“我也去。”他直起身來，眉眼閑散恣意。

書堂那旁人很多。

蔣弦知有些躊躇，一時将腳步放慢，卻也沒說什麼。

任诩察覺到她的動作，順着望出去，明白了些。

側目看過來，笑：“嫌棄老子啊。”

耳朵尖泛紅，蔣弦知否認：“……沒有。”

但是還未成婚，他們這樣并行，總歸對聲名不好。

“我從那邊走。”任诩輕笑後利落折身，沒再同她一起。

蔣弦知暗暗松下一口氣，回到前院坐下時，四面異樣目光不淺，她權當做沒看到，隻沉默地攤開書冊。

先生還未開講，卻聽見沈家老爺的聲音自不遠處傳來。

“任家二郎？你……你來寒舍作甚？”沈老爺瞧見他自是極震驚，一時間連話都說不利索。

“素來聽聞沈家先生寫得一手好字，任某不才，特來學習一二，”他揮揮手讓紀焰上前，“束脩我已帶來，望沈家老爺和先生能不嫌棄。”

沈甫目瞪口呆地看着他。

又聽他輕笑道：“侯府與沈家向來關系要好，想來沈老爺不會拒絕。”

神色懶散，理所當然。

“你……”沈甫一時語結。

什麼時候要的好，他竟不知道。

不過畢竟他是侯府次子，身份地位擺在這裡，總不好直接駁了面子。

可任诩這聲名滿京誰人不知，放在自己家塾之中，實在也是不妥——

“我隻習得幾日就走，絕不給沈老爺添麻煩。”任诩利落道。

“……”口中的話被盡然堵死，沈甫面色變了幾轉，最後還是勉強應了。

“沈家地方小，隻怕招待不好任二公子。”沈甫續道。

“老子不挑。”

任诩說話不拘束，沈家老爺是極重禮數之人，自聽不得他這些混賬的自稱，一時隻覺得頭痛不已，隻得招呼小厮給他放在男席一側極遠的位置，特囑寫字先生前來獨教他一人。

家塾一側，因着有着任诩的加入，氛圍變得分外詭異。

蔣弦微更是因為受了傷，沒待多久就離開了。

蔣弦知脖頸後的血痕被任诩拿帕子簡單處理了下，現下倒是沒那樣疼了。

隻是四周議論聲不絕，偶有言辭中聽得幾個刺耳字眼，錦菱面色都堪堪發白。

“就說姑娘嫁到侯府準沒什麼好事，現在還未嫁過去，這風言風語就能壓死人了。”錦菱站在蔣弦知身側，聲音發澀。

“别人願意說的，就由她們說去。”蔣弦知輕聲應着，面色不改。

因着這場鬧劇，沈家家塾中再沒多少人專心課業，先生上了大半也不願續講，早早由着他們都下學了。

錦菱還是心中難過，邊随着她走出去邊道：“瞧着這任家二爺無法無天的模樣，以後還不知要如何呢，三姑娘說的話雖難聽，卻也難保任二爺做不出來……要了咱們府上那麼多丫鬟陪嫁，姑娘以後的日子可要怎麼過呀。”

“隻要是日子，就有過法，”蔣弦知垂下眼，聲音輕了些，“活着才最重要。”

何況現下來看——

任诩對她，應當并不算厭煩。

今日下學得早，午後無事。

她正想去看看蔣延，剛招呼着車夫向城南駛去，馬車卻忽而被人攔住。

蔣弦知有些戒備，才探出頭來，卻見是一個小厮。

“給蔣大姑娘請安，我們爺囑咐奴才将這個送到姑娘這兒。”小厮遞過一個朱色錦袋。

蔣弦知瞧了眼，伸手接過。

就着錦袋摸出了瓷瓶的輪廓，蔣弦知握住錦袋的手收緊了瞬，而後了然垂眸道：“多謝二爺。”

小厮笑道：“東西既然給姑娘送到了，奴才就先走了，還要回去給爺複命。”

蔣弦知點頭，打開錦袋，瞧見一個朱墨色的瓷瓶，隔着封口，都可聞見淡淡藥意。

錦菱驚異：“這是……”

蔣弦知輕晃了下，道：“應當是折恢散，宮中最好的一種愈傷藥，使傷痕不會留疤的。”

錦菱一時詫然，半晌道：“那纨绔……竟會有這般好心？”

是啊。

任诩雖瞧着放浪形骸不成氣候，可幾番接觸，卻讓人覺着他也并非如傳言中那般可怕。

蔣弦知将瓷瓶握在手中，無端想起他生疏的哄人模樣。

耳尖一時有些發燙。

雖然有諸多惡習，但他大概……也沒那麼壞。

*

蔣府之中一片喧鬧。

蔣禹原本在聽雲樓聽着書，知曉了白日裡沈府的事，二話不說就回了家。

自是滿面怒色。

蔣弦微較她一步先回了府，這一次也沒受太多優待，正在庭院之中跪着。

夫人拖着病體，說什麼都要陪蔣弦微一起跪，倒讓蔣禹不好開口罰什麼。

正在他在院中惱怒無處宣洩之時，忽而瞧見蔣弦知回府。

蔣弦微也瞧見了她，目中恨色不減。

“爹，都怪我多嘴！我在沈家瞧見了姐姐和沈家哥哥私會，本是為了咱們家的臉面想提醒姐姐一二，卻不想讓姐姐對我懷恨在心，竟拿了尖石将我劃傷……爹，您瞧我這傷口有這麼深這麼長，我會不會破相啊，我好害怕我再嫁不出去了……”蔣弦微一邊哭一邊道，“若不是姐姐實在太過分，我又怎麼會在沈府說出那樣的話，我實在是被氣得急了……”

她哭得梨花帶雨。

蔣弦微于家中慣來都是說一不二的性子，少有這般實打實委屈的時刻，又是哭訴又是恐懼，瞧着好不可憐。

就連蔣禹瞧着她頸前的傷口，也心軟了些。

“你知不知錯？”蔣禹皺眉看過來。

蔣弦知跪下，平靜道：“是三妹妹先推了我，我才同她動手的。”

“你妹妹又不是故意的，你何必下此死手？”蔣禹見她毫無悔改之意，極不可置信地瞧她，“你分明是家中最溫婉的那個，如今卻心腸這般狠戾，你這樣一動手，弦微也算破了相，你同你妹妹之間到底有什麼深仇大恨！”

“我原本就是這樣的人，是父親看錯了。”蔣弦知忽而笑着看他，溫聲道。

“你……你這個不孝女！”蔣禹氣得幾乎要去尋棍棒，“蔣家又沒有虧待你！你是要把你爹活活氣死才肯罷休是不是！給我滾去……”

蔣禹話音未落，蔣弦知就接道：“不必說了，我去跪祠堂。”

而後平靜地轉身離開。

蔣禹在她身後張口結舌，就着昏光瞧見了她頸後觸目驚心的傷口，責罵的話堵在了口中，到底沒再說什麼。

那一側蔣弦微哭得辛苦，幾乎都要暈厥過去。

蔣禹不耐地皺眉，按着眉心道：“你也滾回屋中反省！”

心中雖還委屈，這個時候也不敢置喙，蔣弦微咬着唇瓣應了，同母親一起回了屋中。

*

祠堂燭火搖曳。

錦菱給蔣弦知佩上薄紗，陪她一起跪着，眼眶微紅。

“無妨，”蔣弦知注視着燭火，輕聲道，“蔣家于我有生恩，而我欲将生恩斷絕。跪上一跪，心安理得。”

錦菱微怔瞧她：“姑娘……”

她聲音低軟，卻也堅定。

“咱們帶上母親的嫁妝出去以後，就與蔣家再無幹系。”

這樣的親人，她甯可不要。

錦菱也定了心思，目中劃過一絲堅決，點了頭道：“好，姑娘去哪我就去哪。姑娘不回蔣家，我也不回了！”

也不知跪了多久，從天黑到天明，再到第二日的天黑。

“姑娘快别跪了，”錦菱自外間給她送飯進來，瞧見她身形瘦削，忍不住心疼，“老爺和趙氏早帶着二姑娘三姑娘出去遊玩了，今日是三月廿八，正是京中廟會的日子……”

到底心中還是不平，錦菱将手帕攥緊了些，聲音越來越低。

明日就是姑娘的生辰，可這府上卻沒一個人記得。

甚至去廟會，都忘了帶上姑娘。

蔣弦知早就料想到了，并未說什麼。

“咱們回去吧。”她搭上錦菱的手，才要回屋，忽而聽到祠堂後院有響動。

那是側門。

這個時間，也不該有侍從在此。

錦菱一瞬緊張，抓着她的手道：“姑娘，不會有賊吧？現下府中隻有夫人在，咱們、咱們……”

蔣弦知接過錦菱手中的提燈，道：“去看看。”

隔着不遠，瞧見一個人半屈着腿，坐在側門旁的牆頭上。

有燈火相映，顯得身影分外颀長。

“真有賊！姑娘快别走了，我去叫人！”錦菱吓得不輕。

蔣弦知卻怔了下。

不甚明晰的燈火裡，瞧見了那人手中捧着的東西。

妃色的手爐織套，很是熟悉。

“還你。”他語氣吊兒郎當，慢聲開口。

“你……你瘋了。”從怔愣中回神，蔣弦知看清來人。

卻也被這人大膽行徑所震住，一時間氣得說不出話來：“你怎麼……怎麼能……”

“欠人東西，總不能不還吧。”任诩扯唇笑了下，理所當然道。

蔣弦知攥緊了手，被他突兀的出現打亂心神，隻道：“不用你還，你快走吧。”

“老子不來還你，也不知道你在跪祠堂啊，”他視線落在那旁未熄燈火的祠堂裡，兀自說道，“這麼可憐啊。”

“我沒有……”

“走啊。”

“什麼？”

他突兀的開口讓蔣弦知一愣。

任诩眉眼間笑容恣意，身後月色澄明，将他容色映得分外幹淨。

語氣依舊懶散。

“老子帶你過生辰去。”