冰涼的湖水澆滅了李沙棠心頭的火焰，也點燃了她身上的痛意。嬷嬷來撈她時，她剛好沒力氣了，于是就安生地窩在嬷嬷懷裡，乖順的像頭剛出世的幼虎。

紀嬷嬷瞥過懷裡的小姐，心底暗自警惕，面上卻不顯，隻将小姐抱緊實了些，随即快步往寝居走去。

李沙棠将頭窩在紀嬷嬷的頸窩裡，一雙眼漫無目的地晃着。随後，她看見那待客的松竹院亮起了燈火。

*

翌日，辰時。

信國夫人剛下完葬。

“奉天承運，皇帝诏曰......信國夫人不幸逝世，僅留一女，特封其女李沙棠為朝陽縣主，接至永安好生培養！”

面白無須的内宦宣讀完聖旨，親自将李初雄扶起，沖着李初雄谄媚笑着：“李大人聖眷在握，又立了這般大功，今後這朝堂怕是無人能及啊！”

李初雄是個剛硬漢子，聞言也不笑，隻嚴肅道：“趙公公莫要折煞我，為君分憂乃朝臣本職，其餘之事都不是我等能想的。”

這趙太監馬屁拍到馬腿上，聞言也不惱。他撫着拂塵，眼睛掃過還跪着的小孩兒。

那小孩與李初雄足有七分像，她穿錦衣、戴玉飾，面色卻是蒼白，倒像是跪久了即将昏阙過去。

“朝陽殿下怎還跪着呢？”趙太監一急，蹲身就要将李沙棠扶起。

誰知李沙棠并不領他的情，她身子微微後揚，避開了趙太監的手。

趙太監還待再拉，無意間卻瞧見李沙棠的眼神。

她的眼神很是熾熱，内裡寫滿了不甘和憤怒，像極了被惹怒的幼虎，似是下一秒就要咬上來。

“這......”趙太監連續兩次馬屁拍到馬腿上，見着這情形也猶豫了。

“公公先去松竹院歇着吧。”李初雄也不客氣，直接下了逐客令。

趙公公心下不快，面上卻是不顯，隻笑眯眯地跟着引路婢女走了。

“你還要鬧到什麼時候！”待趙太監走後，李初雄冷眼看着自己的女兒，眼裡的怒意呼之欲出。

“我不想去永安。”李沙棠直挺挺地跪着，倔強地看着李初雄。

李初雄深吸一口氣，他沉沉地看着跪着的女兒，這個跟他有七分相似的孩子。

她的眉毛跟他的一模一樣，都是剛硬的劍眉，随便一挑就帶出幾分飒氣。可她的眼睛更像她母親，一雙略微圓潤的瑞鳳眼，不笑時亦有幾分靈氣。

隻可惜，這雙眼如今裝滿怒火和倔意，破壞了那幾分朝氣，倒是更像他了。

“不行。”李初雄拒絕得很幹脆。

李沙棠錯愕地瞪大眼，她不死心地說：“你不答應我，我就一直跪着，一直到你答應為止！”

“那你就跪着吧。”李初雄說完就轉身離去。

他走得很快，背後那道烈烈的目光像一道利劍，直直地插進他的胸腔，讓他嘗到滿腔腥味。

*

隴右多沙漠、少降雨，沙化嚴重，連風都是幹咧咧的，自帶幾分黃沙粒子。

李沙棠直挺挺地跪在豔陽下，身上的傷口複又開裂，将胡服染出幾分暗色。

一旁的紀嬷嬷早就等急了眼，她圍着李沙棠轉圈圈，嘴裡不停念叨着：“小姐诶，您就服個軟吧！再這樣下去，您這身子還要不要了……”

李沙棠充耳不聞，一心盯着路面的縫隙，盡心盡力地數着螞蟻。

一隻、兩隻、三隻……

在數到四的時候，天空忽然劈過一道閃電，随即一聲巨響，嘩啦啦的熱雨下一秒就淋了下來。

豆大的雨珠砸在李沙棠身上，将那些傷痕撕開又揉碎，染出更大的血花。

她吃痛地低呼一聲。

紀嬷嬷再也忍不住了，她不顧尊卑禮法，一把抱起李沙棠，步履如飛地奔向寝居。

路過松竹院的時候，李沙棠恍惚聽見内裡的聲音。

“将院子的護衛調出來些，等雨小後，全力護送趙公公歸京……”