蔣弦知微驚。

下颌上他手指幹燥的溫度明顯，倒有些荒唐的熟悉。

不合時宜的，她有一瞬的出神。

這個人看似覆雪沉冰般漠冷，指腹上卻總是有讓人意外的暖。

回過神時已來不及細思，她憑着本能向後退避。

垂下視線，恰好看見他骨節分明的手也随着落下。

寬敞衣袖裡，一串和他周身格格不入的佛珠若隐若現。

蔣弦知收回視線，頓了瞬，溫了聲音道：“二爺認錯了。”

任诩站着沒動，無甚波瀾的目色落下來，沉水一樣的幽靜。

蔣弦知輕聲：“奴婢隻是蔣府中的掌家丫鬟，早聞二爺大名是自然，哪裡有幸能得識二爺。”

接過侍從遞來的帕子，擦拭間他手上的玉色扳指更顯光亮，他淡冽地笑：“想來蔣府規矩不嚴。在我這，插嘴主子事的下人，是要被割舌頭的。”

他待過的那間敞屋，忽然有人押着女子走出。

女子身上臉上皆是斑駁的傷，滿身淺紫衣衫幾乎要被血浸透，臉上更是青紅與血迹交加，不成人樣。

好像剛剛才受過一場非人淩虐。

那女子被人押着，瞧着任诩這個方向，雙目通紅目眦欲裂，腳腕上不知是枷鎖還是旁的什麼，在木制的梯上摩挲出一陣刺耳的剮蹭之聲，鑿鑿切切，令人聞之膽寒。

她口中一直支吾着不停，卻說不出一句連貫完整的話。

蔣弦知手心慢慢發冷。

看得出的。

這女子正是被人割了舌頭。

蔣絮早就面色發白，隔着老遠聞見那女子身上令人作嘔的血腥味道，他一陣反胃，終究還是沒忍住，避過頭幹嘔了良久。

早前他就知道任诩是個滿京聞名的敗類，日日混迹秦樓楚館。愛好青樓的那些纨绔子弟大多有些特殊嗜好，就連他自己也不例外，否則也不會弄出個将人玩死的事。

但也都不過是些綁縛着助興的花樣罷了。

将紅蕭害死，是他興頭上失了手，并非他的本意。

連他都從未想将女人折磨成這個樣子。

而眼前這個女子，說是血肉模糊也不過分，可想任诩的暴戾。

永安侯府次子的混賬名聲，他本心中有數，卻不知肆虐至此。

想到這，蔣絮心底忽然一陣心虛的驚懼，用餘光看着蔣弦知，神色有些緊張。

若蔣弦知瞧見任诩這模樣，會不會就不肯嫁了？那自己——

他正心神不甯之時，忽而聽見蔣弦知溫軟出聲。

“奴婢不敢。”聲音是最輕柔不過，形似好拿捏，卻不帶甚懼意。

任诩輕笑一聲，回身将帕子擲在案上，散漫地倚坐在黃花梨木制的長椅上。

“娶你們蔣家門戶的小姐，于我有什麼好處？我老子求着讓我娶妻，但我不求，”他頓了一刻，聲色似有輕笑，“更何況，我這樣的人，你家小姐也願意？”

内室中靜了一瞬，蔣絮也下意識側眸去看她的神色，卻隻見到帷帽的垂紗被風輕輕掀動。

蔣弦知薄唇微張，半晌輕聲。

“願意。”

“你知道？”

“奴婢就是姑娘身邊的人，此次陪同哥兒出來，既是老爺的意思，也是姑娘允準。”

“哦。”任诩慢條斯理應了一聲，尾音稍長。

他肩和臂皆靠在椅上，發也半紮半散着，實在不算端肅。

這幅行狀任誰見了都少不得罵一句纨绔，偏偏說話時情緒寡淡得可憐，透頂地讓人難以琢磨。

蔣絮不知任诩的心意，早認了命般地看向蔣弦知，将所有希望都寄托在她身上。

下一瞬卻聽得任诩慢悠悠開口。

“可是我不願意。”

他支颌，微側頭。

“說是求我，你家老爺卻不來，是看不起老子香雲樓這地界，還是誠意不夠？”

蔣絮一時間面如死灰。

這件事現下本還押在大理寺，大理寺顧及着兩邊，定不敢輕易聲張。

可若父親真的親自入香雲樓來求任诩，怕是他第二日就要成為滿京的笑話了。

任诩哪裡會不知這是難為，這般羞辱，明擺着就是做與他看！

“我是個商人，從來不做虧本買賣。”任诩将蔣絮又青又紅的臉色看在眼裡，一聲嗤笑，低頭飲了口茶。

他緩慢站起身來，往回走，語氣中帶着些微不耐。

“若沒有别的話說了，就滾吧。”

蔣絮攥緊了拳，又實在不敢發作，一時間全身僵在原地，神色十分難看。

“二爺，蔣家也知道此事是不情之請。”蔣弦知忽而開口，幹淨而溫軟的聲音和這紙醉金迷的香雲樓格格不入。

“所以我們姑娘說了，如果二爺願意伸出援手，姑娘也願意提供一些線索。”

錯落奢靡的光影下，任诩的身影似乎停了一瞬。

“姑娘知道，二爺一直在尋令姐——”

電光火石的一瞬，蔣弦知還來不及将話說完，喉嚨就被人一把扼住，殘存的字句囫囵地吞沒在口中。

她呼吸微窒，被迫收聲，背乍然被人抵在屏風之上。

“你放肆。”

又低又沉的一句。

他目中黑漆，沉暗暗地不見底。

是真動了怒。

然而令任诩稍感意外的是，小姑娘隻是呼吸倉促了片刻，随後便伸手反推在他胸口之上。

力氣不大，卻也堅決。

“我們姑娘，是想幫二爺。”緯紗後的一雙水眸盯住他。

她喉中的字句在他的禁锢上不算清晰，卻讓任诩聽得清楚。

小姑娘極力的抗衡裡，透出與博弈相反的真誠。

任诩剛要說什麼，一低眸，忽然看到她手背上的暗色。

和那天一樣的。

襯出月牙的那輪暗色。

他眉眼一滞，手上的力度下意識松了些許。

蔣弦知想趁此推開他，隻是手上甫一使力，卻被他控住手腕。

他腕上的佛珠透過薄薄衣料，傳來硬朗的觸感，莊重森嚴的檀香在此刻顯得分外荒唐。

任诩順着她的衣袖，手指輕擡，挑動了她帷帽下的緯紗。

蔣弦知一驚。

“二爺。”

她突兀出聲，帶着尾音也輕顫了下。

她來香雲樓中這樣久，講起話來雖處處輕柔，卻有着渾然捏不碎似的韌。

任诩還是頭一回感受到她的驚懼。

她聲音本就溫軟，此刻流露出的些許怕意，更襯得人嬌柔。

隔着玉色的緯紗，任诩隐約看得到她眉眼的輪廓。

眉梢低垂的弧度，讓他似乎得以想見瞳仁濕漉的模樣。

他手指下的緯紗仿佛須臾間有了生意，連紋路都鮮活起來，似乎能将她吹彈可破的肌膚觸感送到掌心。

莫名的，讓人想狠狠揉碎。

“奴婢貌若無鹽，恐污了二爺尊眼。”她短暫的字句強壓着懼意，身子微僵地抵在屏風上，是盡了全力同他隔出距離。

眼見任诩的手就要拽下緯紗，蔣弦知忽然開始後悔。

任诩就是任诩。

是混賬。

是混世魔王。

這樣的人行事，哪裡會有所顧忌。

可她若在香雲樓中現了模樣，日後諸般麻煩可以想見。