小師傅，你知不知道你這樣做很危險？”沁陽的淚珠一滴滴地落在他的手心，帶來熾人熱意，“你背叛了佛祖啊！”

他如何不知道呢？

可他剛一背叛佛祖，她不就回來了嗎？

更何況......明陽抿唇，那個人即使擁有佛骨，也不見得是真心信奉佛祖的。

那佛骨交由他保管，似乎也沒什麼。

“崔三公子喚貧僧來此，隻是為了打趣貧僧？”明陽收斂了站姿，擡眉冷冷掃過崔杜衡。

崔杜衡見他面色不對，便也不再多嘴，反倒正經問道：“大師翻閱這麼多案卷，可找到破局思路了？”

明陽瞟過他那張人模人樣的臉，哼笑一聲，反問道：“崔三公子覺着呢？”

崔杜衡不知打哪掏出一把折扇，像模像樣地搖起來，“崔某掐指一算，發覺那罪犯就住在新民巷，此刻做着殺生計生。”

*

新民巷，徐家肉鋪。

金燦燦的秋陽懶洋洋地灑下，徐家的肉鋪趕着酉時的尾巴，瞧着鋪前排隊的長度，又小心謹慎地殺了頭雞。

徐家肉鋪是附近肉鋪生意最好的，人人都說徐家肉鋪的肉格外好吃，無論爆炒還是慢炖，他家的肉質都格外鮮甜。

此刻的徐家贅婿正在鋪前剁肉，他得了嶽丈七分真傳，剁起肉來虎虎生威，頗有幾分樣子。

大家都傳，想必過不了多久，徐家贅婿就能徹底掌握殺生技能，取代嶽丈去後院分宰活物。

李沙棠僞裝成普通婦人排長隊，她頭戴方巾，借着方巾長度打量那個正在剁肉的人。

他長得普通至極，可刀起刀落之下總帶着一股冷冽感，給她一種似曾相識的感覺。