噗嗤——

滿口的鮮血消融在沙地裡，李沙棠踉跄着腳步，體力漸漸不支。

身後的南蠻人愈逼愈近，她仰着臉，眸子緩慢阖上。

就這樣吧。

*

辛吉七年。

九月，玄月。冷熱替、幹濕融，荒涼孤寂又碩果累累，乃大喜大悲之月。

此刻秋狩已過幾日，聖上穩坐高台，正興緻勃勃點着獵物，那“飛毛腿”卻沒眼色地飛奔上前，扯着一把嘶啞的嗓子喊着：

“報——溯月鎮大捷！”

還沒等聖上大笑出聲，“飛毛腿”下一句話卻讓聖後失手打碎了瓷杯。

“報——”

“信國夫人——薨了！”

*

九月十三，信國夫人已停靈七日，即将下葬。

此時正值夜半，靈堂未關窗，冷風幽幽撫過，将棺椁内人的面衣吹開一角，露出半邊青白的唇色。

李沙棠正舉着香，上香時不經意見到這一幕。她将香插進香爐裡，随後不聽嬷嬷叫喚，轉身為阿娘撫平面衣。

她那般體面的人，死後必然也要體體面面的。

“小姐！”

李沙棠還沒來得及走開，就被紀嬷嬷扯得踉跄幾步。她皺眉盯着自己腕上的血痕，不動聲色地扯回衣袖。

紀嬷嬷還沒意識到自己碰疼小姐的傷口，她隻是責備地看着李沙棠，焦急道：“小姐快去淨手！您才從那狼窩逃回來，切莫再染上些......”

這話還沒說出口，紀嬷嬷忽又止住。她看眼棺椁，眼底凄切濃郁，卻不上前，隻一味催着李沙棠。

李沙棠凝視着棺椁裡的人，那人臉覆面衣，身着銅縷玉衣，也算是“赢得生前身後名”了。

她莫名想起阿娘冰涼的語調，和往日近乎嚴苛的神情。她不由自主地上前幾步，内心忽而湧上一股極緻的快感。

可随後，那股快感驟然落下，巨大的空虛油然而生，她鼻尖一酸，晶瑩的淚珠在眼眶裡打轉，又轉過身，将淚水吞回去。

李沙棠擦幹淚痕，忽而鼻尖微動，目光看向一旁的饕餮紋銅爐，“這什麼味道？”

這銅爐裡插滿密密麻麻的黃色香薰，那銅爐底座上早已積滿雪堆般的香屑。

“這是空淨大師前幾日禱告時吩咐的，說夫人生前最愛這香，現今夫人雖逝......”

說到這兒，紀嬷嬷哽咽了下，還是繼續道：“大師讓我們在夫人下葬前燒完香，好讓她帶到地府去。”

李沙棠聽完沒什麼表情，轉身向門外走去。跨過門檻時，她忽然頓住，掃過靈堂裡一圈表情各異的佛像。

她動了動嘴，到底顧忌空淨與阿娘的關系，隻皺眉走了。

紀嬷嬷的視線在這陰陽兩隔的母女之間晃着，卻不知說些什麼，隻得歎氣跟上。

靈堂裡的佛像依舊笑着，看起來與外面那些玉雕佛像沒什麼兩樣。可仔細一看，那些佛像竟都戴着一串骷髅頭佛珠，在月色下發着幽幽白光。

淨手須得原路返回，李沙棠走過那些詭異的佛像，又穿過蜿蜒的連廊，心底無端煩躁。

這連廊、這房舍，乃至這整座庭院，都是阿爹拿着阿娘的手稿找人建的。這手稿偏江南風情，所需樹木，乃至湖水，無一不是從江南水運過來的。

此宅院耗資無數，堪稱阿爹平生奢靡之最。為着這個宅院，阿爹年年都被禦史台那幫老東西罵。

那幫老東西罵人從沒新招，這都七年過去了，還拿着這宅子說阿爹勞民傷财。

可最終呢？阿爹費了老大的勁兒，也隻讓阿娘延續了七年壽命，這又是何苦呢？

況且阿娘從沒給過阿爹好臉色......

李沙棠越想越煩，越想越燥，她眼風一瞟，眼見着前方有個波光粼粼的小湖，于是一下腦抽，朝着湖裡一躍而下。

她手上、背上剛包紮的傷口複又滲出血來，那血絲透過輕薄的布帛，以她為中心，一縷縷地朝外遊去。

“小姐！”紀嬷嬷驚呼出聲，她喊完後掃眼四周，瞧着四周寂靜無人，便一個健步沖到水裡撈人。