内室靜了一瞬。

衆人眼觀鼻鼻觀心，大氣都不敢出一聲。

蔣弦知也微怔，面前的緯紗被呼吸輕輕拂動着。

良久後心緒終于平複下來些，她輕軟出聲。

“沒……沒事。”

金璃在那旁讨好地搖了搖尾巴。

任诩淡看了一眼，扯唇道：“它是喜歡你。”

蔣弦知身子一縮，似是承受不住這份擡愛，無意識地向任诩身後躲了躲。

小姑娘的衣袖輕輕摩擦到他手臂上，帶着點零星的癢意。

任诩攏了下手指，沒避開。

“還怕？”

“好多了。”

聲音清楚，語氣裡卻還帶着些薄怯。

倒無端有些招人。

“回去吧，”任诩似乎撚了下指骨，而後不着痕迹地散漫開口，“你那絡子，我幫你找。”

蔣弦知一頓，似乎有些猶豫。

“怎麼，不信我？”他輕笑着看過來。

被他一語猜中，蔣弦知耳尖紅了一瞬，而後否認：“沒有……”

“我能尋到，”他沒再多言，兀自安排下來，“明日酉時末，會讓人送去南巷。”

南巷就在蔣府外不遠處。

他雖說态度淡漠蠻橫了些，但看着倒是好心的。

尋到絡子要緊，蔣弦知抿了下唇瓣，沒拒絕。

“那就有勞二爺了。”

蔣弦知走之後，香雲樓裡靜寂了半刻。

紀焰也不敢說話。

說來或許離譜，這麼多年，他是頭一次聽見任诩給旁人道歉。

所以，他們這些也聽見了的人，不會被滅口吧？

“紀焰。”

心思還未落下，就聽得任诩喚他。

紀焰登時脊背挺直，剛欲說什麼，忽而見他披上外衫。

“這麼晚了，爺要去哪——”

話還沒說完，他便自覺多嘴。

還能去做什麼，定是去樊花樓。

火氣那般大地給人家扔了，還不是要親自去撿回來。

卻見任诩幽幽望過來，手指置在胸前的襟扣上，似乎有些用力的趨勢。

“你有想法？”

“不敢不敢，屬下……屬下瞧見過那絡子，就在樊花樓，屬下陪爺去找。”

“閉嘴。”

“……是。”

*

蔣弦知回到府中的時候，瞧見院中尚燈火通明。

偌大的庭院中，月色和紙燈映在幾座方正的金絲楠木箱上，暗紅的箱身上鑲金挂玉，遠遠便可窺見不凡的華貴。

“姑娘回來了？”有知蘭榭的小侍女出來相迎，面上挂着笑，往身後一指，“這些都是侯府送來的定親小禮呢。”

蔣弦知看了一眼。

于侯府這樣的人家來講，隻堪言過得去，難免有些輕視意味。

對老侯爺而言，恐也隻是想為任诩草草尋個婚約了事，心底想必對蔣家這般行徑多有不齒，自不願張揚。

其實她也希望如此。

隻願平平淡淡地嫁了，若能安穩在後宅度過一生，自是最好。

但任诩那個人——

蔣弦知手指輕收，杏眸微垂。

現下來看，這位惡名赫赫的侯府次子，也并非豺狼虎豹之輩，若是輕聲細語，似乎也勉強同他講得通道理。

所以，隻要她事事依從着，容他花天酒地，他大約也不會為難于她。

她正出神想着，忽然見蔣弦微自不遠處走過來。

“我從前也以為姐姐嫁進侯府就是攀上高枝了，”蔣弦微美目掃過那幾箱小禮，搖頭輕笑，“不想這聘禮竟這般寒酸，就連柳家送給蔣弦安的禮，也比侯府娶姐姐你的要多啊。”

蔣弦知無甚神色，權作沒聽見。

“妹妹有閑心理我的事，還不如回去好好溫習功課，以免被父親責罵。”

蔣弦微面色一變。

父親之前特求了沈家，讓她們姐妹也得以去上沈家家塾，這個月雖是休沐，卻也留了不少課業。

不日就要入塾，她卻沒有半分頭緒，到現在還一筆未動。

以往她的功課總是蔣弦安來寫，但近日同她鬧得不可開交，她怎會拉下臉去求她！

“你得意什麼……”蔣弦微柳眉高挑，剛要發作，忽而見前院來人。

前院王嬷嬷給這邊請了禮，遞與蔣弦知一張帖子。

“給姑娘請安，這是黃家遣人送來的帖子，說是請大姑娘有空時去坐坐，白日裡老爺不在，老奴就擅自将帖子放在手裡了，姑娘勿怪。”王嬷嬷溫聲道。

蔣弦知自明白她的意思。

蔣弦微在女紅宴上被打了臉面，現下黃家又獨獨給她送來了帖子，白日她不在時這帖子若呈到前廳，不止會被怎樣處置。

她聲音感激，輕聲道：“多謝嬷嬷。”

蔣弦微聽得此事，果然攥緊了手看向這邊，目中的淩厲分外明顯。

“我險些忘了，姐姐是踩着我奪得了黃夫人的歡心，可真是苦了姐姐一番籌謀。”她冷笑。

“妹妹若想去，明日同我一起就是了。”蔣弦知看她一眼，聲音很淡。

“你……”

“時間不早了，妹妹早些歇息，”蔣弦知推開内室房門，沒有糾纏的心思，“不送了。”

知蘭榭中重歸寂靜，蔣弦微指尖無意識地掐進掌心，在院中站了良久。

因得這件事，原本依着母親臉面上門相看的禦史之子，連日裡稱老夫人抱病，不肯再來。她的姻緣因女紅宴受阻，蔣弦知這邊倒春風得意，好處盡收。

心中這口氣壓不下去，她凝着内室的方向，極恨地輕聲罵了句。

“賤人。”

剛出院子不久，卻迎面碰上了蔣弦安。

本就心情不爽利，蔣弦微不欲同她多言，剛要避過，卻見她向自己行了一禮。

“三妹妹可還在生我的氣嗎？”她低垂着眼睫，看上去分外可憐。

蔣弦微眉頭一皺，最看不慣她這幅模樣：“起開。”

“妹妹别生氣，過幾日就要入塾了，我知自己别無所長，隻能在這些地方替家中姐妹分憂，特多備了一份課業，還望妹妹不要嫌棄。”蔣弦安輕側頭，示意侍女将冊子遞上。

蔣弦微目中劃過一絲亮色，她低眸掃過那冊子一眼，拿起來翻了翻，而後唇角提了少許。

語氣雖還驕矜，态度卻已經好了許多：“早說啊。”

“大姐姐前些日子裡雖有不對之處，但咱們畢竟是一家的姊妹，哪有隔夜的仇，何況大姐姐不日就要嫁進侯府了，妹妹同她鬧出這須臾不痛快，日後恐怕還有的苦要吃呢。”

蔣弦微柳眉直皺，冷哼：“我會怕她？”

她含笑望過來，低柔着嗓子道：“妹妹自不必怕，不過我瞧着大姐姐近日心性當真是變了不少，竟會用這樣的手段來給妹妹難堪。咱們家中統共就三個姊妹，大姐姐如此，妹妹與我萬不能再傷了和氣，我近日忙着見我舅舅家的各位姊妹，倒忘了來給妹妹緻歉。之前的事，千般萬般都是我不好，妹妹可千萬别再惱我了。”

她這般低着姿态，蔣弦微自也不好再說什麼，隻道：“過去就過去了。”

“我就知道，妹妹最是大度。”

蔣弦微心情好了些許，願同她寒暄幾句，便問：“你舅舅來京了，現下做些什麼？”

“鄉下粗人罷了，不值當妹妹問起，打打殺殺的活，沒得吓着妹妹。”

攥了下帕子，蔣弦微挑眉問：“打打殺殺？”

早前她便也聽聞趙姨娘的哥哥是做些江湖生意，卻不想真是生死買賣？

“倒也不是，我舅舅哪敢做那個，不過是為着常龍幫做事情罷了。也不至于真殺人，都是吓唬人的生意，像前陣子長街那邊的崔家鋪子欠債不還，就是我舅舅去要的。”

這事她倒聽說過，據說那個崔家掌櫃原本惡劣得很，是這一帶出了名的老賴，前些日子被人整治了，吓得在長街上屁滾尿流地爬，連夜将欠下的帳都還了。

“雖說是些粗人生意，但這京中有好些貴人私下裡有仇的，都暗自求助于常龍幫，想來這些人心中也不都是光風霁月的。”蔣弦安微笑道。