“姑娘真要進去嗎？”

馬車行駛了一陣，終于進入北街。

北街地處繁華，坊内不設宵禁。

高樓檐尾的鳳凰燈高垂長明，同絲絨般的夜幕上的繁星遙遙相應。

薄紗燈籠氤氲在酒色的氛圍裡，縱入夜，四下也鬧如白晝，脂粉甜膩的香氣一路飄散，烘出迷醉非凡的熱鬧。

蔣弦知在香雲樓門口站定。

沒有别的辦法了。

總是要問問的。

縱使如今和侯府已經立下了婚約，但倘若這絡子真在任诩手中，又被旁人瞧見，京中難免會傳出風言風語，被人安上私相授受的名頭也不是沒可能。

于他一個纨绔或許不算什麼，但于她一個小官家的亡妻嫡女，卻足以算作滅頂之災。

拿定了心思，蔣弦知撫平面紗，輕聲：“走吧。”

香雲樓前沒看到紀焰。

正值夜晚，多是些女子迎賓。

這會子瞧見走進一個女客，一時間皆心中稀奇。

不過夜時也有個别家的夫人來香雲樓中拎回自家夫婿，故有小女郎頗為謹慎地問她來意。

“姑娘可是要尋人？”

“二爺今日在嗎？”

小女郎一時詫然，又聽她續言。

“勞煩姑娘替我通報一聲，我是蔣家的人，有事要求見二爺。”

“什麼人都敢來求見二爺？”那小女郎身側的一個女子忽然擡眸，眉眼雖美，目色卻帶了些淩厲。

她自上回就瞧見過這蒙着緯紗的女子，分明是蔣家的小侍女，卻敢在香雲樓放肆，實在是不知天高地厚。

她撥開手上染甲的鳳仙花，搖晃着身體朝這邊走來，笑意不達眼底。

“怎麼？蔣家硬攀上這門侯府的親，真就把自己當主人了？我們二爺，也不是什麼人都能見的。”

“你胡說什麼！”

自家姑娘怎麼也是世家小姐，就算是在香雲樓，也不該受一個賤口的話，錦菱面上一瞬挂上怒色，險些忍不住發作。

“我說的有錯？”

“箬蘭，不得無禮。”後堂忽然走出一個女子，身形稍豐滿，柳眉杏目，神色溫和利落。

這個被喚作箬蘭的女子，一瞧見她頓時收了面上的譏諷，眉眼輕垂下去，行了一禮，像是有些忌憚。

“槿娘。”

槿娘斂目，也不責備，隻淡道：“下去吧。”

而後看向一旁的小女郎：“去給客人上茶。”

“是。”

小女郎和箬蘭走後，這一塊的地方終于清淨少許，槿娘目中含笑望過來，輕聲道：“姑娘坐吧。”

蔣弦知點了頭：“多謝。”

“姑娘既想見二爺，定是有要事，隻是，”她帶着歉意一笑，道，“焰郎陪二爺回樓中時，說爺今日心情不大爽利，現在倒不太好打擾。姑娘若不急，不妨在這等上片刻。”

聽她提及紀焰，蔣弦知稍一擡眸，視線乍然觸及對面女子雪白脖頸上的淡淡紅印，後知後覺地明白了些什麼。

紀管事瞧着也過弱冠之際了，有了家世也是自然。

隻是隔着緯紗，那片痕迹也分外明顯。

有些不自在，她匆匆将視線移開。

槿娘卻渾然不在意，隻笑着将茶果遞與她。

蔣弦知點頭謝過，又道：“我不急，在這裡等着就是。”

“姑娘稍坐，我先去問問我男人，看二爺有空沒有，”她起身，微笑，“姑娘有什麼需要盡管對小芙開口就是，不必拘束。”

槿娘繞過前廳的大寬屏風，朝樓上走去了。

紀焰正在香雲樓頂層門外守着，聽了這事，朝樓下瞧了一眼，卻是松了口氣似的。

“怎麼？”槿娘瞧清他神色，笑着問了句。

“來得正好。”

惱得就是這個呢。

他折身進了内室，瞧着暗色裡坐着的人，禀報道：“爺，蔣家姑娘來咱們樓——”

話音未落，一個杯盞就碎在腳下。

“……”

紀焰默了一陣，而後行雲流水地後退關門。

槿娘在外間關切問他：“如何？”

“火氣大着呢，”紀焰搖了下頭，道，“咱們爺哪是将就的主兒，知道了這蔣家姑娘别有所求，自該惱的，這婚事怕也成不得了。”

“這樣啊，”槿娘望着樓下那襲白裙，歎息一聲，“我倒覺得這蔣家姑娘是個知書達理的好姑娘呢，難為來咱香雲樓一趟了。”

何況，爺對她似乎也多少不同些。

知道她隐瞞身份也不動聲色，并未惱火，這一次卻連見都不肯見了，怕是……

二人還未說完話，忽然聽得門扉一聲響。

是從裡面打開了。

“你點的什麼香，”男子從内室步出來，皺眉斥道，“直熏得人頭疼。”

“我……”紀焰懵了一瞬。

不就是平日裡的香——

他剛要開口辯解，卻被槿娘拉住了。

“爺，室内爐香燃得重，難免憋悶些。樓下剛泡了雨後天青，爺不妨去嘗嘗。”槿娘笑道。

“嗯，”任诩淡應了聲，瞧不出情緒，又側頭回眸，“把金璃也帶下去，鬧人得很。”

被任诩掃過的地方，鑽出一隻毛色極好的黃耳玉犬。

本是滿面兇神惡煞的相，一見任诩看過來，一對耳朵的姿态就乖順了好些，剛欲出口的歡聲咆哮也靜在了喉嚨裡，隻把尾巴搖得極歡。

紀焰應了，領過引繩，準備帶下去喂。

任诩從頂樓走下來。

他衣衫散漫微敞，随意系過的腰帶恣意落拓。

樓中燈火不弱，卻在他身後皆化為擺設。

蔣弦知站起身來，視線凝在任诩身上。

這個人行事明明荒唐不羁，卻又處處有着不可理喻的耀眼。

像是天生就該站在戲台中央的角兒。

卻扮的壞角色。

見他緩緩走至她身前，蔣弦知移開視線，輕輕福身。

“二爺——”

他身上的氣息并未停留。

寡淡而忽略不得的檀香意從鼻尖擦過，留下一絲捉摸不透的餘息。

他眼皮都不曾多擡一下，像是沒看見她一樣，徑直從她身旁走過。

而後在她身後的長椅上坐下，懶散對身旁道：“不是說有雨後天青嗎，怎麼不上？”

得了話的小女郎連忙下去籌辦，一旁的幾個玉軟花柔的女客兒紛紛在旁一動不動地立着，整齊地福身請安。

箬蘭無聲斜了一眼蔣弦知，唇邊揚起些譏諷笑意。

且以為自己是誰，進來就要找二爺。

此刻難堪了吧？

蔣弦知倒不覺有甚，隻是有些奇怪。

但任诩這個人，或許本就喜怒無常罷。

畢竟是自己有求于他，蔣弦知回身走到他身旁，又請禮問安，可相求的事還未說出口，就見他眉梢微挑，眼下的褐痣莫名折出冷意。

擡眸看過來時，是滿目的疏離淡漠。

“姑娘來我這香雲樓，也不怕髒了你這身衣裙。”他輕笑。